No pudo ser para Sebastián Báez en la final del ATP 250 de Auckland. El argentino, que arrastraba un invicto de 7-0 en 2026, terminó perdiendo en la definición del torneo neozelandés frente a Jakub Mensik. El checo, de 20 años, derrotó al albiceleste por 6-3 y 7-6 (7) tras una hora y 22 minutos de juego.
Con un servicio intratable y ganando varios puntos gratis, el tenista europeo pudo inclinar la balanza del partido a su favor. Sin embargo, el trámite del partido fue bien distinto para él. Durante el primer set, quebró al jugador sudamericano en una ocasión y ganó cuatro juegos en cero, es decir, sin perder puntos. Por otro lado, en la segunda manga (duró casi el doble que la primera), rompió el servicio del bonaerense en un momento clave (6-5 y saque para partido) pero no pudo aprovecharlo, estirando todo al tiebreak.
En el momento más caliente del partido, Báez llegó a estar 6 a 3 arriba, con amplias chances de mandar el partido a un tercer set. Pero Mensik se recuperó, fue el del primer set y ganó cuatro puntos consecutivos para retomar la ventaja y, posteriormente, ganar el desempate. De esta forma obtuvo su segundo título ATP y escaló un puesto en el ranking mundial, para ser N°17 del planeta.
Pese a la derrota, el tenista argentino cerró unas dos semanas impresionantes en la previa al Australian Open 2026. Desde que empezó el año, Báez ganó siete partidos y dos fueron ante integrantes del Top 10: Taylor Fritz y Ben Shelton. Motivos más que suficientes para ilusionarse de cara a una gran temporada que recién comienza.
Su próxima aparición en el circuito será en Melbourne, donde debutará en la primera ronda del primer torneo de Grand Slam de la temporada frente al francés Giovanni Mpetshi Perricard. El historial de estos dos jugadores se encuentra en cero, inaugurando la rivalidad.