Un año después de la sorpresiva derrota que sufrió en manos de Camila Osorio (61ª) en su estreno, Naomi Osaka (16ª) se cobró la revancha eliminando a la colombiana en la tercera ronda del WTA 1000 de Indian Wells por 6-1, 3-6 y 6-1. ¿El próximo desafío de la japonesa? Un cruce de potencias frente a Aryna Sabalenka (1ª).
La de Cúcuta comenzó el partido tambaleante, con un bajo porcentaje de primeros servicios y un encadenamiento de errores propios de la tensión que abrieron la puerta a que la ex N°1 del mundo se lleve la primera manga en solo 26 minutos de acción en la cancha 2 del complejo.
La situación cambió drásticamente a partir de la segunda mitad, cuando la diestra, de 24 años y verduga de las locales Sloane Stephens (780ª) e Iva Jovic (18ª) en las fases previas, elevó su efectividad con el saque dándose aliento y restándole posibilidad de dominio a la japonesa. Pero, todo lo que construyó en ese tramo, terminó empañado con el desenlace.
Después de 1h 39min en pista, Naomi Osaka resolvió positivamente una trabajada actuación por 6-1, 3-6 y 6-1 cobrándose la revancha de aquella sorpresiva derrota por doble 6-4 que sufrió en manos de la sudamericana en la primera ronda del certamen estadounidense un año atrás.
La cuatro veces campeona de Grand Slam, que inició la temporada con un balance de tres partidos ganados y uno perdido con una última aparición en el Australian Open donde debió bajarse de la competencia antes de su partido de tercera ronda por lesión, tendrá la oportunidad en suelo californiano de medirse en un duelo de potencias.
Del otro lado, en busca de los cuartos de final, espera Aryna Sabalenka. La máxima figura del circuito femenino se clasificó entre las 16 mejores del torneo por quinta ocasión en su carrera superando en el camino a la japonesa Himeno Sakatsume (6-4, 6-2) y a la rumana Jaqueline Cristian (6-4, 6-2).
La pupila de Tomasz Wiktorowski encabeza el head-to-head gracias a un único encuentro disputado en los octavos de final del US Open 2018. En aquellos años, los resultados que cosechó la de Osaka se encargaron en convertirla en una estrella del deporte.
A la inauguración de su palmarés en Indian Wells le siguió casi de inmediato la primera de sus cuatro consagraciones de Grand Slam y, meses después, el aterrizaje en la cima del ranking mundial.
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