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Cuatro jugadores sorprendentes que podrían negociarse
Es el momento en la temporada baja cuando uno se empieza a imaginar e idear cambios, porque nada está sucediendo. La acción probablemente seguirá manteniéndose tranquilas hasta las reuniones de invierno a principios de diciembre. Mientras tanto, podemos comprobar los rumores y fingir pretender ser de la oficina de algún equipo para ejecutar nuestro equipo de fantasía.
Prominentes nombres han sido mencionados en rumores --Chris Sale, Andrew McCutchen, Ryan Braun (aunque tiene una cláusula de no-cambio a todos los equipos excepto los Dodgers, Gigantes, Angelinos, Padres, Diamondbacks y Marlins) y tal vez todos los Tigres, incluyendo Miguel Cabrera y Justin Verlander--, pero aquí tenemos a cuatro estrellas que, aunque es poco probable que se moverán, juegan en equipos que por sentido podrían hacer un cambio a cualquier nivel.
Contrato: $8.875 millones (2017), $11M (2018), $14.5M (2019 opción del equipo)
Razón por lo que lo cambiarían: Tuvieron marca de 69-93 en 2016 al colapsar su pitcheo. El sistema de sucursales de ligas menores, obviamente, no tiene a ningún prospecto listos para 2017, por lo que competir con los Dodgers y Gigantes las próximas dos temporadas parece improbable. El contrato del equipo con Goldschmidt es una ganga para un jugador de su calibre, lo que lo hace accesible para equipos de mercado grande y también para los de mercado pequeño. ¿Sus OPS cayeron 106 puntos en 2016, señal de que empieza a declinar?
Por qué no lo cambiarían: Claro, tuvieron un mal 2016, pero podrían estar más cerca de lo que la gente cree. Si A.J. Pollock regresa de su lesión y Zack Greinke pitchea mejor, estarán agregando dos jugadores estrellas. Robbie Ray tenía una efectividad pésima, pero un increíble promedio de ponches y se espera sobresalga en 2017. Una estrella relativamente barata como Goldschmidt es exactamente el tipo de jugador que necesitan los Diamondbacks para construir a su alrededor. Lo único disponible en la agencia libre esta pretemporada es un tipo de primera base como Edwin Encarnación, Mike Napoli, Mitch Moreland y otros, por lo que puede ser más fácil para los equipos que firmar un agente libre.
Posibles destinos de cambio: Rangers, Astros, Nacionales., Medias Rojas, Yankees, Rockies, Indios, Marineros.
Contrato: Firmado hasta 2022 con opción del equipo para 2023 (es un AAV de $ 15,2 millones por la opción)
Razón por lo que lo cambiarían: Con tres campañas perdedoras consecutivas y una tubería del desarrollo del jugador que se ha secado, los Rays están necesitando un cambio de imagen de talento y más profundidad. Viene de una temporada con 36 jonrones, 41 dobles, por lo que el valor de Longoria es el más alto en pocos años. Su contrato no es oneroso, incluso para los Rays, pero él estará entrando a los 31 años de edad la próxima temporada. Como dice el viejo refrán, mejor cambiarlo un año demasiado temprano, que un año demasiado tarde. Si los Dodgers no vuelven a firmar a Justin Turner, podrían estar desesperados por un tercera base.
Por qué no lo cambiarían: Considerando que firmó el segundo contrato a más largo plazo con los Rays, Longoria es un chico que quiere jugar aquí. Una rotación de Chris Archer, Jake Odorizzi, Blake Snell y Drew Smyly puede revertir resultados en 2017, por lo que los Rays pueden ser un contendiente a regresar a playoffs. Aun y cuando ha jugado con algunas lesiones, Longoria ha sido increíblemente duradero, después de haber perdido sólo seis juegos en las pasada cuatro temporadas. Su contrato es una ganga comparado con otros que hemos visto firmar.
Posibles destinos de cambio: Dodgers, Cardenales, Bravos, Gigantes.
Contrato:: De le deben al menos $309.5 millones hasta 2027, aunque tiene una opción de salida después de 2020.
Razón por lo que lo cambiarían: Las lesiones e inconsistencia significaría que el contrato de $300 millones podrían ser un desastre en años venideros, si Stanton no redescubre su camino. Bateó apenas .240/.326/.489 en 2016, no ha mejorado su promedio de ponches y su tasa de bases por bolas ha disminuido en las pasadas dos temporadas desde 2014, y no es una buena señal. La muerte de José Fernández deja a los Marlins de Miami sin un pitcher talentoso, así que tal vez un reinicio pondría un orden. Los equipos anhelan poder, y a los 27 años de edad, un posible resurgir de Stanton sigue siendo tentador.
