Los Dallas Cowboys se autoproclamaron el “Equipo de América”, pero es mentira: no hay una institución que represente más el deporte estadounidense que los New York Yankees.

Si bien no existe un rincón del país donde no haya al menos un fanático de los Cowboys, usted puede ir al lugar más inimaginable o exótico y siempre encontrará a alguien que lleve una gorra con el famoso logo de NY.

Cuando el Premio Nobel de Literatura Gabriel García Márquez visitó en el 2007 por última vez su natal poblado de Aracataca, en la Colombia profunda, una multitud acudió a recibir el tren en que viajaba su célebre coterráneo.

Y entre la muchedumbre, en una imagen surrealista como el propio Macondo, sobresalía un hombre con una gorra de los Yankees, que desde el andén luchaba por estrechar la mano al laureado autor de Cien Años de Soledad.

En la lejana Libia, en el norte de África, donde quizás jamás se haya lanzado una pelota de béisbol, un acontecimiento histórico también está vinculado a la franquicia deportiva más famosa de los Estados Unidos.

Ahí están las imágenes para comprobarlo. Cuando una turba linchó al dictador Muammar Ghadaffi en octubre del 2011, el hombre que le dio el tiro de gracia con la pistola de oro que perteneció al propio gobernante lucía en su cabeza una gorra con la N y la Y entrelazadas, el emblemático logo creado por la casa Tiffany´s en 1877, diseñado originalmente para una medalla en honor de John McDowell, un policía herido en el cumplimiento de su deber y adoptado años después por la novena neoyorquina.

En el deporte de Estados Unidos están los Yankees y los demás, incluidos los propios Cowboys en la NFL o Los Angeles Lakers en la NBA.

Nadie puede permanecer impasible ante estos tres equipos, los más reconocibles en sus respectivas ligas.

O se les ama o se les odia. Y obviamente, están sus rivales por excelencia, que acaparan seguidores casi a la par de ellos.

Ahí están los Boston Red Sox, los Pittsburgh Steelers, los New England Patriots o los Boston Celtics para capitalizar los deseos de quienes quieren ver perder a sus enconados contrarios.

Interminable es la lista de héroes deportivos que han pasado por la historia americana, desde los pioneros del béisbol en el siglo XIX o James Connolly, primer campeón olímpico de la historia moderna en 1896, hasta las figuras actuales que ponen en lo más alto del firmamento atlético mundial la bandera de las barras y las estrellas.

Quizás no haya en la actualidad una figura deportiva estadounidense más reconocible en todo el planeta que LeBron James.

Tienen mucho que ver en ello el fenómeno de las redes sociales y el hecho de que el baloncesto es un deporte más universal que el béisbol o el football americano.

Mientras que la mayoría de peloteros o jugadores de la NFL pueden pasar inadvertidos en muchos países fuera de Estados Unidos, LeBron será reconocible donde quiera que vaya y le es prácticamente imposible caminar una cuadra sin que alguien lo identifique y se acerque a pedirle una foto o un autógrafo.

Ni qué decir de Serena Williams, por mérito propio la mejor tenista de la historia.

La menor de las hermanas Williams atesora 23 títulos de grand slam y a sus 37 años sigue siendo una fuerza inagotable en las pistas del mundo, lo mismo en arcilla o césped, que en cancha dura.

Y no puede faltar Tiger Woods, quien transformó el tan exclusivo golf en una disciplina seguida por millones de personas en todo el planeta.

El “Tigre”, no exento de polémicas extradeportivas, ha marcado un antes y un después en el golf, donde impuso un dominio pocas veces visto en cualquier deporte y hoy, a sus 43 años, sigue siendo la figura más seguida y mediática en cuanto torneo participa.

Pero estos son sólo unos pocos. Es demasiado extensa la relación de los hombres y mujeres que hacen cada día a Estados Unidos la mayor potencia deportiva en todo el mundo.

Levantemos pues, la copa, y brindemos por todos ellos en este Día de la Independencia.

Los Houston Rockets visitan a Los Angeles Lakers en el debut de ambos en la temporada 2016-17 (ESPN, 10:30 ET). Será el primer partido de los Lakers en dos décadas sin Kobe Bryant, el debut del prometedor Brandon Ingram y de ambos entrenadores: Luke Walton con los Lakers y Mike D'Antoni con los Rockets.

A continuación, algunas notas que para que disfrutes mejor el partido.

