¿Cuáles estadísticas primaverales realmente importan?
El béisbol no se acabó cuando los Cachorros lo ganaron todo
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¿Carlos Martínez para el Cy Young? ¿Un resurgir de los Cardenales? Mike Matheny lo analiza
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Mejores relevistas: Aroldis Chapman logra cambiar el orden
Mención de honor
Azulejos de Toronto: Los Azulejos recibieron muchas nominaciones entre los 10 mejores de parte de los evaluadores dada la presencia del cerrador Roberto Osuna. La pérdida de Brett Cecil podría lastimarle. Marlins de Miami: Los grandes planes del dueño Jeffrey Loria eran firmar a Chapman o a Jansen. Pero cuando eso no ocurrió, probablemente hubo algunos ejecutivos de los Marlins que se sintieron aliviados, quienes lograron evitar otro elemento de gran atracción. Los Marlins añadieron a Brad Ziegler y Junichi Tazawa para servir de preparadores del cerrador A.J. Ramos, y Miami ya tiene a Kyle Barraclough, quien logró 113 ponches y permitió apenas 45 hits (un cuadrangular) en 72 2/3 entradas la pasada temporada. Reales de Kansas City: Kelvin Herrera asumirá el rol de cerrador de Kansas City, y los Reales necesitan una temporada de recuperación en la actuación de Joakim Soria. Marineros de Seattle: El surgimiento de Edwin Díaz la pasada temporada convirtió el cuerpo de relevistas de Seattle en uno mucho más peligroso. Díaz y Steve Cishek lograron 164 ponches en 115 2/3 entradas la pasada temporada. Mets de Nueva York: Ellos tuvieron un fuerte 2016, pero todavía no está claro por cuánto tiempo estarán los Mets del 2017 sin su cerrador Jeurys Familia luego de su incidente de violencia doméstica.Comentarios
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Fildeo
Smith fue uno de los mejores torpederos de todos los tiempos. Fue un acróbata que hizo algo raro en el béisbol: atrajo fanáticos al estadio porque ellos estaban emocionados de ver las formas maravillosas en las que él podía evitar carreras. Jugó en algunos de los mejores equipos defensivos en la historia del béisbol en la década de los 80, cuando los Cardenales cubrían el viejo y espacioso Busch Stadium con gracia y velocidad. Keith Hernández y él estuvieron en la lista de los mejores defensores de todos los tiempos en su posición. Willie McGee lucía desganado cuando perseguía elevados, al igual que lo parecía en su swing, pero en realidad era muy bueno en ambas tareas. Smith está excepcionalmente capacitado para evaluar la defensiva de los Cardenales del año pasado. Trabajó con el equipo en los entrenamientos primaverales y dijo que no pudo prever la mala defensiva. A él le gustó el trabajo de campo que hicieron los coaches en los entrenamientos primaverales pero se pregunta si la ausencia prolongada del veterano instructor del cuadro interior y coach José Oquendo tuvo que ver en los fallos defensivos de los Cardenales. Los Cardenales tuvieron un UZR de -26.8, en el puesto 24 entre los 30 equipos. "Una de las cosas que siempre han sido piedra angular en esta organización es la habilidad de atrapar y lanzar la pelota. Cuando lo hacemos, puedes lograr muchas otras cosas", dijo Smith. "No puedes generar suficiente ofensiva para compensar por una falla en una habilidad como esa, y eso te puede crear un problema real. Yo sé que ellos se quedaron cortos por muy poco el año pasado, pero de la manera en que estaban saliendo las cosas, no pienso que ellos necesitaran ser tan duros en la recta final, en caso que los Cardenales atraparan y tiraran de la forma que suelen hacerlo". Fowler tuvo números positivos en DRA y UZR por primera vez desde el 2008 el año pasado, y los Cardenales piensan que él fue incluso mejor que lo que indican esos números. Se posicionó más profundo la pasada temporada, y eso pareció ayudarle. Grichuk es catalogado como promedio en el jardín central, pero los Cardenales esperan que su forma física le convierta en un jardinero izquierdo élite. Ciertamente debe ser una mejoría