En una serie en donde el equipo visitante ha ganado todos los juegos, Toronto amparado de una sólida ofensiva y buena actuación de R. A. Dickey y, hasta cierto punto, David Price logró lo que muchos ya consideraban imposible y obligaron a un quinto y decisivo juego el día miércoles.
La ofensiva de los Azulejos de Toronto ahora si se pareció a lo que vimos casi toda la temporada. Un lineup paciente en el home, que puede irse por la banda contraria y con una fuerza descomunal. Además, con la facultad de anotar varias carreras temprano en el juego para así facilitar la labor del abridor. Esa ha sido la receta exitosa del equipo en el 2015.
La historia de R.A. Dickey es digna de una película de Hollywood pero aquí no la resumiremos, aun cuando si recomiendo ampliamente su documental "Knuckleball". Lo que si me gustaría resaltar es que las ruedas de prensa luego de sus aperturas son como una clase de filosofía. Primero es la paciencia con que habla y luego la profundidad de sus comentarios y lo completo de la autopsia de lo sucedido.
El derecho siempre se refiere a sus dos hijos: la nudillo rápida y la nudillo lenta. Hay ciertos días en donde la rápida logra el objetivo pero en otros es la lenta la encargada de la mayor carga de trabajo. Es como si no fuera responsable de su actuación en la lomita, su función es ser un intermediario entre esos dos lanzamientos y el resto del mundo.
En el día de hoy se vio un Dickey dominante, agresivo y aprovechando la ventaja que le dieron temprano. Lo bateadores de los Vigilantes de Texas se vieron ansiosos tratando de descifrar las mariposas y eso aumentó su efectividad. Su labor era dar unos cinco o seis innings y la cumplió a pesar que Gibbons optó por sacarlo un poco antes de tiempo.
Luego básicamente la única polémica del juego, Gibbons sustituyó a Dickey con David Price a pesar que el juego estaba 7-1. Yo no soy relacionista público del manager de los Azulejos pero el movimiento tenía cierta lógica.
Primero, el zurdo estaba disponible como relevista en el tercer juego y, de hecho, estuvo a punto de entrar en acción pero el bullpen hizo el trabajo. Antes del inicio del cuarto encuentro, Gibbons anunció que Price relevaría, eso era un hecho. Es verdad que el encuentro se abrió, pero como lo demostró la otra serie de la Liga Americana eso no es garantía de nada.
El punto era traer a David Price para garantizar la victoria y así fue. De todas maneras, el plan del miércoles ya estaba dibujado desde el mismo lunes: Marcus Stroman abrirá y luego todos los brazos estarán disponibles menos Price (aun cuando David Price dijo que sí estaría listo en la rueda de prensa luego del juego).
Algo peor hubiera sido que el encuentro se hubiera cerrado o volteado sin Price. Allí si rodarían cabezas inmediatamente. El objetivo era ganar el cuarto desafío y regresar a Toronto para definir la serie. El resto se resolverá el miércoles.
Texas desaprovechó una oportunidad con dos victorias arriba y el regreso a su casa en búsqueda de una más. Es como ese boxeador que luego de dar una golpiza deja que el oponente agarre un segundo aire para enredar la pelea. Los Azulejos absorbieron el castigo y salieron al tercero y cuarto round para igualar las acciones.
Ya vimos cómo Toronto ha reaccionado con la espalda contra la pared, será interesante ver como lo hará Texas en esa misma situación. Todo será revelado el miércoles.
El tercer juego de la Serie Divisional Toronto-Texas se pareció más a lo que muchos esperaban en el primer juego. Algo de ofensiva y gran actuación de una estrella en la lomita por parte de Toronto, solo que en esta oportunidad no era David Price.
Marco Estrada es uno de esos casos interesantes. Las estadísticas dicen que fue uno de los lanzadores más dominantes en la Liga Americana en esta temporada pero, a pesar de ello, mucha gente desconfía de su talento. Quizás sea por el hecho de depender del control y de un cambio de velocidad que el jardinero central de los Orioles de Baltimore bautizó un día como "money". Si estuviéramos hablando de alguien con una recta de 99 millas posiblemente la reacción sería distinta pero, ese no es su caso.