Por qué no lo cambiarían: Incluso, si un equipo está dispuesto a recoger todo el contrato de Stanton, se optará por seguirle debiendo mucho dinero, siempre y cuando no traiga de regreso una mina de oro de prospectos. Es claramente la cara de la franquicia, y con los Marlins siempre en una danza precaria con sus aficionados, el canje mataría más el entusiasmo por el béisbol en Miami. Podría mantenerse saludable y pegar 150 jonrones en las tres próximas temporadas.
Posibles destinos de cambio: Filis, Dodgers, Angelinos, Yankees, .
Contrato: $6 millones en 2017, $9 millones en 2018.
Razón por lo que lo cambiarían: ¿Se ve a los Mellizos luchando las dos siguientes temporadas, antes de que Dozier sea agente libre? Si no es así, ¿cuáles son las probabilidades que vuelvan a firmarlo? Incluso entonces, al entrar a los 32 años de edad en la temporada 2019 ya sería un riesgo firmarlo a largo plazo. Su valor se fue hasta las nubes al venir de una temporada de 42 jonrones, y su contrato para la mayoría de los equipos sería como tomar una moneda de 25 centavos de la máquina de cambio automático del metro. Es clave en la segunda base para un equipo competitivo.
Por qué no lo cambiarían: Umm... ¿podrían ser contendientes las dos próximas temporadas? ¿El pensamiento de cambiar a un chico que acaba de pegar 42 jonrones hace que todos se pongan tristes? Podrían esperar y ver dónde está el equipo a media temporada y luego cambiarlo. Más contendientes se fijan bastante en el segunda base.
Posibles destinos de cambio: Dodgers, Nacionales (moviendo a Daniel Murphy a primera base), Angelinos, St. Louis CardinalsCardenalesBravos.
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LF Seth Smith/Taylor Motter
2B Robinson Canó
BD Nelson Cruz
3B Kyle Seager
1B Dan Vogelbach/Danny Valencia
RF Haniger/Ben Gamel
C Mike Zunino/Carlos Ruiz
CF Leonys Martín Esos todavía son unos jardines sin definir (Guillermo Heredia es parte del grupo también), y sin un bate importante, pero Dipoto le ha dado a Servais muchas posibilidades para mover fichas. La rotación de Seattle ahora es Hernández, Hisashi Iwakuma, James Paxton, Ariel Miranda y Nathan Karns, que no garantiza una gran profundidad, e Iwakuma y Paxton con riesgos altos de lesión. La nómina estimada ya está en su nivel de 2016, por lo que agregar otro lanzador abridor probablemente significa un aumento significativo de nómina para el 2017. Pero dado las edades de Canó, Cruz, Iwakuma y Hernández, Seattle tiene que estar abierto a otras adquisiciones para 2017. Yo esperaría que Dipoto haga otro trato para un pitcher abridor.
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Sólo el principio: Cachorros será probablemente una dinastía
El consenso general es que esto es sólo el comienzo: los Cachorros de Chicago son campeones de la Serie Mundial, y con una base tan joven con jugadores de posición, más una chequera abierta y una oficina inteligente, seguirán siendo el equipo a batir en el futuro previsible. Aquí es demostración de los jóvenes con la edad de la temporada 2016 y la campaña hasta la cual los Cachorros tienen control sobre ellos:
Anthony Rizzo, 26: 2021
Jason Heyward, 26: 2023 (Tiene cláusula de salida después de 2018 y 2019)
Kris Bryant, 24: 2021
Jorge Soler, 24: 2020
Willson Contreras, 24: 2022
Javier Báez, 23: 2021
Kyle Schwarber, 23: 2021
Addison Russell, 22: 2021
Albert Almora Jr, 22: 2022 (o 2023, dependiendo del tiempo de servicio en 2017)
Como Dave Cameron escribió en FanGraphs, los Cachorros ocupa el tercer lugar en las Grandes Ligas en apariciones al plato con jugadores menores a 25 años de edad, que ni siquiera incluyen a Rizzo o Heyward. Lo más importante, estos chicos son buenos. Cameron escribe que los Cachorros recibieron 18.4 de WAR de sus jugadores de posición menores de 25, el séptimo mejor que figura desde 1947. Hay que tomar en cuenta que no incluye nada de Schwarber, que se perdió la temporada, el tiempo parcial de producción de Contreras, quien debutó hasta el 17 de junio y compartió tiempo de juego.