• Mike D'Antoni ha trabajado en 881 partidos como entrenador en temporada regular en la NBA, en el que sus equipos han anotado un promedio de 104.5 puntos por partido y permitieron un promedio de 103.9 PPJ. Esos son los promedios más altos de puntuación de carrera, tanto ofensiva como defensiva, para cualquiera de los 13 entrenadores actuales con al menos 250 partidos de experiencia en la NBA. D'Antoni es el tercer hombre que ha sido el entrenador de tanto Rockets como Lakers. Los otros son Del Harris y Rudy Tomjanovich.
• Cuatro de los últimos cinco entrenadores en jefe de los Rockets ganaron en su debut con el club: Rudy Tomjanovich (1992), Jeff Van Gundy (2003), Rick Adelman (2007) y J.B. Bickerstaff (2015). El único entrenador que perdió su primer juego con Houston durante ese tiempo fue Kevin McHale (2011)
• James Harden anotó 37 puntos y repartió 12 asistencias en la apertura de la temporada de los Rockets en 2012, que fue su primer juego con Houston. Ningún otro jugador en la historia de la NBA ha producido más puntos y asistencias en el primer partido de una temporada de un equipo como Harden en su debut con los Rockets.
• James Harden produjo 40 puntos y 13 asistencias en su último partido frente a los Lakers (10 de abril). Ningún jugador había alcanzado los dos límites de esos renglones en un partido contra los Lakers desde que Gail Goodrich lo hizo por Phoenix contra su ex (y futuro) del equipo en febrero ¡de 1969! Los únicos otros jugadores de la historia para hacer eso contra los Lakers fueron Oscar Robertson (cinco veces) y Wilt Chamberlain.
• James Harden estableció máximos de su carrera la temporada pasada con 720 tiros libes anotados, 501 rebotes y 612 asistencias. El único otro jugador que nunca igualado o superado cada uno de esos totales en una temporada fue Oscar Robertson, quien lo hizo dos veces por los Cincinnati Royals (1963-64 y 1965-66).
• James Harden ha tenido un promedio de 17.9 intentos de campo por partido en sus cuatro temporadas con los Rockets. Eso no es un promedio escandaloso; de hecho, siete jugadores de la NBA tuvieron mayores promedios de intentos de campo por partido en ese periodo (2012-13 a 2015-16): Carmelo Anthony, Russell Westbrook, Kevin Durant, Kobe Bryant, LeBron James, Stephen Curry y LaMarcus Aldridge. Pero el promedio de 9.9 intentos de tiros libres por partido de Harden desde que se unió a Houston es, por mucho, el más alto para cualquier jugador en las últimas cuatro temporadas. Kevin Durant (8.5 TLI/J) está un distante segundo lugar.
• Jordan Clarkson tenía 23 años al final de la temporada pasada, cuando encabezó a los Lakers con 1,225 puntos (64 puntos más que Kobe Bryant). Los únicos otros jugadores que terminaron la temporada en la parte superior de anotadores de los Lakers antes de los 24 años de edad fueron Jerry West (1961-1962), Nick Van Exel (1994-95) y Bryant (2001-02).
• La temporada pasada, D'Angelo Russell obtuvo un promedio de 12.2 puntos por partido antes del Juego de las Estrellas, el cuarto más alto de la NBA entre los novatos. Russell promedió 15.1 puntos por partido tras el descanso, que también fue el cuarto más alto entre los novatos de la NBA, detrás de Karl-Anthony Towns (20.8 PPG), Devin Booker (19.2) y Kristaps PorziF#is (15.3).
• D'Angelo Russell (237) y Julius Randle (212) quedaron como uno-dos minutos jugados durante la pretemporada de la NBA.
• Los Lakers perdieron al menos 50 partidos en cada una de las últimas tres temporadas. Durante los primeros 53 años de los Lakers en Los Ángeles (1960-61 hasta 2012-13) perdieron al menos 50 juegos en una sola temporada (30-52 en 1974-75). Tuvieron dos temporadas de 50 derrotas en Minneapolis.

El legendario jugador de Los Angeles Lakers Kobe Bryant jugará el último partido de su carrera esta noche. He aquí un dato del que acabo de darme cuenta: Bryant solo ganó un premio de Jugador Más Valioso.

Para ser un jugador que muchos consideran como candidato obvio al Salón de la Fama y uno de los mejores de todos los tiempos, eso parece algo raro. Kareem Abdul-Jabbar, Michael Jordan, Bill Russell, Wilt Chamberlain, LeBron James, Magic Johnson, Larry Bird y Moses Malone ganaron cada uno por lo menos tres premios de JMV. Tim Duncan y Karl Malone ganaron dos cada uno. Julius Erving ganó apenas uno en la NBA, pero logró tres en la ABA. Rayos, incluso Steve Nash ganó dos, algo así como la versión en la NBA de Juan González. (OK, el hecho de que González haya ganado dos veces fue probablemente un crimen mayor.)

