Decir que Gregg Popovich y Mike D'Antoni tienen historia sería un eufemismo. Los dos se conocen muy bien, especialmente en los playoffs.

Popovich no sólo ha sido consistente cuando se enfrentó a D'Antoni en la postemporada, sino que ha sido dominante.

Popovich ha ganado las cuatro series de postemporada que ha dirigido contra D'Antoni en su carrera. Es el doble de victorias en series que tiene contra cualquier otro entrenador que haya enfrentado.

Los Houston Rockets son la tercera franquicia que D'Antoni ha entrenado cuando se enfrenta a Popovich: los otros son los Suns (2004-05, 2006-07 y 2007-08) y los Lakers (2012-13). La última serie con la que se enfrentaron, los San Antonio Spurs ganaron cada partido por dos dígitos y los Lakers de D'Antoni no llegaron a 100 puntos en ningún juego.

Popovich ha ganado cinco partidos consecutivos contra D'Antoni, que se remonta a la primera ronda de la Conferencia Oeste de 2007. El equipo de Spurs de esta temporada es el núm. 2 en la Conferencia Oeste, y los Rockets son el núm. 3. En la serie donde los Spurs fueron el equipo de mayor sembrado - la primera ronda de 2008 y la primera ronda de 2013 - Popovich sólo ha perdido un partido. La última vez que los dos se encontraron en las semifinales de la conferencia (los Warriors y el Jazz también se reunieron en la otra serie en esa temporada), los Spurs, cabeza de serie número 3, derrotaron a los segundos sembrados Suns en seis partidos. El único entrenador que Popovich ha enfrentado más que D'Antoni es Phil Jackson (26 partidos). Si Popovich gana esta serie, puede empatar a Phil Jackson con el máximo de victorias contra un entrenador contrario en los playoffs. Jackson derrotó a Jerry Sloan 20 veces en 27 reuniones.

La historia de la serie Houston Rockets-Oklahoma City Thunder fue tan simple como esta nota del Juego 5:

Cuando Russell Westbrook estaba en la cancha, el Thunder superó a los Rockets, 90-78. Westbrook estuvo fuera de la cancha por seis minutos y en ese tiempo, los Rockets superaron al Thunder, 27-9.

Si tú llevas eso y lo extrapolas a 48 minutos, la puntuación resultante sería 216-72, con un marcador de medio tiempo de 108-36. En la película Space Jam, los 'Monstars' superaban al 'Tune Squad' en el medio tiempo, 66-18 (por lo que el Thunder sin Westbrook fue mucho peor).

El Thunder jugó sin Westbrook durante 45 minutos en la serie, aproximadamente el equivalente de un juego de regulación. En ese tiempo, fueron superados por 58 puntos. El Thunder realmente ganó el tiempo que Westbrook estaba en la cancha, superando a los Rockets por 15.

La diferencia para los Rockets fue que cuando James Harden estaba fuera de la cancha, eran capaces de jugar igual o mejor.

Los Rockets tuvieron más-19 cuando Harden estaba en la cancha de la serie y más-24 cuando estaba en el banquillo.

Y hablando de Harden y Westbrook, también de destacar está el martes es que fue Harden quien fue el defensor principal que terminó la temporada de Westbrook.

Westbrook de fue 1 de 7 cuando fue defendido por Harden en el Juego 5, incluyendo 0 de 4 en el cuarto parcial decisivo.

El miércoles fue un buen día para las estadísticas increíbles de básquetbol (sin duda, la mayoría de los días son). Con la ayuda de Elias Sports Bureau, aquí están algunos de nuestras favoritas:

• Russell Westbrook y James Harden tuvieron triple-dobles en los que anotaron al menos 35 puntos. Elias señala que el último par de jugadores que tuvieron triple-dobles de 35 puntos el mismo día fueron las leyendas de la NBA Pete Maravich y Kareem Abdul-Jabbar en 1975.

  Westbrook tuvo un triple-doble en menos de 30 minutos por tercera vez esta temporada (segunda vez contra los Knicks). Sus 27 triple-dobles se quedaron a uno de la marca de Oscar Robertson (1961-62) del máximo antes de la pausa del Juego de Estrellas.

  Westbrook y Harden ahora tienen 14 juegos totales de 35-10-10 esta temporada, que es más de los que todos en la NBA se han combinado producir en las siete temporadas anteriores (13).

• También por Elías, el armador de los Celtics, Isaiah Thomas, es el décimo séptimo jugador en la historia de la NBA en tener al menos 40 partidos consecutivos de 20 puntos en una temporada. Se unió a John Havlicek como los únicos Celtics que lo hacen.

