Irlanda todavía tiene atravesadas en la garganta las dos derrotas sufridas ante Argentina en tiempos recientes y espera ajustar cuentas. Argentina venció a los irlandeses 28-24 en la Copa Mundial de 1999 en Francia, en un partido épico, y 24-23 en Buenos Aires al año siguiente.

El irlandés Malcolm O' Kelly dijo que el revés de Lens fue el momento más amargo de su carrera. "Perdimos dos partidos con ellos. Uno pude ser pesimista y decir que no les podemos ganar, o poner énfasis en los progresos que hemos tenido", expresó.

"Tuve que digerir dos derrotas ante ellos. Espero levantar mi nivel, hacer un buen partido y ver qué se siente cuando se les gana", agregó.

Antes de este partido, Los Pumas obtuvieron tres triunfos: ante Italia A, la selección de Italia e Irlanda Desarrollo XV.

Irlanda, en tanto, le ganó al campeón mundial Australia 18-9 el 9 de noviembre y demolió 64-17 a Fiji a la semana siguiente.

En el equipo local, Justin Bishop será la única cara nueva en relación con el equipo que enfrentó a Australia.

El entrenador argentino, Marcelo Loffreda, también dispuso un cambio en relación con la formación que el sábado pasado le ganó 36-6 a Italia en Roma. Mauricio Reggiardo jugará adelante por Roberto Grau, quien se lesionó un hombro.

Loffreda dijo que el hecho de que Irlanda les haya ganado a los australianos revela que ha mejorado. "Diría que está al nivel de Inglaterra y Francia en el hemisferio norte. Juegan juntos desde hace un tiempo y eso es muy importante", declaró.

"Además querrán ajustar cuentas tras perder con Argentina la última vez y en Francia durante la Copa Mundial. Para nosotros el desempeño será más importante que el resultado", dijo el entrenador.

LA PREVIA DE LOS ARGENTINOS
El viernes, el equipo argentino visitó en la mañana el estadio de Lansdowne Road, escenario del test con Irlanda, para hacer el reconocimiento del campo. Luego, Los Pumas se dirigieron a un campo de entrenamiento cercano al estadio, donde tuvieron la última práctica previa al partido.

Por la tarde, el plantel tuvo actividad libre, y a la noche tuvieron una charla táctica con el cuerpo técnico en el team room argentino.

La partida del seleccionado está prevista para el domingo al mediodía, y, escala en Roma mediante, llegará a la Argentina el lunes por la mañana.

En tanto, los jugadores que se desempeñan en clubes europeos volverán a sus respectivos países: Albanese, Pichot y Felipe Contepomi lo harán a Inglaterra; Camardón a Italia; mientras que Corleto, Hasan, Alvarez, Scelzo, Stortoni, González Bonorino, Reggiardo, Fernández Lobbe, Ledesma, Longo, Arbizu, Orengo y Gaitán irán a Francia.

LOS EQUIPOS
IRLANDA: Girvan Dempsey; Shane Horgan, Brian O'Driscoll (c), Kevin Maggs, Justin Bishop; Ronan O'Gara, Peter Stringer; Anthony Foley, Keith Gleeson, Victor Costello; Malcolm O'Kelly, Gary Longwell; John Hayes, Shane Byrne y Reggie Corrigan. Entrenador: Los suplentes serán: Frank Sheahan, Marcus Horan, Leo Cullen, Alan Quinlan, Guy Easterby, David Humphreys y Geordan Murphy.

LOS PUMAS: Corleto; Camardón, Orengo, Arbizu (c), Albanese; F. Contepomi, Pichot; Longo, Martin, Phelan; Alvarez, Fernández Lobbe; Hasan, Ledesma y Reggiardo. Entrenador: Marcelo Loffreda. En el banco de suplentes estarán Juan José Villar, Martín Scelzo, Pedro Sporleder, Martín Durand, Nicolás Fernández Miranda, Juan de la Cruz Fernández Miranda y José María Nuñez Piossek.

ÁRBITRO: Referee: Chris White (Inglaterra). JUECES DE TOUCH: Nigel Whitehouse (Gales) y Steve Walsh (Nueva Zelanda).

ESTADIO: Lansdowne Road (Dublín).

KICK-OFF: 16:30 (hora local).