Sudáfrica venció por 49-18 a Tonga y está a un paso de los cuartos de final

Sin brillar, Sudáfrica derrotó por 49-18 a Tonga en la cuarta fecha de la Copa del Mundo. Los Spingboks culminaron su participación en la fase de grupos tras ganar tres partidos y perder uno. De esta manera los dirigidos por Nienaber quedaron a un paso de los cuartos de final. Reviví el partido en Star+.

El equipo de Toutai Kefu fue el que sorpresivamente tomó la iniciativa en el arranque, con un juego dinámico para buscar espacios en la defensa rival y un gran esfuerzo de su pack de forwards. De esta forma, logró arrinconar por varios tramos del primer tiempo al actual campeón del mundo, el cual se sostuvo debido a la solidez de su última línea. Por esto, sólo William Havili de penal pudo sumar para los isleños en el inicio del juego.

Pasada la mitad de la primera parte, Sudáfrica comenzó a doblegar a Tonga (que empezó a cometer demasiadas infracciones) con la contundencia y eficacia que tanto la caracteriza, aunque de igual forma el tramo en el que más puntos anotó fue cuando más dominada se la veía. Así, sin brillar, Cobus Reinach, Canan Moodie y Deon Fourie apoyaron un try cada uno.

Después, a pocos minutos de irse al descanso, los isleños una vez más se hicieron con el protagonismo, con las mismas armas que había mostrado antes. Finalmente, Ben Tameifuna se zambulló en el ingoal contrario y logró una conquista clave para que su equipo se mantenga en partido de cara al entretiempo, al cual llegó perdiendo por 21-8.

No obstante, Tonga no logró mantener su mencionado carácter en el arranque del complemento, dado que los Springboks empezaron a proponer una incesante presión que les imposibilitó tener la pelota y salir de manera limpia. De esta manera, los hombres de Jacques Nienaber sacaron aún más provecho de su calidad para llegar a las conquistas de Jesse Kriel, Willie le Roux y Marco van Staden.

Algo a destacar del segundo tiempo de los isleños, es que pese a que constantemente fueron atacados, en todo momento tuvieron la intención de generar juego para de a poco acomodarse en campo contrario, más allá de que al principio sólo lo habían logrado una vez (y Fine Inisi terminó apoyando). Cuando ya estaban 29 puntos en desventaja, y Sudáfrica bajó el pie del acelerador, se clarificó mucho más su intención, y Patrick Pellegrini aportó un nuevo try.

Ya sobre el final del encuentro, cuando Tonga quedó con los motores fundidos, una última conquista de Kwagga Smith le dio números finales a la goleada de Sudáfrica que, pese al abultado resultado que consiguió, en el juego no demostró todo su potencial.