  De los 16 anteriores, 12 son miembros del Salón de la Fama. Los cuatro que faltan son Kobe Bryant, Tracy McGrady, LeBron James y Kevin Durant.

• Los Raptors perdían por 17 puntos entrando en el cuarto periodo, pero reaccionaron para vencer a los Hornets. Los Raptors habían perdido 93 partidos consecutivos cuando entraban con desventaja de por lo menos 17 puntos en el cuarto parcial (su última victoria: 21 de noviembre de 2004, frente a los Spurs).
• El delantero de los Cavaliers, Kyle Korver, jugó contra los Pacers dos veces la semana pasada. Y anotó 14 de sus 17 triples en esos dos juegos. Korver está lanzando ahora para 52 por ciento desde la distancia de tres puntos desde que se unió a los Cavaliers. Tiene 20 de 27 (74 por ciento) desde el arco en sus últimos cinco partidos y 30 de 47 (64 por ciento) de triples en febrero.
• El armador de los Bucks, Giannis Antetokounmpo, tuvo su decimotercer juego de 30 puntos de la temporada (después de haber tenido dos en sus primeras tres temporadas combinadas). Con ese, empató la cantidad que tiene LeBron James (31 el miércoles) esta temporada.
• Los Rockets nunca estuvieron al frente en su derrota ante el Heat. Eso deja a los Wizards como el único equipo que ha tenido una ventaja en cada partido esta temporada. En el otro lado de las cosas, los Suns nunca estuvieron en desventaja en su victoria sobre los Lakers. Así, fueron el último equipo de la liga en tener un partido en el que nunca estuvieron atrás en el marcador.
• Por último, desde la tierra de la inutilidad, los Nets perdieron su decimosexto partido consecutivo en casa el miércoles contra los Bucks, empatando la tercera racha de derrotas en casa más larga en la historia de la NBA. Sólo los Mavericks de 1993-94 (19) y los 76ers de 2013-14 (18) tuvieron rachas más largas de derrotas en casa. Pero en el lado positivo (vía Elias), Brook Lopez se convirtió en el primer jugador en tener al menos ocho bloqueos y más de dos triples en un juego. Tuvo seis en la última derrota de su equipo.

Los Golden State Warriors entraron al jueves como el equipo más difícil de vencer cuando superan los 100 puntos en un partido esta temporada. Los Warriors tenían marca de 16-0 en esos juegos antes de que James Harden y los Houston Rockets los superaran en doble-tiempo extra 132-127.

La derrota rompió una racha de 12 victorias de Golden State y les dio a los Warriors su segunda derrota en casa esta temporada, algo que no ocurrió hasta su 78 juego la temporada pasada.

Entonces, ¿qué salió mal?

El trío de los Warriors desaparece en el 'clutch'

Los Rockets superaron a los Warriors por ocho puntos en 'la chiquita', y las tres armas ofensivas de Golden State fallaron poderosamente. Stephen Curry, Klay Thompson y Kevin Durant se combinaron para acertar 7 de 22 en el 'clutch' y 0 de 6 en la segunda prórroga. El trío anotó 3 de 4 dentro de la pintura en los momentos clave, pero disparó 4 de 18 fuera de la pintura.

Después de que Curry fallara con 3:25 en la segunda prórroga, los Warriors se fueron 1 de 8 del campo, y los Rockets defendieron siete de los ocho intentos.

Las luchas de Durant en el 'clutch' siguen una tendencia de carrera familiar. Por su carrera, está tirando para un 39.7 por ciento en el 'clutch' y disparó para un 22 por ciento contra los Rockets el jueves.

La creatividad de Harden fortaleció a los Rockets

Harden fue el catalizador de la ofensiva de los Rockets el jueves. Anotó o asistió en 61 de los 132 puntos de Houston en ruta al décimotercero triple-doble de su carrera y cuarto esta temporada. Sus 13 asistencias produjeron 32 puntos de sus compañeros.

Ryan Anderson anotó 18 puntos de asistencias de Harden en su camino a un máximo de temporada de 29 puntos.

Triples en abundancia

Por segunda vez en una semana, los Rockets han jugado en un partidos que estableció un récord de la NBA de intentos combinados de triple. Es un récord que los Rockets establecieron anteriormente en 2014-15. Ambos equipos se combinaron para 44 triples, los Warriors dispararon un 27 por ciento, y los Rockets acertaron el 31 por ciento de sus intentos.