Como Cameron escribe:
Se trata de un histórico grupo de bateadores jóvenes. Tener algunos grandes bateadores jóvenes no garantiza nada, --por ejemplo, en 1978 los Expos fueron líderes con sus jóvenes bateadores en WAR, y tuvieron dos temporadas de 90 victorias, pero sin llegar a la Serie Mundial antes de apagarse-- pero es el mejor lugar para empezar a construir una franquicia. Los Mets de Nueva York de 2015 fueron emocionantes debido a sus brazos jóvenes, pero se demostró en 2016 que los brazos se rompen, y a veces todos al mismo tiempo.
Pero qué puede ser lo curioso acerca de esto: ¿por qué no se desarrollaron los Expos de Montreal de 1978 en una dinastía o incluso en ser un pilar de playoff? Echemos un vistazo a algunos de estos otros equipos con grandes jóvenes jugadores de posición.
Expos (76-86) de 1978: los Expos no acabaron sobre los .500 en 1978, pero fueron liderados por dos futuro Salón de la Fama, Gary Carter y Andre Dawson. Además, tenían a Ellis Valentine, Warren Cromartie y Larry Parrish, todos menores de 25 años. En su sistema de Ligas Menores estaba por subir Tim Raines, un tercer potencial Salón de la Fama, y Tim Wallach, un cinco veces seleccionado al Juego de Estrellas, quien debutó en 1981.
Sin embargo, este equipo solo llegaría a playoffs sólo una vez, en la temporada de la huelga de 1981. Ganaron 95 juegos en 1979, pero se perdieron los playoffs el último día de la temporada, y 90 en 1980, quedando eliminado previo al día final. El equipo tenía un as en Steve Rogers --tercer lugar entre todos los lanzadores en WAR entre 1975 y 1983-- y sistema de ligas menores produjo a Scott Sanderson en 1979 y Bill Gullickson en 1980, ambos ganadores de más de 160 juegos en las mayores, además de Charlie Lea en 1980, que comenzó el Juego de Estrellas de 1984.
Piratas de 1971: El artículo de Cameron menciona a los Piratas de Pittsburgh de 1971, que ganó la Serie Mundial. Su talento joven no era absolutamente tan impresionante como los Cachorros, sus dos mejores a jugadores eran veteranos Willie Stargell y Roberto Clemente --pero contaron con Al Oliver, Dave Cash, Richie Hebner y Bob Robertson, con Richie Zisk y Dave Parker uniéndose al club en 1973.
Los Piratas siguieron siendo un equipo fuerte a través de la década, ganando títulos de división en 1972, 1974 y 1975, pero perdiendo la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en cada temporada. Ganaron 92 y 96 juegos en 76 y 77, pero fueron superados por los Filis de Filadelfia. Finalmente regresaron a la Serie Mundial en 1979 con un equipo diferente (aunque Stargell fue todavía) para vencer a los Orioles de Baltimore y ganar su segundo título de la década. Su historia es lo que podría suceder a los Cachorros: un lote de buenas temporadas, pero quedando cortos en los playoffs.
Medias Rojas de 1975: Los Medias Rojas de Boston, con los novatos Fred Lynn y Jim Rice acabado primero y tercero en la votación de MVP, alcanzaron la Serie Mundial, perdiendo en siete juegos. El orden al bate también tuvo a Dwight Evans (23), Rick Burleson (24) y Cecil Cooper (25). Carlton Fisk tenía 27. Sin embargo, este equipo volvió a la postemporada hasta 1986 (Evans y Rice estaban todavía).
Los Medias Rojas parcialmente fueron víctimas de la época, cuando sólo dos veces hicieron los playoffs. Ganaron 97 juegos en 1977, 99 en 1978 y 1979 en 91. Hoy en día, harían los playoffs como equipo wild-card con las estadísticas totales de sus ganados. Evans realmente se convirtió en una gran estrella hasta 1981. Cooper fue cambiado por George Scott. Lynn fue grande en 75 y 79, pero no fue grande en otras temporadas. Después de 1980, Burleson, Lynn y Fisk se fueron como agentes libres, y el pitcheo fue mediocre hasta que Roger Clemens llegó a escena.
Reales de 1977: Los Reales de Kansas City ganaron los títulos de la División Oeste de la Liga Americana en 1976, 1977 y 1978. En el equipo de 77 aparecen George Brett, Al Cowens, Darrell Porter y Tom Poquette, todos de 25 o más jóvenes, con otros de 26 años como Frank White y llegando a bordo Willie Wilson en 1978. Llegaría a la Serie Mundial en 1980 con 97 victorias, pero fueron inconsistentes después de eso --debajo de.500 en 1981, 90 triunfos en 1982, debajo de.500 en 1983, 84 victorias en 1984 (lo suficiente para ganar una débil división Oeste) y luego 91 victorias y un título de Serie Mundial en 1985. Brett, White y Wilson estaban todavía allí.