Uno de los factores fundamentales en la gran temporada del diestro ha sido Dioner Navarro. La inteligencia e instintos detrás del plato alimentan la confianza del lanzador, quien solamente se limita a seguir las instrucciones y colocar los pitcheos en la mascota del venezolano. "El me conoce mejor que yo" me dijo Estrada en alguna oportunidad al referirse a Navarro. Muchas veces es esa relación tan cercana lo que hace falta para mover a un lanzador de bueno al grupo de los mejores.
El mexicano realizó un cambio para esta apertura buscando evitar el inicio lento que lo caracterizó durante todo el año. "Hice bullpen con intensidad, como si fuera un juego...nunca lo había hecho de esa manera, veremos que pasa" confesó en Toronto antes de viajar a Texas. Y resultó.
Por espacio de 6 innings y un tercio, Estrada le dio a Toronto el espacio que necesitaba para abrir el encuentro. Luego el bullpen se encargó del resto tal como lo ha venido haciendo con relativa frecuencia desde el juego de las estrellas.
La estrella ofensiva del día fue Troy Tulowitzki y eso es crucial en las aspiraciones de los Azulejos de Toronto por varias razones. La combinación Donaldson, Bautista y Encarnación sigue sin producir y eso hasta sorprende. Tulo ha tenido problemas a la ofensiva desde que se incorporó al equipo y Vigilantes de Texas piensa que no está recuperado al 100% luego de la lesión y por eso se arriesgan con él cuando pueden. Ganar un juego básicamente con la ofensiva de un solo pelotero tiene que inyectar optimismo a un grupo que ha repartido palos a mansalva durante toda la temporada.
Pero por el lado de Texas tampoco vimos al mismo equipo y eso en parte fue por la gran actuación de Estrada y una apuesta que no funcionó tan bien como se esperaba.
Martín Pérez es otra historia curiosa. El zurdo ha sido pelotero 'profesional' casi toda su vida, desde los 12 años para ser más exactos. Luego de llegar a las mayores de manera vertiginosa sufrió un lesión en el brazo que requirió de una operación Tommy John. Esta temporada regresó de la cirugía y le costó algo alcanzar el mismo nivel que lo caracterizó. Sin embargo, Jeff Bannister indicó a la prensa en Toronto que el venezolano merece la oportunidad de abrir aun cuando tenía otras opciones más experimentadas. "Como todo al que le hacen esa operación es necesario esperar un tiempo para que retome el control de los lanzamientos y la confianza, yo creo que ya Martín está en ese punto y por ello lanzará el tercer juego de la Serie Divisional" recalcó el manager de Texas.
El plan de trabajo del siniestro era sencillo y lo compartió en el programa Beisbol Semanal de ESPN Radio el mismo domingo. Mantener la pelota baja y afuera la mayor parte del tiempo ante un lineup muy agresivo. Ocasionalmente rectas adentro para hacer pensar a los bateadores. Esa fue la misma receta de Yovani Gallardo y parecida a la de Cole Hamels, aun cuando este prefirió lanzar adentro en la primera parte del segundo juego hasta que decidió concentrarse en la esquina externa. El problema de ese tipo de planes siempre es llevarlo a la práctica, ejecutar los pitcheos y allí falló.
A Pérez le costó dominar las esquinas, ponerse arriba en las cuentas, engañar a los bateadores y, en fin, activar el plan. Toronto también se presentó mucho más paciente que en los dos primeros juegos y logró que agotará su arsenal rápidamente.
En fin, el guión del tercer juego era el que muchos ya habían escrito con algunas variantes pero esta película continuará mañana con incertidumbres debido a la decisión de John Gibbons de poner a calentar a David Price en el séptimo inning ganando 5-1. Parece que el abridor será R.A. Dickey y que Price ya no estará disponible en caso de emergencia pero si posiblemente lo esté Marcus Stroman. Price quedaría para un eventual quinto juego en Toronto pero si no ganan el cuarto de nada vale tenerlo, ahora pensar que estará en el bullpen dos días seguidos también es poco probable. Mañana se despejará esa duda.
Texas sigue teniendo control de la Serie, le basta ganar uno de los dos juegos que quedan. Solo que los Azulejos al menos hoy, pusieron una pequeña duda en muchas mentes y eso puede germinar en otras cosas.
