Atlético de Madrid y Real Madrid, en la Final de la Champions en Milán. Un ajedrecista magistral con peones. Del otro lado, alfiles y reinas con un especialista en rayuela.

De un lado, 'Cholo' Simeone y su baúl de trucos, con el lenguaje, la vehemencia y una que otra artimaña.(

Del otro lado, los trucos fascinantes de algunos de los mejores futbolistas del mundo y referentes de las selecciones nacionales de su país.

Frente a frente. Un general capaz de armar revoluciones con campesinos que transforma en artesanos del triunfo. Y ante artistas del futbol, dirigidos por un generalísimo alguna vez en la cancha, pero hoy, en la banca, desnudo de sus blasones.

Un equipo tiene a un hombre con el poder de la palabra para encender e incendiar la sangre de hombres dispuestos al suicidio y la inmolación por la cotización eterna de ganar la Champions.

El otro, tiene entre sus once a futbolistas prodigiosos, de temperamento genuino, que posiblemente nunca sean mejores jugadores que su técnico, un histórico de la Casa Blanca, aunque hoy Zinedine Zidane es más parte del milagro del espíritu madridista que el orfebre genuino del mismo milagro.

Será pues una batalla cautivante. Una guerra donde la magia, la fascinación y el arte pasarán a ser incidentales, pero también accidentales, al quedar claro que el nervio, el músculo, la sangre, el roce, serán los mecanismos rigorosos en la riña futbolera.

El 'Cholo' Simeone ha confirmado que necesita de los atletas kamikazes antes que de artistas. El Renacentismo del Atlético de Madrid es un fenómeno de transpiración y de aspiración, antes que de inspiración.

Zinedine Zidane está en manos de sus futbolistas. Su presencia recrea una época mágica de la Casa Blanca. Pero los museos no dirigen equipos, adornan.

'Zizou' sabe que le espera una emboscada el 28 de mayo en Milán. Y no tiene cómo contrarrestarla, pero espera que Cristiano, Bale y Benzema sean capaces de premiar el extraordinario esfuerzo y la extraordinaria misión que aguarda a Modric, Casemiro y Kroos.

Insisto: la guerra parece desigual. Once peones bajo una mano firme pero delicada de un zar del tablero. Y once piezas poderosas en manos de un hombre asiduo a los crucigramas.

Y uno, el 'Cholo' Simeone, paladea la amenaza del peligro, porque lo identifica y orquesta cómo entramparlo. El otro, Zidane, paladea la ansiedad nerviosa de tener que enviar desnudo a su batallón.

El Atleti saldrá a la cancha a morder al Madrid, sabiendo que Aquiles es tan vulnerable como su talón, es decir, tan vulnerable como la capacidad de estrategia de su entrenador.

Porque, al final, Simeone es amo y señor del vestuario. Zidane sólo es amo y señor de observar las voluntades impredecibles de sus dirigidos.

El Atlético de Madrid ha llegado por segunda ocasión en los últimos tres años a la final de la Liga de Campeones de Europa. Y ahí está, con un estilo --llamémosle-- "diferente", que se basa en una solidez defensiva, en orden, en desgaste físico-emocional, propio y del rival, respirando de nueva cuenta entre los mejores clubes del mundo. Venimos de una época futbolística en la que el Barcelona conseguía la gloria a través de otro tipo de condiciones en la cancha. Las dos son válidas, finalmente, para obtener el éxito. Y lo que a cierto aficionado no le gusta, al otro sí...

LOS ÁNGELES -- Sigue sin gustarme el estilo del Atlético de Madrid. Sigue siendo muy mi problema.

El futbol es un deporte de estilos. A ciertos equipos, entrenadores y jugadores le van ciertos modos y formas para jugarlo y para buscar el triunfo. Mientras se celebre bajo los parámetros del "juego limpio" y apegados al reglamento, no debe existir ninguna objeción.