Un buen funcionamiento, pero no una dinastía. Cowens tuvo su mejor año en 1977 (se fue con 23 jonrones, 112 empujadas y un segundo lugar en la votación de MVP con cinco votos a primer lugar y 63 puntos). Porter desarrolló problemas de drogas y alcohol, y los Reales lo deja ir como agente libre. Dennis Leonard, el mejor lanzador del equipo, se lesiona después de 1981, y tuvieron rotaciones mediocres hasta que Brett Saberhagen, Danny Jackson y Mark Gubicza surgieron en 1984.
Obviamente, el staff de pitcheo nunca tuvo a un Jon Lester, Jake Arrieta o Kyle Hendricks. Weeks nunca se convirtió en la gran estrella que proyectaba. Hardy fue traspasado después de 2009 por Carlos Gómez (que no tienen su temporada de rompimiento hasta 2013) y que creó un agujero en el short stop. Fielder se va como agente libre después de 2011.
Un equipo no está en la lista, el de Bravos de Atlanta de 1991. Había pasado de ser el peor a ser el primero para alcanzar la Serie Mundial. Pero tenía sólo un jugador de posición de 25 o menos en David Justice (Ron Gant tenía 26). Ese equipo, por supuesto, fue construido alrededor de los lanzadores abridores de 25 y menos Tom Glavine, John Smoltz y Steve Avery. Los Bravos iba a llegar a los playoffs en 14 temporadas consecutivas, y mientras agregaron a Greg Maddux a la rotación, también tenía una infusión constante de buenos jugadores jóvenes --Ryan Klesko y Javy López en 1994, Chipper Jones en 1995, Andruw Jones en 1996, Rafael Furcal en el año 2000. Sin embargo, ganaría una Serie Mundial a pesar de todos esos viajes a los playoffs.
Todo esto, demuestra que no hay ninguna garantía de que cachorros gane un montón de Series Mundiales. Dexter Fowler se ha declarado ya agente libre y si se va podría significar que Almora Jr asumirá el control en el prado central. Una alineación con Almora Jr, Heyward, Báez y Russell podría tener serios problemas de OBP si Heyward no se recupera, Báez no conoce la zona de strike y Russell continúa siendo un bateador de promedio bajo. Que pone mucha presión no sólo a Rizzo y Bryant, sino en Schwarber, que se encamina a ser una estrella con el bate.
Además, los Cachorros tenían el segundo más viejo cuerpo de abridores en la Liga Nacional este año. Como Cameron señala en su artículo, los Cachorros tenían las menores entradas lanzadas en las Grandes Ligas por lanzadores de 25 o menos años. Arrieta podría salir como agente libre después de 2017. Lester tendrá 33 y tiene más de 2.000 entradas en Grandes Ligas. Me gusta Hendricks, pero es posible e incluso probable que 2016 sea el mejor año en su carrera. La gran ventaja de los Cachorros es que siempre tienen los medios financieros para volver a conjuntar un staff de pitcheo por la vía de la agencia libre según sea necesario.
Todavía: ¡Es difícil ganar una Serie Mundial! Incluso este año, hubo muchos innings que podrían haber hecho pivotear al revés y condujo a los Cachorros a quedarse cortos, --de la novena entrada del juego 4 de la serie de división hasta la novena entrada del juego 7, cuando un cansado Aroldis Chapman consiguió con varios malos pitcheos contra la parte alta del orden al bate de los Indios de Cleveland. Incluso, el doble de Ben Zobrist fue el primer hit extra-base que tuvo en una rola durante toda la temporada al batear de zurdo.
Así que los Cachorros fueron un gran equipo en 2016. Fueron grandes, --con cierta buena fortuna-- en los playoffs. Los Cachorros tuvieron su desfile el viernes. Entonces sospecho que Theo Epstein y compañía estarán en el trabajo el sábado, ingeniándoselas para que los Cachorros de 2017 incluso sean mejores.
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Aquí estamos. Los fanáticos de los otros 28 equipos podrían estar en desacuerdo, pero de cierta manera, este enfrentamiento entre los Cachorros de Chicago y los Indios de Cleveland es una Serie Mundial suprema. Cuenta con las dos franquicias con las más larga sequía sin ganar un título en el Clásico de Otoño, al combinarse para 176 años sin un campeonato.