Por el otro lado, Shaquille O'Neal solo ganó un premio de JMV, aunque quizás eso sea más una consecuencia de haberse perdido tantos partidos por lesiones. Bryant sí terminó entre los primeros cinco en la votación 11 veces en 12 temporadas y se ubica en el puesto 11 de todos los tiempos en la estadística llamada MVP Award Shares, así que no es como que haya sido ignorado por completo en las votaciones.

En el béisbol, quizás Kobe se compare con Hank Aaron, quien solo ganó un premio de JMV pero se ubica séptimo en MVP Award Shares. Ken Griffey Jr. fue ampliamente considerado como el mejor jugador de la Liga Americana por un largo periodo pero solo ganó un premio de JMV. Oigan, es difícil ganarlo.

De todos modos, los mejores jugadores en el béisbol reconocen el poder de estrella de Kobe (¡especialmente por sus vínculos con Nike!) hoy en el mundo de Twitter:

En la antesala a su último partido, ESPN Datos da mirada gráfica a los números de Kobe Bryant.

- Los 81 puntos de Bryant suponen la segunda mejor marca lograda en un partido en la historia de la NBA, por detrás de los 100 puntos de Wilt Chamberlain de marzo de 1962.

Mayor número de puntos en un partido en la historia de la NBA

Marzo de 1962 Wilt Chamberlain 100
Enero de 2006 Kobe Bryant 81
Diciembre de 1961 Wilt Chamberlain 78

- Se trató de una de las dos ocasiones en las que logró 60 puntos aquella temporada, algo que ha logrado en cinco ocasiones a lo largo de su carrera, el segundo mayor número de la historia de la NBA.

Partidos con más de 60 puntos por un jugador en la historia de la NBA

Wilt Chamberlain 32
Kobe Bryant 5
Michael Jordan 4
Elgin Baylor 3

- ¿Se trató del mejor partido que Kobe jugó en su carrera? Una vez anotó 62 puntos en tres cuartos ante Dallas Mavericks, que no superó los 61 puntos de equipo en esos tres cuartos.

- Los 81 puntos de Kobe fueron 12 más del máximo que anotó Jordan en un solo partido cuando convirtió 69 ante los Cavaliers en la temporada 1989-90. Ambos tenían 27 años de edad en los mejores partidos de sus carreras.

Los 81 puntos de Kobe en números:

- 81 puntos - Segunda mejor marca en la historia de la NBA
- 28 por ciento en tiros de campo - Mejor marca de un jugador de los Lakers desde Wilt Chamberlain en febrero de 1969 y mejor en la NBA desde David Thompson en abril de 1978 - 46 intentos de tiros de campo - segundo mayor de la carrera de Bryant
- 7 triples - En las 11 ocasiones que ha logrado siete triples ha llegado a los 40 puntos anotados como mínimo.
- 20 intentos de tiros libres - Esa es la cifra que ha ido a la línea de tiros libres en 21 ocasiones, el máximo de un escolta en 50 temporadas.

¿Cómo anotó los 81 puntos?

- 24 puntos cuando su marca fue Morris Peterson. Se trata del máximo que ha anotado ante cualquier defensa.
- Hizo canastas con seis defensores diferentes.
- Seis jugadores diferentes de los Lakers le asistieron.
- En su balance de 18-de-20 en tiros libres recibió faltas de cuatro jugadores diferentes.
- Anotó 25 puntos en jumpers, su mayor número en cualquier tipo de jugada.
- Hizo tres clavadas
- Cuando estuvo sentado en el banquillo sus compañeros lograron 1-de-11 en tiros de campo.
- Sus compañeros anotaron 2-de-6 gracias a pases de Bryant.

Puntos por defensor en el partido de los 81 puntos

Morris Peterson 24 8-de-15
Jalen Rose 20 7-de-10
Joey Graham 10 2-de-3
Eric Williams 8 4-de-6
Jose Calderon 4 1-de-3
Pape Sow 3 1-de-1
>>El resto de los puntos llegaron en transición o en la zona

- OTROS DATOS

- 55 de sus 81 puntos fueron en el segundo tiempo.
- Más del 82 por ciento de los jugadores que hay en la NBA actualmente no habían debutado por aquel entonces.
- Desde el día posterior a su marca, hasta en 1,300 ocasiones equipos completes anotaron menos de 81 puntos al final de los encuentros.
- Sólo hay cinco jugadores que han logrado 81 puntos en dos juegos consecutivos en esta temporada.
- Sólo en la segunda mitad, Kobe anotó 55 puntos. Jugadores notables que han logrado esa marca en un partido completo fueron Kevin Durant, Dirk Nowitzki y Hakeem Olajuwon

El escolta de Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, dejará tras él uno de los más impresionantes legados del básquetbol.

Bryant es el primer base que juega 20 temporadas de la NBA, y el primero en jugar 20 temporadas con la misma franquicia. Será recordado en su mejor momento como un gran anotador, un defensor tenaz y un ganador.