El Atlético ha cumplido de manera extraordinaria arribando por segunda ocasión en los últimos tres años a una final de la Liga de Campeones de Europa. Para un equipo que no tiene los nombres y los presupuestos de la clase más privilegiada del futbol europeo, lo que consiguió hoy en Munich es relevante. "El Cholo" y sus futbolistas, apegados a una filosofía de juego que basada en la defensa, en asfixiar al rival, en destruir, construyendo --si me valen esa expresión--, logra sus propósitos. "El Cholismo", amparado en un juego que incluye un gran desgaste físico, emocional, que involucra pulsaciones en cada rincón de la cancha, una concentración absoluta y una motivación a prueba de todo, esta, otra vez, en el cielo futbolístico del mundo. Si el lunes atestiguábamos y contábamos de una "historia de cenicienta" con el campeón ingles Leicester, hoy tenemos otro material de "fantasía": un Atlético que sin tener, insisto, los elementos del Bayern Múnich, del Real Madrid, del Barcelona, del Manchester United, de la Juventus, está ahí, compitiendo en el mismo nivel que todos esos clubes.

Los estilos son solo un medio para obtener lo más preciado del juego: el triunfo. Lo que pasa es que hemos venido desde una época donde un club como el Barcelona empujaba una idiosincrasia donde las cualidades para obtener ese triunfo eran tan importantes como el triunfo mismo. Nos acostumbramos a ello: a encender la televisión para ver cómo el futbol se bordaba en la cancha, se transformaba para, de un juego físico y técnico, convertirse en casi una "obra de arte", armonizada por algunos de los mejores futbolistas del mundo. Ese Barcelona producía placer incluso para aquellos que no eran seguidores de sus colores o del mismo futbol. El Atlético tiene otra manera de entender y de concebir la cancha. Alcanza el triunfo por la vía de su entrega, de su sacrificio y del sufrimiento.

Los estilos: todos son válidos, algunos le van bien a ciertos equipos, a algunos colores, matices, entrenadores, futbolistas y aficionados. Los estilos son una parte esencial del juego para alcanzar el triunfo. El Barcelona lo hacía por una vía que llenaba de belleza la cancha. El Atlético lo hace por un camino de sufrimiento extremo. Ambos son respetables.

A mí no me gusta el Atlético de Madrid. Probablemente seguiré afirmando eso la noche del 28 de mayo en Milán, con el trofeo de campeones de la Champions en manos del capitán Gabi Fernández.

@Faitelson_ESPN

Messi se ha ido a una topografía geográficamente inexistente. La mariposa se ha vuelto oruga. El gusano se enredó en su propia seda.

Cinco juegos sin gol y sin entregar el gol en la charola de plata en que acostumbra. Y apareció sin comparecer en la cancha en dos citas irrechazables, obligatorias, mandatorias, seductoras, ineludibles, indespreciables: Real Madrid y Champions ante el Atlético de Madrid.

¿Es el mejor futbolista del mundo? Indudable. Pero, por definición, por tácito mandamiento, el mejor del mundo no puede evaporarse de cuerpo presente justo en medio de los mejores retos del mundo.

Y él estuvo sin estar en ambas citas supremas. Él jugó, sin jugar. Deambular no es una opción para el futbolista más impredecible, sorprendente, genuino y genial de esta época. Si Dios trabajó seis días, un predestinado como él debe trabajar siete.

Y es patéticamente dramático. O dramáticamente patético. Cristiano Ronaldo consagra cada segundo de su vida para tratar de ser el mejor. Lionel sólo debe dedicar 90 minutos de jugueteo solaz y desquiciante para poner al mundo de rodillas.

¿Las causas de ese síndrome de armadillo? ¿Los orígenes de que El Principito secara su rosa? ¿Y hasta cuándo el Barcelona jugará a ser Penélope en el andén de la desesperación?

1.- Dicen, los protectores a ultranza, los defensores sistemáticos, los abogados ladinos que lo custodian, que ha jugado con molestias musculares, que le aquejan desde antes del Clásico ante el Real Madrid.