Receptor: David Ross / Willson Contreras / Miguel Montero contra Roberto Pérez
Los Cachorros tienen el mejor y singular cuerpo de receptores que hemos visto para un equipo de Serie Mundial en mucho tiempo. El último equipo en iniciar con tres receptores diferentes en una Serie Mundial fue Padres de San Diego en 1998, con Carlos Hernández, Greg Myers y Jim Leyritz al perder en cuatro juegos ante Yankees de Nueva York. Ross es titular cuando inicia Jon Lester, y Montero en ambas aperturas de Jake Arrieta hasta ahora. Presentamos las baterías de Joe Maddon hasta ahora:
Serie Divisional Liga Nacional Juego 1: Lester y Ross
Serie Divisional Liga Nacional Juego 2: Kyle Hendricks y Contreras
Serie Divisional Liga Nacional Juego 3: Arrieta y Montero
Serie Divisional Liga Nacional Juego 4: John Lackey y Ross
Serie Campeonato Liga Nacional Juego 1: Lester y Ross
Serie Campeonato Liga Nacional Juego 2: Hendricks y Contreras
Serie Campeonato Liga Nacional Juego 3: Arrieta y Montero
Serie Campeonato Liga Nacional Juego 4: Lackey y Contreras
Serie Campeonato Liga Nacional Juego 5: Lester y Ross
Serie Campeonato Liga Nacional Juego 6: Hendricks y Contreras
De todos modos, una gran ventaja en el papel para los Cachorros. Sus receptores tienen 30 jonrones y son quintos en las Mayores en OPS. Pérez es un buen defensivo y jalador de pitcheo, pero él batea .183/.285/.294.
Ventaja: Cachorros.
Primera Base: Anthony Rizzo contra Mike Napoli
Si sólo vemos los jonrones y carreras producidas, esto podría parecer una decisión cerrada (32 y 109 para Rizzo, 34 y 101 de Napoli), pero Rizzo llega más a base, se poncha menos y es un calibre Guante de Oro en la 1B. Carlos Santana podría estar en un juego para los Indios cuando la serie se mude al Wrigley Field.
Ventaja: Cachorros.
Segunda Base: Javier Báez contra Jason Kipnis
Báez ha tenido una gran temporada, con jugadas defensivas espectaculares y hits claves en momentos decisivos. La defensa de Báez y y su bateo en la postemporada lo hace una decisión apretada, pero Kipnis tiene 68 hits de extrabase, trabaja algunas bases por bolas (a diferencia de Báez) y se ha convertido en un sólido defensivo. Con 108/15 en relación ponches y bases, Báez tiene algunos huecos en su swing que pueden explotar.
Ventaja: Indios.
Tercera Base: Kris Bryant contra José Ramírez
Ramírez tuvo una sobresaliente temporada, bateó .312 con 46 dobles y 11 jonrones, pero Bryant es el probable Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Tenga en cuenta que los números de Bryant no impresionan contra lanzadores derechos (OPS .896 contra 1.060 contra zurdos), y los Indios le enviarán a todos los derechos posibles. Será interesante ver lo que ocurre en el enfrentamiento de Bryant contra Andrew Miller que probablemente conseguirá en algún momento.
Ventaja: Cachorros.
Parador en Corto: Addison Russell contra Francisco Lindor
Una de las más divertidas, con dos jugadores de 22 años de edad que juegan defensa de calibre Guante de Oro. Russell tiene un poco más de poder bruto, pero Lindor ha ido profundo dos veces en los playoffs y pone la bola en juego a un ritmo mayor.
Ventaja: Indios
Jardín Izquierdo: Ben Zobrist contra Coco Crisp / Brandon Guyer
Zobrist, normalmente una segunda base, inició apenas 11 juegos en el campo izquierdo durante la temporada regular (y 18 en el campo de la derecha), pero el rendimiento de Báez lo ha empujado al prado izquierdo en la postemporada. Es duro por excelencia, con más bases por bolas que ponches. Bateó .261/.380/.442 contra derechos. Crisp, el veterano de 36 años de edad adquirido en agosto de los Atléticos de Oakland para reemplazar al suspendido Abraham Almonte, aún puede llegar a base por error o limpio. Los Cachorros pueden aprovechar de su brazo débil, sin embargo. Guyer probablemente comenzará contra Lester.
Ventaja: Cachorros.
Jardín Central: Dexter Fowler contra Tyler Naquin / Rajai Davis
Esta es otra posición de pelotón para los Indios, con Naquin jugando frente a los derechos y Davis contra Lester. Naquin tuvo una gran temporada, al batear .296/.372/.514 en 116 juegos, a pesar de una tasa de 31 por ciento de ponches. Sus números fueron construidos en un BABIP inestable, y se ponchó nueve veces con ninguna base por bolas en apariciones en el plato hasta ahora en los playoffs. Su defensiva medida en el central también fueron terribles (menos 17 en carreras salvadas). Me pregunto si Davis, quien fue líder de robos de la Liga Americana con 43, termina jugando más, incluso contra derechos.