sobre Holliday, quien tuvo un DRS de -8. Aun así, los Cardenales tienen un cuerpo de lanzadores que provocan muchos rodados, y gran parte de sus errores fueron en el cuadro interior. Oquendo le ha dicho al equipo que tiene intención de trabajar con jugadores de liga menor la próxima temporada, así que eso no va a arreglar las cosas. Smith tiene 61 años y parece estar contento con su retiro. Mozeliak le dio al manager Mike Matheny más autonomía que la que muchos gerentes le permiten a sus manager en estos días, pero ha sido bastante obvio en este invierno que a él le gustaría ver jugar más a Wong en el 2017. Quizás sea en parte porque él quiere justificar la extensión de cinco años y $25.5 millones que le dio a Wong la temporada pasada, pero además se relaciona con la necesidad imperiosa del equipo de arreglar su fildeo. Wong es joven y atlético, que han sido las palabras favoritas de Mozeliak todo el invierno, Además él bateó .226 en abril, .234 en mayo y .227 en junio, un patrón fácil de leer que le valió ser bajado al Triple A Memphis. Los Cardenales esperan darle buen uso al guante del jugador del cuadro este año, aunque eso signifique tener que aguantar sus turnos. En general, no parece que los Cardenales se hayan rehecho, pero los cambios incrementales podrían ser suficientes para darle un apoyo efectivo a su pitcheo.Corrido de bases
Los Cardenales rompieron con su modo usual de operar en la década de los 80 en el momento en el que trajeron a Mark McGwire desde Oakland hace 20 años, pero el año pasado, tocaron fondo al hablar del mal corrido de bases. Wong y Stephen Piscotty lideraron el equipo con siete bases robadas. Eso habría sido una semana suave para Coleman. El mal corrido de bases del equipo es quizás lo más que sintió Smith al observar a su ex equipo. Lo mismo le aplica a los fanáticos que crecieron viendo a los Cardenales volando alrededor de las bases. "Este equipo no es uno que típicamente haya tenido que depender de sacar la pelota del estadio", dijo Smith. "Si nos fijamos en los puntos fuertes del equipo el año pasado, realmente no es lo de lo que se trata el béisbol de los Cardenales". A Mozeliak y su equipo de la oficina central realmente no le importa tanto el corrido de bases, pero sí les importa la ineficiencia de la ofensiva de su equipo, y como el pobre corrido de bases la pasada temporada causó algo de eso. De los 30 equipos en Grandes Ligas, solo los Atléticos de Oakland corrieron las bases de forma menos adecuada, según Fangraphs. Con Holliday y Moss fuera del panorama y con la entrada de Fowler, los Cardenales tienen solamente dos corredores lentos en las bases: el receptor Yadier Molina y cualquiera que juegue en la tercera base. Fowler, de 30 años, no se ha robado más de 20 bases en una temporada desde que tenía 23, pero es catalogado de todos modos como un excelente corredor de bases. Wong y Grichuk son similares. Algunas veces, simplemente el prestarle atención al corrido de bases es una buena manera de mejorarlo. Los Cardenales esperan convertir el fildeo y el corrido de bases en los temas más discutidos en los entrenamientos primaverales. San Luis se robó 35 bases el año pasado, menos de una tercera parte que lo que se robó solo el miembro del Salón de la Fama Lou Brock en 1974. Si este equipo se roba 50 almohadillas el año que viene pero corren hacia menos outs y avanzan la cantidad apropiada de bases con imparables, los Cardenales estarán contentos porque esa sería una gran mejoría. Aunqueel añadir a un jugador titular y enviar lejos un par de ellos no va a cambiar dramáticamente el aspecto de los Cardenales, lo que hemos visto en este invierno es que ellos no creen que necesiten tantos cambios. Si ellos logran mejorar incrementalmente en las áreas menos medidas del juego, el impacto podría reflejarse en el único número que a ellos realmente les importa: las victorias.Comentarios
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¿Cómo disfrutar un domingo viendo béisbol de playoffs?