Tras la victoria del jueves, Houston también amplió su récord de partidos con 10 o más triples a 18.

Kevin Love anotó 34 puntos en el primer cuarto contra los Portland Trail Blazers. Ese es el segundo total más alto de puntos en un cuarto en la historia de la NBA y el mayor en un cuarto en la historia de Cleveland Cavaliers. También fue la mayor cantidad de puntos en un primer cuarto en la historia de la NBA.

Un vistazo al primer cuarto

Los 34 puntos de Love en el cuarto igualaron su máximo en un juego desde que se unió a los Cavaliers. Superó a los Trail Blazers por sí mismo en el cuarto 34-31. Acertó sus primeros siete tiros del juego, y terminó el cuarto con 11 de 14 del campo y 8 de 10 de más allá del arco.

Seis de los ocho triples de Love salieron de asistencias de LeBron James. En total, 10 de los 11 canastas de campo de Love salieron de asistencias, con siete procedentes de James, dos de Kyrie Irving y una de Iman Shumpert.

Love vs. Thompson

Love se quedó a tres puntos de empatar el récord de Klay Thompson para puntos en un cuarto. Thompson fue 13 de 13 de campo en su arrebato de 37 puntos en el tercer cuarto contra los Sacramento Kings el 23 de enero de 2015.

Tanto Love como Thompson hicieron la mayor parte de su daño de tres puntos. Love anotó 8 de 10 desde larga distancia, empatando el segundo total más de triples en un cuarto en la historia de la NBA. Thompson es el único jugador con más triples en un cuarto, cuando se fue de 9-9 en ese juego contra los Kings.

Otras actuaciones notables

En general, los Cavaliers acertaron 16 triples en la primera mitad, estableciendo un récord de la NBA por la para una mitad. El récord anterior era de 15, logrado por los Golden State Warriors dos veces la temporada pasada.

Love no fue el único jugador con 40 puntos. Damian Lillard también anotó 40 para los Trail Blazers. Es la primera vez en esta temporada en la que dos jugadores cada uno anotaron al menos 40 puntos en el mismo juego.

James también tuvo su triple doble número 44 en su carrera (31 puntos, 13 asistencias, 10 rebotes), rompiendo un empate con Fat Lever por sexto máximo en la historia de la NBA. También es la vigésima vez que ha tenido 30 puntos en un triple-doble. Ningún otro jugador en las últimas 30 temporadas tiene más de 14 juegos de este tipo.

Según Elias Sports Bureau, es la primera vez desde el 10 de abril de 1977, en el que dos jugadores anotaron al menos 40 puntos y otro tuvo un triple-doble de 30 puntos. La última vez que sucedió, Nate Williams y David Thompson tuvieron por lo menos 40 puntos, y Pete Maravich tuvo el triple-doble de 30 puntos.

Los Toronto Raptors, que perdieron el martes por la noche ante los campeones Cleveland Cavaliers, juegan el miércoles en la noche ante los subcampeones Golden State Warriors (ESPN, 8:00 ET). A continuación, una serie de datos que pueden ayudarte a disfrutar mejor de este partido.