Ventaja: Cachorros
Jardín Derecho: Jason Heyward contra Lonnie Chisenhall
Heyward se ha visto totalmente perdido en el plato, hasta el punto que Maddon incluso lo sentó en el juego 6 de la SCLN (garantizado, con Clayton Kershaw en la loma). Chisenhall estuvo mejor durante la campaña, pero dio jonrón ante David Price en la serie divisional después de no dar uno ante zurdos en toda la temporada. Va a tener una gran cantidad de enfrentamientos contra los zurdos del bullpen de Chicago.
Ventaja: Indios, si vemos a Heyward pésimo en el plato.
Bateador Designado: Jorge Soler contra Carlos Santana
Los Cachorros podrían comenzar así: con uno de los receptores, tal vez Chris Coghlan, posiblemente incluso Kyle Schwarber, que fue quitado de la lista de lesionados de 60 días y volvió en el roster de 40. Schwarber jugará un par de juegos en la Liga Otoñal de Arizona este fin de semana. Considerando que Maddon le gusta la flexibilidad de su lista, parece poco probable que Schwarber se añadirá a la lista de la Serie Mundial con tan poco tiempo de juego en vivo desde principios de abril.
Ventaja: Indios.
Pitcheo abridor
Ambos equipos tendrán la capacidad de iniciar con su ases en el juego 1 --Jon Lester con cuatro días de descanso por los Cachorros y Corey Kluber con seis días de descanso por los Indios. Parece que los Indios agregarán a Danny Salazar, quien ha estado fuera desde el 9 de septiembre debido a una rigidez del antebrazo, en el roster, aunque falta ver en que rol queda. Podría depender de la disponibilidad de Trevor Bauer o voluntad del manager Terry Francona para iniciar con Ryan Merritt otra vez después de su gran esfuerzo contra los Azulejos de Toronto en la SCLA.
Aunque Salazar está disponible, esto parece ser una clara ventaja para los Cachorros, ante la incierta rotación de Cleveland. Kluber ha estado excelente en su primera postemporada, pero Lester ha sido uno de los grandes lanzadores de postemporada de esta generación (2.50 de ERA en 119 entradas). Pregunto si Francona se verá tentado a empezar con Kluber en los juegos 1, 4 y 7. Josh Tomlin ha destacado en su rol --1.98 de ERA y un jonrón permitido en 36S entradas en sus últimas seis salidas. Arrieta tuvo 3.69 de ERA en las segunda mitad y en dos salidas de playoffs (seis entradas, dos carreras; cinco entradas, cuatro carreras) por lo que Tomlin-Arrieta, el probable duelo en el juego 2, estaría más cerrado de lo que parece. Por supuesto, Francona continuará con su estrategia de playoff de contar con el menos número de entradas de sus abridores, a excepción de Kluber.
Ventaja: Cachorros.
Pitcheo de relevo
Sin duda, el número de entradas que Francona sea capaz de obtener de Miller y Cody Allen será clave para las posibilidades de título de Cleveland. Hay que tener una cosa en mente: mientras que Azulejos tuvo un orden al bate con más derechos, será más difícil contra los Cachorros que están a lo contrario. Bryan Shaw permitió un OPS de más de 100 puntos contra zurdos, y Allen fue .176 puntos contra zurdos.
Para los Cachorros, Aroldis Chapman ha sido inestable por momentos en la postemporada, fallando con corredores de herencia y permitiendo dos carreras en una situación de no salvamento en el juego 5 del SCLN. Si trabaja en octavo inning, que parece no le gusta, tiene que ser considerado una preocupación menor. Si los abridores de Cachorros van profundos, Maddon tendrá la flexibilidad para ir de zurdo a zurdo ante Kipnis y Chisenhall. Aún así, si Andrew Miller lanza como lo hizo en las dos primeras rondas de playoffs, habrà que pensar en Cleveland aquí --asumiendo que él puede conseguir la bola con liderazgo. Ventaja: Indios.
Manager
Todo lo que ha hecho Francona, lo ha convertido en oro. Maddon ha tenido pocos movimientos contraproducentes --como su incertidumbre sobre el uso de Chapman en la octava entrada-- y ha sobremanejado su bullpen en un par de juegos cuando no debió hacerlo. Maddon no entró en pánico cuando Russell se fue 25-1 en el inicio de la postemporada, pero tengo curiosidad por ver cómo los dos estrategas emplean a los apurados Naquin y Heyward. De todos modos, son dos de los mejores en el juego; los partidos de ajedrez --especialmente en los partidos en el Wrigley--, serán fascinantes. Como mínimo, conseguiremos algunas buenas declaraciones o tal vez un dedo o dos dedos medios.