Azulejos vs Medias Rojas (en Boston), Aaron Sánchez versus David Price
Orioles vs. Yankees (Nueva York), Kevin Gausman versus Luis Cessa
Lo que está en juego: Mire encima. Ganan y ellos están dentro. Pierden y muchas cosas pueden suceder. Quizás Buck Showalter usará a Zach Britton en este juego. Incluso si está empatado en la octava entrada. Gausman ha sido uno de los pitchers más encendidos en la liga pero ha permitido cuatro cuadrangulares en sus dos últimas aperturas.Tigres vs. Bravos (en Atlanta), Justin Verlander versus Julio Teherán
Lo que está en juego: Los Tigres necesitan ganar y obtener algo de ayuda ya sea con una derrota de Azulejos o de los Orioles. Si eso pasa, ellos entonces jugarían el partido pendiente del lunes contra los Indios, necesitando una victoria para forzar un juego de desempate. Tienen al tipo indicado apostando a Verlander, quien ha permitido dos o menos carreras en siete de sus últimas ocho aperturas (y permitió tres en el otro partido). Los Bravos pueden estar en la última posición, pero este no será un partido fácil: ellos lideran las mayores en OPS en septiembre y son terceros en carreras anotadas, y tendrán en la loma a su mejor abridor, el colombiano Julio Teherán.Dodgers vs. Gigantes (en San Francisco), Kenta Maeda versus Matt Moore
Lo que está en juego: Con una victoria los Gigantes pueden reservar su boleto para volar a Nueva York donde Madison Bumgarner enfrentaría a Noah Syndergaard en el que sería el mejor partido, por mucho, entre comodines. Si ellos pierden y los Cardenales ganan el juego de desempate sería el lunes en San Luis y probablemente se enfrentarían Jeff Samardzija contra Mike Leake. Los Gigantes abrieron con Ty Blach el domingo porque los Dodgers tienen el peor OPS en las mayores contra zurdos y usarán otro zurdo con Moore, aunque él permitió siete hits y seis carreras en un inning contra los Dodgers hace dos aperturas.Piratas vs. Cardenales (en San Luis), Ryan Vogelsong versus Adam Wainwright
Lo que está en juego: Los Cardenales tienen que ganar y los Gigantes perder para forzar un juego 163. El último choque de desempate se desarrolló en 2013 en la Liga Americana, cuando Price tiró un juego completo para los Rays sobre los Rangers. Wainwright ha ido a menos con 13 carreras y seis jonrones permitidos en 16T entradas en sus últimas tres aperturas.Comentarios
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El cambio
Medias Blancas obtienen al 2B Yoan Moncada, al RHP Michael Kopech, al C Blake Swihart y al LHP Eduardo Rodríguez. Medias Rojas obtienen al LHP Chris Sale y al 1B José Abreu. Por qué funcionaría Para los Medias Blancas: Los Medias Blancas obtendría a uno de los mejores prospectos de posición en el deporte en Moncada, quien tiene oportunidad de convertirse en un bate de impacto en el medio de la alineación, al mejor lanzador prospecto de Boston en el derecho Kopech (quien alcanza cifras triples en velocidad), a un abridor zurdo para el medio de la rotación con potencial en Rodríguez y otro sólido bateador zurdo en Swihart, quien podría terminar como receptor titular en Grandes Ligas si logra desarrollarse apropiadamente. Esto podría representar un gran impulso para los Medias Blancas y un gran paso adelante en términos de reconstruir su organización. Para los Medias Rojas: Este podría ser un acuerdo doloroso que podría perseguirlos por varios años. Sin embargo, también es un cambio que podría darles una oportunidad legítima de ganar una o más Series Mundiales en los siguientes tres años. Ellos tendrían control de Sale por tres años más con un salario razonable de $12-13 millones anuales, y él les daría otro as junto con su actual ganador del Cy Young Rick Porcello y el ex ganador del Cy Young y también zurdo David Price en la parte superior de su rotación. Abreu podría reemplazar al retirado David Ortiz en el medio de su alineación y podría compartir labores en la 1B y como designado con Hanley Ramírez. Abreu ha conectado al menos 25 jonrones y ha remolcado al menos 100 carreras en sus tres años en las Grandes Ligas, y al igual que Sale estaría bajo control por tres años más. 2. Piratas de Pittsburgh y Dodgers de Los AngelesEl cambio