• Esta es la primera vez que Toronto jugará los dos campeones defensores de la conferencia en días consecutivos. El único otro equipo de la NBA que tiene previsto hacerlo esta temporada es Brooklyn (22-23 de diciembre).
• Los Warriors tienen 3-0 esta temporada en los juegos en los que no jugaron el día anterior, pero su oponente sí lo hizo. La temporada pasada, Golden State tuvo 11-1 en los juegos que jugó en esas circunstancias.
• Los Warriors han sido acreditados con asistencias en un máximo de la NBA de 70 por ciento de sus canastas de campo esta temporada, en comparación con el promedio de la liga de 57 por ciento. Los Raptors tienen el porcentaje más bajo de canastas de campo asistidas en la NBA esta temporada (47 por ciento).
• Stephen Curry y Klay Thompson anotaron 30 puntos cada uno en la victoria de los Warriors sobre los Suns el domingo por la noche. Fue la décima vez que Curry y Thompson anotaron al menos 30 puntos en un partido para Golden State (y la primera vez esta temporada). Los Warriors han ganado cada uno de esos juegos (uno en 2013-14 y 2014-15, siete la temporada pasada y uno esta temporada).
• Kevin Durant es uno de los seis jugadores de la NBA que han bloqueado al menos un tiro en cada uno de los juegos de su equipo esta temporada. Los otros jugadores que lo han hecho son Giannis Antetokounmpo, Anthony Davis, DeAndre Jordan, Karl-Anthony Towns y Hassan Whiteside.
• Stephen Curry anotó 44 puntos en su último partido ante los Raptors (el 5 de diciembre de 2015). Desde entonces, el único jugador que anotó más puntos en un partido ante Toronto fue Damian Lillard (50).
• El promedio de puntuación de Curry en su carrera contra los Raptors, 30.0 puntos por juego, es el más alto para cualquier jugador en la historia de la NBA. El siguiente mejor es Allen Iverson (29.7) y LeBron James (27.4).
• Los bases iniciales de los Raptors se han combinado para un promedio de 51.6 puntos por partido esta temporada, el promedio de puntos más alto para cualquier línea trasera en la NBA. Los equipos con los siguientes promedios más altos que siguen a los Raptors son Trail Blazers (51.4), Thunder (47.2) y Warriors (46.0).
• Kyle Lowry anotó 41 puntos en su último partido contra los Warriors. Desde entonces (5 de diciembre de 2015), tres jugadores han anotado más de 40 puntos en un partido contra Golden State: John Wall (41) y Damian Lillard (51) la temporada pasada, y Anthony Davis (45) esta temporada.
• DeMar DeRozan fue el máximo anotador de los Raptors en cada uno de los juegos de Toronto esta temporada hasta el martes, cuando Kyle Lowry le superó 28-26.
• De los 12 jugadores de la NBA que están promediando al menos 25 puntos por partido esta temporada, sólo DeMar DeRozan (cinco) y Anthony Davis (tres) han anotado menos de 11 triples.

Los Houston Rockets se enfrentan a los San Antonio Spurs en este duelo de equipos de Texas (ESPN,9:30 ET).

A continuación una serie de datos que te ayudará a disfrutar mejor este partido.

• James Harden está promediando 12.7 asistencias por partido esta temporada, que son 5.2 asistencias por juego más de lo que promedió la temporada pasada (7.5). Ese es el mayor aumento en esa categoría de la temporada pasada a esta temporada para cualquier jugador de la NBA. Harden, LeBron James y Russell Westbrook son los únicos jugadores de la NBA que han sido líderes absoluto de su equipo en asistencias en cada partido esta temporada.

  Los objetivos favoritos de Harden para sus asistencias esta temporada han sido Ryan Anderson (18 veces), Clint Capela (17), Trevor Ariza (15), Eric Gordon (13) y K.J. McDaniels (10). Harden ha generado 38 asistencias para triples esta temporada. Este es el segundo más alto total de su clase en la NBA, detrás de LeBron James (41 asistencias para triples). Harden ha hecho o asistido a un promedio alto de la NBA de 22.3 canastas de campo por partido esta temporada.

• James Harden ha anotado al menos 30 puntos y entregado 12 o más asistencias en cada uno de sus últimos cuatro partidos. Eso lo iguala con Oscar Robertson (1961) y Nate Archibald (1972) para la racha más larga en la historia de la NBA.
• Harden ha anotado 221 puntos con 89 asistencias y 50 rebotes en sus siete partidos esta temporada. El único otro jugador en la historia de la NBA con al menos 200 puntos, 75 asistencias y 50 rebotes en sus primeros siete partidos de la temporada fue Robertson (209 puntos, 91 asistencias y 82 rebotes en 1961-62).
• James Harden es uno de cinco jugadores de la NBA que han promediado al menos diez tiros libres por partido esta temporada. El 'Top Five': son Anthony Davis (11.8), DeMarcus Cousins (11.2), Harden (10.4), Russell Westbrook (10.1) y Damian Lillard (10.1).
• Las 32 canastas de campo de Clint Capela en esta temporada han venido de dentro de la pintura. Ese es el máximo total de canastas de campo de cualquier jugador de la NBA que haya hecho todos sus intentos de campo desde dentro de la pintura.
• Los 20 rebotes de Eric Gordon esta temporada son lo máximo para cualquier jugador sin un rebote ofensivo.
• Los Rockets tienen sólo 37 intentos de campo largo de dos puntos en los esta temporada (intentos de dos puntos a 15 o más pies de la canasta). Es decir, por mucho, el total más bajo para cualquier equipo de la NBA.
• Kawhi Leonard ha notado sus últimos 26 tiros libres, empatando con Devin Booker para la racha más larga de su tipo en la NBA y con la tercera racha más larga de la carrera de Leonard. Leonard realizó 33 lanzamientos libres consecutivos a principios de temporada (25-30 de octubre).
• A Kawhi Leonard le han bloqueado sólo uno de sus 119 intentos de campo esta temporada. El único jugador que ha rechazado uno de los tiros a Leonard es Anthony Davis.
• El promedio de puntuación de Kawhi Leonard ha aumentado en cada parcial esta temporada: 5.9 PPJ en el primer período, 7.1 en el segundo, 7.3 en el tercero y 8.6 en el cuarto.
• El promedio de puntuación de Manu Ginóbili ha disminuido en cada parcial esta temporada: 3.8 PPJ en el primer período, 2.3 en el segundo, 1.0 en el tercero y 0.8 en el cuarto.
• El total de la carrera de Pau Gasol de 505 dobles-dobles es el segundo más alto entre los jugadores activos, detrás de Dwight Howard (618). En total, Gasol ocupa el cuarto lugar entre todos los jugadores nacidos fuera de Estados Unidos, detrás de Tim Duncan (841), Hakeem Olajuwon (775) y Patrick Ewing (580).
• San Antonio ha superado a sus oponentes por 63 puntos esta temporada con Jonathon Simmons en la cancha. Es la calificación más alta más-menos para cualquier jugador de segundo año en la NBA.
• Los Spurs han recuperado el 84 por ciento de los posibles rebotes en el lado defensivo de la cancha esta temporada. Ese es el porcentaje más alto de su tipo en la NBA (media de la liga: 77 por ciento).