Excelencia completa

Bryant ganó cinco anillos de la NBA, es un 17 veces miembro del equipo de estrellas (el segundo con más selecciones, detrás de los 19 de Kareem Abdul-Jabbar) y estuvo 11 veces en el primer equipo de la NBA (empatado con Karl Malone con más veces).

Se retirará como el tercer mejor anotador de la historia de la NBA en términos de puntos en su carrera. Cómo termine en puntos por juego (actualmente es undécimo con 25.3) dependerá de cómo finalice esta temporada.

Bryant no fue tímido para tirar. Es el líder de todos los tiempos en intentos fallados.

Cerrador defensivo

Bryant es un 12 veces miembro del equipo defensivo de la NBA (un premi0 que se otorga desde la temporada de 1968-69. El único jugador con más selecciones es Tim Duncan, de los San Antonio Spurs con 15.

Bryant fue seleccionado nueve veces al primer equipo, empatando con Michael Jordan, Kevin Garnett y Gary Payton como los máximos.

Bryant está actualmente en la posición 14 de todos los tiempos en robos con 1,894. Promedia un robo por juego, por lo que llegar a las 2,000 podría ser un reto. Si lo hace, sería el duodécimo jugador en la historia de la NBA que alcanza 2,000 robos.

Los anillos

Bruant está empatado con más títulos en la historia de los Lakers. Los otros jugadores que ganaron cinco anillos desde que el equipo se movió de Minnesota a Los Angeles son Derek Fisher, Michael Cooper, Abdul-Jabbar y Magic Johnson.

¿Kobe o Duncan?

Bryant vino a la NBA un año antes que Duncan y los dos están entre los más grandes jugadores de su era. Cada uno ganó cinco anillos y fue nominado a al menos cinco equipos de estrellas de la NBA. Duncan tiene una ligera ventaja en selecciones defensivas (15-12) y premios de Jugador Más Valioso de la temporada/Finales (5-3). Bryant tiene dos apariciones más al Juego de Estrellas (17-15).

Kobe Bryant, la estrella de los Los Angeles Lakers, entró en su temporada 20 en la NBA. Aunque no ha tenido un arranque del todo bueno, sus deseos por representar a su país siguen intactos.

Bryant aseguró a varios medios de comunicación que estar en el roster final del equipo que representará a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro en verano de 2016 "significaría el mundo para mí".

Una participación en esta competencia sería un buen cierre para la larga y exitosa carrera del Kobe.

La victoria del viernes por la noche en Brooklyn permitieron a los Lakers no iniciar por segundo año consecutivo con 0-5, los laguneros habían evitado iniciar con esa mala racha entre las temporadas 1958-59 hasta 2013-14. El problema real para Kobe y compañía es que su calendario ha sido bastante sencillo hasta ahora. Tendrán seis juegos de visitante en lo que resta este mes, y los primeros ocho de diciembre también en la carretera.

Revisa todo el Power Ranking de ESPN.com

Después de su primera victoria de la temporada, los Lakers viajaron al sur de la Florida para enfrentar al Miami Heat, que ha tenido un buen inicio del año.

Getting the new week started with practice in Miami pic.twitter.com/tSn7N8dTsx

— Los Angeles Lakers (@Lakers) November 9, 2015

LOS ÁNGELES -- Kobe Bryant mostró su indignación por la exagerada celebración de algunos de sus compañeros de Los Angeles Lakers, tras la victoria de su equipo el domingo ante Boston Celtics durante su aparición el lunes en el programa televisivo Jimmy Kimmel Live!.

Kimmel le mostró el vídeo en el que Nick Young y Jordan Hill interrumpieron la entrevista que Mike Trudel le estaba realizando a Jeremy Lin, quien se erigió como el jugador más destacado de la cita. Ambos jugadores aparecieron cantando y visiblemente entusiasmados tras lograr el decimocuarto triunfo de la temporada. Carlos Boozer también se unió durante un instante de la grabación.

La cara de Kobe lo dijo todo mientras veía el fragmento del vídeo. Serio y con los ojos encendidos, el escolta no medió palabra alguna y tuvo que se Kimmel quien rompiera el hielo.

"¿Entonces, pasaría esto si estuvieras ahí?", le preguntó.

Kobe continuó mostrando su indignación con la mirada encendida y en silencio.

"¿Viste la película 'Whiplash'?, le requirió el entrevistador refiriéndose a la recién nominada película para los Oscar.

"Si estás haciendo algo que no está bien hecho. No te voy a decir que está bien", apuntó.

Sin ninguna duda, Kobe no se sintió representado con una celebración de sus compañeros que no le hizo ninguna gracia.