Piratas obtienen al RHP José De León y al 1B Cody Bellinger. Dodgers obtendrían al OF Andrew McCutchen. Por qué funcionaría Para los Piratas: Los Piratas necesitan seguir haciendo lo que ellos tienen que hacer en un mercado pequeño, lo que significa cambiar a sus jugadores estelares incluso si son la cara de la franquicia para que puedan seguir siendo al menos contendientes al comodín por varios años. Cambiar a McCutchen sería una movida poco popular, pero a los ojos de los Bucaneros, ellos no tienen muchas opciones económicamente hablando. Cambiar a McCutchen dos años antes de llegar a la agencia libre les daría la mejor recompense posible. En este cambio los Piratas obtendrían a un sólido abridor para el medio de la rotación en De León. De León tiene una recta que oscila entre 93-96 mph y un cambio por encima del promedio, complementado con un lanzamiento quebrado que está en desarrollo. Su engaño está muy por encima del promedio, y cuando logre desarrollar su lanzamiento quebrado y sea más consistente, será un caballo de trabajo que alcance las 200 entradas. De León encajaría bien detrás de Gerrit Cole, Jameson Taillon y Tyler Glasnow en su joven rotación. Bellinger sería la clave para el cambio para los Piratas. Bellinger, de 21 años es un bate zurdo que se perfila con potencial de estar en el medio de la alineación con 30 jonrones y 100 impulsadas. Deberá estar listo para septiembre de 2018 como temprano. Los Piratas tienen a un año de distancia al cotizado prospecto jardinero Aaron Meadows, y a ellos les encantaría darle al prospecto inicialista/jardinero Josh Bell un año completo de turnos al bate para saber más sobre él antes de que Meadows esté listo. El cambio de McCutchen abre un puesto para ellos para recibir todas esas oportunidades en las siguientes dos temporadas. Para los Dodgers: Los Dodgers necesitan desesperadamente otro bate derecho, y McCutchen podría ser el segundo al bate perfecto en su alineación al frente de Corey Seager para los Dodgers. McCutchen jugaría en el jardín izquierdo para los Dodgers, con Joc Pederson, que es mejor guante, manteniéndose en el central. McCutchen traería además liderato fuerte y se convertiría en un favorito de la fanaticada en Los Angeles. Ha conectado 20 o más jonrones en cada una de las pasadas seis temporadas y ha logrado porcentaje de embasamiento por encima de los .400 en cuatro de las últimas seis temporadas. Tuvo un año por debajo de las expectativas en el 2016, pero su fuerte final en las últimas seis semanas convenció a los cazatalentos que no ha sufrido un declive en la velocidad de su bate y talento general. McCutchen es un cinco veces Todos Estrellas, cuatro veces ganador del Bate de Plata y hasta ganó un Guante de Oro (aunque eso fue por allá por el 2012). 3. Rays de Tampa Bay y Cachorros de ChicagoEl cambio
Rays obtienen al 2B/OF Ian Happ, al RF Jorge Soler, al OF Albert Almora y al RHP Carl Edwards. Cachorros obtienen al RHP Chris Archer, el CF Kevin Kiermaier y el RHP Alex Colomé. Por qué funcionaría Para los Rays: Los Rays obtendrían tres jugadores titulares que todavía no son elegibles para arbitraje. Ellos conseguirían una solución a largo plazo en la intermedia con Happ, quien tiene porcentaje de embasamiento mayor con el potencial de conectar 15-18 jonrones y robarse bases. Soler recibiría la oportunidad de jugar todos los días, y si la recibe, tiene potencial de conectar 20-25 jonrones. Almora tomaría las labores en el jardín central como un defensor superior, mientras Edwards podría reemplazar a Alex Colomé como el cerrador de los Rays. El acuerdo también le ahorraría a los Rays aproximadamente $50 