Los Golden State Warriors entraron a su serie de primera ronda frente a los Houston Rockets con un 96 por ciento de posibilidades de avanzar, de acuerdo al Power Index de ESPN. Probablemente no es sorpresa, entonces, que aún jugando la mayor parte de la segunda mitad sin Stephen Curry, no los haya detenido mucho el sábado.

Curry hizo su parte mientras estuvo en juego, anotando 24 puntos y 8 de 13 de campo en 19 minutos y 49 segundos, y dejó a los Warriors en ventaja de 65-39 con 9:12 en el tercer parcial.

Sus 24 puntos son el máximo de cualquier jugador de los Warriors en 20 minutos o menos en un juego desde la era del reloj de tirar (desde 1954-55), según Elias Sports Bureau. Elias también notó que Curry es el primer jugador que lidera un juego de playoffs en anotación pese a jugar menos de 20 minutos desde Ray Allen en 2013 para el Miami Heat (21 en 18 minutos, 30 segundos con los Chicago Bulls).

Fue la 15ta. vez (en 41 partidos postemporada) en la que Curry anota al menos cinco triples. Solo Allen -21 partidos con al menos cinco triples- tiene más de esos juegos que Curry y Allen jugó 130 partidos que los que tiene Curry.

Cuando Curry no estuvo en juego, los Rockets superaron a los Warriors por dos puntos. Golden State lanzó para 34 pir ciento con Curry en el banco, incluyendo 23 por ciento 3 de 13 de tres puntos.

Argumento enfático del campeón defensor

Los campeones defensores Warriors abrieron los playoffs con una victoria por 26 puntos. Solo cinco campeones defensores en la historia de la NBA ganaron su primer partido de la siguiente postemporada con un margen más alto, liderados por Los angeles Lakers de 1986. (47 puntos).

La victoria por 26 puntos es la mayor de los Warriors en un juego de playoffs en los 22 partidos de Steve Kerr como entrenador. El único juego de mayor ventaja con Kerr de entrenador fue el tercer partido de la final de la Conferencia Oeste la temporada pasada, 115-80 sobre los Rockets.

Inefectivos Harden y sus compañeros

James Harden fue el mejor anotador de los Rockets, con 17 puntos, pero tomó le tomó 19 intentos llegar a esa cantidad, lo cual ejemplifica los problemas de campo de los Rockets. Anotaron 30 de 84 (36 por ciento) de campo y 12 de 24 desde la línea de tiros libres.

Harden, el líder de tiros libres intentados en la temporada regular, no hizo ninguno el sábado. Así, interrumpió una racha de 148 partidos consecutivos (incluyendo los playoffs) con al menos una tirada libre, desde el 2 de enero de 2015 ante los New Orleans Pelicans.

En sus últimos dos partidos de postemporada, ambos ante los Warriors, Harden se ha combinado para 9 de 30 de campo con 18 pérdidas de balón. Los Rockets perdían por 27 en el descanso, su peor desventaja en una primera mitad de un juego de playoffs.

¿Sabías que...?

Los 78 puntos de Houston es la peor cantidad en un juego de playoff desde que los Rockets anotaron 70 en una derrota por 19 puntos ante los Lakers en mayo de 2009.