Ventaja: parejos
Intangibles
El corrido de bases será un importante factor en la serie. Todo el mundo sabe acerca de la incapacidad de Lester para lanzar a primera, aunque los robadores se fueron 23 de 26 contra Arrieta frente a un 28 de 41 contra Lester. Lackey y Hendricks no son tan malos, pero también se les puede correr. Los Indios fueron los líderes en robos de la Liga Americana, otra razón por lo que podríamos ver más a Davis en la serie. Los Indios también fueron segundo lugar en las Grandes Ligas en tomar extrabases --como pasar de primera a tercera en un sencillo-- al hacerlo en un 45 por ciento del tiempo. Pero los Cachorros también son fuertes en esto con un 43 por ciento. Ninguno de los jardineros de los Indios se caracteriza por un fuerte brazo; Heyward fue conocido por su fuerza en el pasado, pero hizo un tiro particularmente contra los Dodgers y clasificado por debajo de la media de la temporada.
En cuanto a otros intangibles --bueno, todo el mundo sabe lo que está en juego. No creo que ninguno de los equipos tenga una ventaja en querer o desear cualquiera de esas otras cosas.
Ventaja: Indios.
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Pero sólo dos podían ganarlo y estos recayeron en Max Scherzer, en la Liga Nacional, y Rick Porcello, en la Americana.
Scherzer, de los Washington Nationals, lideró el viejo circuito en victorias (20), innings lanzados (228.1), ponches (284) y WHIP (0.96).
Además, tuvo una excelente efectividad de 2.96, la octava mejor de la Nacional y su WAR, para los amantes de la sabermetría, fue la más alta del circuito, con 6.2.
De esta manera, se convirtió en el sexto lanzador de la historia en llevarse el galardón en ambas ligas, uniéndose al exclusivo club que integraban hasta ahora Gaylord Perry, el dominicano Pedro Martinez, Randy Johnson, Roger Clemens y Roy Halladay.
¿No lo merecían igualmente Kyle Hendricks y Jon Lester, ambos de los campeones Chicago Cubs?
Sin dudas. Hendricks tuvo la mejor efectividad de todas las Grandes Ligas (2.13) en 190 episodios de actuación, en los que abanicó a 170 bateadores. Ganó 18 juegos y se estableció, en su tercera temporada en las Mayores, como una suerte de Greg Maddux moderno, basando su pitcheo en el control exquisito, por encima de la velocidad.
Y Lester, veterano zurdo de mil campañas, ganó 17 partidos, con sólo cinco derrotas, lo que le dio el mejor promedio de ganados y perdidos de todo el béisbol (.792).
Lester ponchó a 197 rivales en 202 episodios y su efectividad de 2.44 fue la segunda mejor del año, sólo superado por su compañero Hendricks.
Lo mismo ocurrió en la Liga Americana, en la que Porcello, de los Boston Red Sox, aventajó en la votación a su ex compañero de los Detroit Tigers Justin Verlander y a Corey Kluber, de los Cleveland Indians.
Porcello fue el máximo ganador de las Grandes Ligas, con 22 victorias, aunque su efectividad de 3.15 es la más alta para un Cy Young desde que en el 2007 se llevara el premio el zurdo C.C. Sabathia (3.21).
El derecho fue una gratísima sorpresa para Boston, que confiaba más en el zurdo David Price como cabeza de la rotación.
Es el primer pitcher de los Medias Rojas premiado desde el 2000, cuando Pedro se llevó los honores.
Y ganó en la votación más cerrada desde 1970, al aventajar a Verlander por solamente cinco puntos.
De hecho, el diestro de Detroit obtuvo más votos de primer lugar (14) que Porcello (8), pero el de Boston logró más de segundo lugar (18), por dos para Verlander, quien lideró la Americana en abanicados, con 254.
Tanto Verlander, como Kluber, también merecían el premio, sobre todo porque relanzaron sus respectivas carreras, tras decepcionantes campañas en el 2015.
De esta forma, sólo queda pendiente el anuncio, mañana, de los Jugadores Más Valiosos de ambos circuitos, premios que prometen despertar polémica entre sabermétricos y tradicionalistas.
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Por segunda vez en cuatro temporadas desde que llegó a los Indios de Cleveland, Terry Francona fue elegido Manager del Año en la Liga Americana.