Absurdo. Falaz. Porque si no está en plenitud, el mismo Leo, y su propio equipo, entenderían que jugar fuera de forma es una forma alevosa de traición, más que de inmolación por el club. Nunca los mártires disparan en defensa propia.

El cuerpo médico lo ha negado y ante la Real Sociedad, Messi estuvo activo e intenso. Fraguó jugadas e hizo siete disparos a gol. Y en los entrenamientos, trabajó al mismo ritmo del resto. La enjundia no usa prótesis.

2.- ¿Acaso el #PanamáPapersGate ha tomado por asalto su conciencia, su tranquilidad, su quietud, y lo ha montado en el tiovivo del insomnio y la histeria?

Imposible. Sus abogados han sido claros. Y los lobos voraces de todos los líos fiscales, empresas fantasmas y lavado de dinero, coinciden. El delito principal es financiero. Y los crímenes por dinero, se lavan con dinero... de preferencia que no haya sido lavado.

Y un tipo que ha recaudado durante los últimos cinco años más de 400 millones de dólares dispone de fondos para dar de comer a los cuervos de las cortes, sin riesgo de pisar la cárcel. Poderoso caballero es don dinero.

3.- ¿La marabunta de presiones a las que está expuesto? Tal vez. Tiene que ganar siempre, tiene que ganar todo. Y encima, ganar con magia, porque a él eso de la proletarizada transpiración, de la ordinariez del sudor, no le va. Él sí, cuando quiere, invoca al Abracadabra y la calabaza se transforma en carroza.

Ahí, está abandonado. Ahí, está desamparado. Ya sea porque él se niega a ser ayudado, o porque quienes deben ayudarlo no saben, no pueden o no quieren.

¿Alguien será tan bobalicón como para creer que Luis Enrique puede llegar a tener ascendencia o autoridad moral como para sumergirse en la cabecita del desvalido y organizarle las ideas?

¿Está capacitado el padre para ser padre, porque administrador tampoco lo es? ¿Está capacitado e interesado en llevar de la mano a quien es sangre de su sangre y carne de su carne? ¿Puede Jorge Messi ser pastor y no sólo judas financiero de su propio hijo Lionel?

Messi tuvo un guía: Guardiola. Después, en otra crisis, alguien debió reorientarlo para reencontrar su camino. Y Luis Enrique habita en el sótano de los respetos y los afectos de Leo. Y el jugador arrojó a la indiferencia la llave de esas puertas.

Esta solo, sin duda. Huérfano en todos sentidos. Es un indigente dentro de su propia grandeza. Naufragó y se ha enclaustrado en la isla de su superioridad, en donde no pueden atracar mentes mediocres.

'Tata' Martino nunca ha podido acercarse a él, ni con el club ni con la selección. De hecho, el técnico argentino tiene un récord fascinante: ha puesto a zozobrar los dos equipos en los que ha tenido a su disposición al mejor futbolista del mundo. Mucho collar para tan poco perro.

Urdir más intrigas con la simpleza de llamarlo #PechoFrío, no pasa más que de una morbosidad lúdica en los vaivenes penosos actuales del jugador. No puede ser #PechoFrío quien mostró bravura infantil ante la flagelación diaria de inyecciones de líquido espeso para rescatar su organismo. Si venció a la amenaza de invalidez...

¿O estará aburrido? ¿O estará tan colérico de que le arrebaten el balón como diversión, para entregarle a cambio una horrenda bola de grillete de imposición como una condena de cadena perpetua a jugar por negocio?

Sólo Lionel Messi lo sabe. O tal vez ni él lo sabe. Pero Barcelona necesita que regrese de ese autoexilio que sabe a deserción.

Porque ya perdieron la Champions. Porque aún pueden perder la Liga. Y porqué él, personalmente, puede perder el Balón de Oro, toda vez que los grandes trofeos se recolectan a partir de mayo y hasta diciembre en la Copa Mundial de Clubes, a la cual él ya no podrá acudir.

Insisto: Messi se ha ido a una topografía geográficamente inexistente. La mariposa se ha vuelto oruga. El gusano se enredó en su propia seda.