millones en salarios futuros en ambos jugadores durante sus años de control, algo extremadamente importante - al menos hasta que consigan un nuevo estadio. Para los Cachorros: Los Cachorros recibirían otro abridor para la parte superior de su rotación en Archer para colocarlo junto a Jon Lester, Jake Arrieta, Kyle Hendricks y John Lackey. Ellos controlarían a Archer hasta el 2021 y se protegerían a si mismos en caso de perder a Arrieta y Lackey luego de la siguiente temporada en la agencia libre. Pero este no es el único beneficio obvio. Kiermaier les daría el mejor jardinero central defensivo en el béisbol para reemplazar al agente libre Dexter Fowler, mientras que Colomé podría tomar las riendas como cerrador por Aroldis Chapman. El acuerdo también les permitiría quedarse con sus mejores jugadores jóvenes y prospectos, incluyendo a Kyle Schwarber, Javier Báez, Eloy Jiménez y Dylan Cease. Los Cachorros pueden cambiar a Happ porque ellos tienen a Báez bloqueándolo, y ellos pueden cambiar a Soler porque ellos tienen a Schwarber y Heyward bloqueándolo. 4. Reales de Kansas City y Cardenales de San LuisEl cambio
Reales obtienen al 2B Kolten Wong, al CF Tommy Pham y al RHP Sandy Alcantara. Cardenales obtiene al CF Lorenzo Cain.Por qué funcionaría
Para los Reales:
Cain es agente libre luego de la siguiente temporada, y si los Reales no lo firman con un contrato a largo plazo, ellos deberían considerar moverlo ahora ya que están en el mismo bote con varios de sus compañeros, incluyendo a Eric Hosmer, Alcides Escobar, Mike Moustakas y Wade Davis. A cambio, los Reales conseguirían a Wong, quien sería colocado de inmediato en el jardín central para este año y entonces moverlo a la intermedia a largo plazo el año que viene si no logra firmar de vuelta a Escobar, moviendo a Raúl Mondesí al campocorto para el 2018. Wong tuvo un año regular en la pasada temporada, pero se perfila como alguien capaz de tener OBP de .330 con poder para 12 jonrones y capacidad de 20 robos. La mejor parte para los Reales es que está firmado hasta el 2021. Pham, de 28 años, ha batallado con las lesiones pero sigue teniendo las herramientas para ser un sólido cuarto jardinero que puede jugar las tres posiciones y que da protección diaria para las lesiones. Alcántara es un bate derecho de 6 pies 4 pulgadas y 180 libras con buen movimiento de su brazo. Si su comando y control logran mejorar, los Reales podrían sacarse la lotería - su brazo es uno de alto riesgo, pero también de alta recompensa.Para los Cardenales:
Los Cardenales necesitan mejorar su defensiva en los jardines - especialmente en el central - y la adquisición de Cain lograría eso. Cain será agente libre al final de la temporada, pero los Cardenales tienen los medios para firmarlo con un contrato a largo plazo, algo que los Reales no han podido o no han querido hacer. Al igual que Wong, Cain viene de un año por debajo de lo esperado golpeado por las lesiones. Tiene números de por vida de .287/.337/.416 y en el pasado ha conectado 16 jonrones y se ha robado 28 bases en una temporada. Hace apenas un año fue un Todos Estrellas y terminó entre los primeros tres en la votación del JMV de la LA. Además es un defensor por encima del promedio en el jardín central y es una gran presencia en el camerino. El productor de Baseball Tonight por ESPN Gregg Colli colaboró con este artículo.SI HAY EMPATES
El escenario actual del standing de los comodines indica que es altamente probable que se necesiten programar partidos extras para definir los que disputarán los partidos de muerte súbitas en los playoffs de octubre. Nuestro colega Jayson Stark explicó los diferentes escenarios de empates y juegos de vida o muerte en la Liga Nacional y la Liga Americana y analizando como se resolverían para definir los cuatro que avanzarían a la siguiente etapa de la postemporada.Comentarios
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