Merecidísimo premio para Francona, no sólo porque llevó a la tribu hasta la Serie Mundial, sino por la manera en que lo hizo.
Dirigir es un arte y el de los Indios es uno de sus mejores exponentes.
Cuando un equipo tiene todas sus piezas, manejar la nave se hace más fácil.
Pero cuando figuras claves causan baja debido a lesiones, es entonces que el director tiene que convertirse en un verdadero mago, para hacer que el barco siga navegando.
Ese fue Francona, quien perdió a Michael Brantley por toda la campaña apenas 11 juegos después de iniciarse la contienda regular.
Luego, cuando el equipo entraba en la recta final de la campaña, rumbo a la postemporada, sufrió las pérdidas del dominicano Danny Salazar y el venezolano Carlos Carrasco, dos ganadores de 11 juegos cada uno, que se perfilaban como imprescindibles para encarar los playoffs.
A eso súmenle las suspensiones por dopaje del dominicano Abraham Almonte y de Marlon Byrd, además de la baja por lesión de su cátcher titular, el brasileño Yan Gomes.
Pero el manager de Cleveland supo agrupar a jóvenes y veteranos, motivarlos y aunarlos en pos del triunfo, aunque se vio obligado a modificar su rotación en la postemporada, algo que podría haberle costado la Serie Mundial ante los Cachorros de Chicago por cansancio de sus lanzadores.
Francona aventajó a Jeff Banister, de los Rangers de Texas, y a Buck Showalter, de los Orioles de Baltimore, segundo y tercero, respectivamente, en la votación.
La sorpresa fue la elección de Dave Roberts como Manager del Año en la Liga Nacional.
De hecho, fue una sorpresa para muchos su nominación entre los tres finalistas, junto a Joe Maddon, de los Cachorros, y Dusty Baker, de los Nacionales de Washington, quienes quedaron en los lugares dos y tres, respectivamente.
En su primera temporada como dirigente, Roberts dio mil ejemplos de cómo NO se dirige un equipo de béisbol cometiendo errores garrafales desde la confección de las alineaciones, hasta la toma de decisiones en momentos cruciales del partido.
Errores que se multiplicaron exponencialmente cuando aumentó la presión de la postemporada, aunque los votos de los miembros de la Asociación de Escritores de Béisbol de América sólo abarcan la campaña regular.
Quizás algún día llegue a ser un buen manager, pero ahora mismo no lo es.
Este premio puede hacerle creer el espejismo de que sí lo es, para mal de la novena angelina.
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La historia
La sequía de los Cachorros duró 39.465 días, los últimos dos años fueron bajo la dirección del manager Joe Maddon. La sequía es la más larga en terminar con una victoria en el Juego 7. La anterior, según Elias Sports Bureau, fue de 62 años por la franquicia de los Senadores/Mellizos. Los Cachorros son el sexto equipo que regresa de un déficit de 3-1 en una Serie Mundial al mejor de siete y el primero en hacerlo desde los Reales en 1985. Los Cachorros se convirtieron en el tercer equipo en pasar de 100 derrotas (61-101 en 2012) a un título de la Serie Mundial en cinco años, uniéndose a los Bravos de 1914 y a los Mets de 1969. Fue un esfuerzo de equipo total hasta el final. Ocho Cachorros (de 11 que tuvieron al menos un turno al bate) tuvieron una impulsada en el juego decisivo de la Serie Mundial. Después de haber utilizado a Jon Lester y Aroldis Chapman, Joe Maddon remendó la décima entrada entre Carl Edwards Jr. y Mike Montgomery. Edwards, una selección de ronda 48 por los Rangers de Texas en 2011, fue cambiado a los Cachorros en 2013. Montgomery fue obtenido de los Marineros cinco días antes que Chapman. El salvamento de Montgomery fue el primero de su carrera en el béisbol profesional.El Jugador Más Valioso
El manager
Lo que hizo que el juego fuera épico
No parecía que iba a ser un clásico de todos los tiempos hasta la octava entrada, cuando Aroldis Chapman entró. Estaba a punto de terminar el cuadro cuando Rajai Davis conectó un jonrón de dos carreras. Fue el último jonrón para empatar en un juego decisivo de la Serie Mundial.Concluyó otra temporada de béisbol
La temporada 2016 es una que será recordada por mucho tiempo. Duró 213 días, 11 horas y 32 minutos de tiempo real. El tiempo de juego combinado de los 2.463 juegos fue de 316 días, 15 horas y 8 minutos. Para los Cachorros, probablemente se sintió como 300 años hasta el momento en que completó. Pero el final resultó valer la pena.Comentarios
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