Es, además, imprescindible para preservar el equilibrio ecológico en el futbol de España... y de Europa. La salvedad es que no se nutre de despojos ajenos, sino de víctimas propias.

Barcelona vuelve a ser su víctima. Lo es en la Champions. Y lo puede ser también en la Liga BBVA. El ave de rapiña sigue hambrienta. Simeone mastica y escupe para volver a dar una tarascada. Némesis del Barcelona hasta ver al #BarsaEnLaLona.

2-0. 3-2. El epitafio que se quiera, con la firma del 'Cholo' Simeone y sus espartanos del Atlético de Madrid.

Epitafio plañidero para el que ostentábase como el mejor equipo del mundo, con el mejor futbolista del mundo, asignado a tener el mejor año de su historia, en el mejor futbol del mundo. Obituario con más pena que gloria.

La temible MSN se debate entre la anécdota, la fábula o el mito en esta temporada. Simeone ha desnudado y desvencijado las leyendas urbanas tejidas con el futurismo inconsistente e irresponsable del ilusionismo. El reparto ha sido más largo que la película.

El 'Cholo' los enterró a los tres, como a guiñapos, a Messi, Suárez y Neymar, en la fosa común de los corrientes y ordinarios. Se dio cuenta que son azulgranas, pero de sangre más grana que azul. Y los tres bandoleros fueron puestos tras las rejas antes del juicio. Los genios recluidos en sus lámparas.

¿Hasta dónde crecerá el Atleti? Ya olisqueó esta Bestia Negra, el dulzor de la Final de la Champions. Es un animal cebado con sangre de la realeza. Dispuesto, bajo el dogma taurino, a morir matando y a matar muriendo.

En ese ejército de homicidas, dispuestos incluso al suicidio si la gloria viene con él, no les corre sangre. Les corre testosterona por las venas. La sangre inhibe y se inhibe. La masculinidad enciende y se enciende.

Y este Barcelona no entiende de eso. Sus jugadores viven narcotizados en el mundo fucsia, ese tono rosa con matiz vedette que, con el extraordinario talento de sus jugadores, les obliga a vivir en ensueños el arrullo de Luis Enrique. ¿Abracadabra?

En cambio, en el mundo del 'Cholo' Simeone nada es tecnicolor, sino blanco y negro. El arcoiris es para los débiles.

Sin duda lo de Messi preocupa. Sus neuronas espectaculares inventan magia si vive en concubinato con el balón. Pero cuando le asaltan las realidades del fisco y fraude, se espanta.

Para Lionel, hijo de Hamelín, en este momento los Panamá Papers, de manera simplista, son un trémulo e infantil barquito de papel surcando el Canal de Panamá.

Las cifras del pitagórico y descartiano Mister Chip son dramáticamente abominables: "En las 7 eliminaciones europeas del Barça con Messi, el argentino disputó 1.142 minutos y no logró marcar ni un solo gol (dio 1 asistencia)". Leo se hace lío si lo lían con líos dramáticos de ganar o ganar.

¿Tendrá acaso la fórmula mágica Simeone para sacar de ese iglú de apatía catatónica a Lionel Messi?

¿Alguien imagina a un fogoso Messi bajo la incendiaria arenga del 'Cholo'? Entonces sí, y sólo entonces, podríamos pensar que podría rozarse con Maradona. No antes. Nunca antes.

¿El resto? Iniesta sin socios y escapando a una tarjeta roja en el penalti. ¿Luis Suárez? Perdiendo una batalla de gónadas uruguayas con Godín. ¿Neymar? Más ausente, perdido, difuso, escapista, trásfuga de la lealtad de las obligaciones que el mismo Messi. ¿Rakitic? Raquítico.

Recurro de nuevo a ese diálogo deliciosamente premonitorio de la película 300.

Xerxes: Nuestras fechas cubrirán el sol...

Leónidas: Entonces, pelearemos en penumbras...

Al Leónidas Simeone y a sus espartanos, sólo los atemoriza el fragor de la paz...