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La Ciudad Gótica del norte a punto de la eliminación
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Dos pitcheos dominan el arsenal de Klein
Klein ha hecho 23 apariciones en relevo en sus dos temporadas en las mayores. El derecho ha dependido casi en su totalidad de su recta y su slider, utilizando ambos pitcheos en el 53 por ciento y en el 44 por ciento del tiempo, respectivamente. Cuando Klein llega a conteo de dos strikes, utiliza su recta y su slider casi en igual proporción. Sin embargo, el slider le ha dado mejores resultados. Klein ha tenido problemas ante los bateadores zurdos. En las pasadas dos temporadas, ha llegado en último puesto en las mayores en OPS de los contrarios (1.268) entre los lanzadores que se hayan medido a por lo menos 40 bateadores zurdos.La ofensiva de los Vigilantes
Klein estará respaldado por una ofensiva que, en la carretera, se ubica en el puesto 24 en las mayores en OPS (.653) y en el 15 en carreras por juego (4.1). Luego que Shin-Soo Choo conectara para .096 con dos extrabases en abril, logró darle un vuelco a las cosas en mayo. Choo está bateando .338 en este mes con 14 extrabases, incluyendo cinco jonrones. Choo está segundo entre los jugadores asiáticos en cuadrangulares de por vida (123) detrás de Hideki Matsui (175). Desde su gran temporada en 2008, el porcentaje de embasamiento de Choo de .384 lo ubica quinto entre los 52 jugadores con por lo menos 4,000 apariciones en el plato en ese periodo. El compañero de equipo de Choo Prince Fielder está tercero en esa lista.Beltré en un grupo élite de bateadores
Adrián Beltré, quien el viernes bateó su jonrón 400 de por vida, es uno de 14 jugadores en la historia de Grandes Ligas con por lo menos 400 jonrones, 500 dobles y 100 bases robadas (cortesía de Elías Sports Bureau). De los 10 jugadores que están en ese grupo y que son elegibles al Salón de la Fama, Barry Bonds es el único que no ha sido electo. Beltré está empatado con Miguel Cabrera de los Tigres de Detroit con la cuarta mayor cantidad de jonrones entre los jugadores activos, detrás de Alex Rodríguez (664), Albert Pujols (526) y David Ortiz (471).El pitcheo de los Medias Rojas
La rotación abridora de los Medias Rojas se encuentra, estadísticamente hablando, entre las peores en todo el béisbol esta temporada. En su última salida, ante los Marineros, Kelly detuvo una cadena de cuarto aperturas donde había permitido cinco carreras limpias o más. Esa fue la racha más extensa de ese tipo para un lanzador de los Medias Rojas desde que Clay Buchholz permitió cinco carreras limpias o más en seis aperturas seguidas en abril y mayo del 2012. Luego de ser adquirido desde los Cardenales de San Luis en el verano pasado, Kelly hizo su primera salida para los Medias Rojas el 6 de agosto. Tiene la cuarta peor efectividad (4.69) entre los lanzadores de la Liga Americana con por lo menos 15 aperturas en ese periodo. Kelly promedia 4.02 boletos por cada nueve entradas y es uno de cinco abridores que promedian más de cuatro boletos gratis por cada nueve entradas esta temporada. Entre 67 lanzadores de la LA con por lo menos cinco aperturas esta campaña, Kelly se encuentra quinto entre los que más dependen de su recta (69 por ciento del tiempo). Los contrarios le batean para .238 en turnos que terminan con la recta de Kelly, comparado con el promedio de Grandes Ligas de .267. Los Vigilantes batean para .259 ante rectas esta temporada, en el puesto 11 en la Liga Americana.Relevistas duraderos y eficaces
Desde que Koji Uehara se uniera a los Medias Rojas en el 2013, tiene efectividad de 1.73. Solo Greg Holland (1.29) tiene una mejor efectividad entre los relevistas de la Liga Americana con por lo menos 100 apariciones en ese tiempo. Entre los relevistas de la Liga Americana, Uehara, en su tiempo con los Medias Rojas, se ubica primero en WHIP y sexto en salvamentos y ponches por cada nueve entradas. Uehara y su compañero Junichi Tazawa se ubican 5º y 10º, respectivamente, en la lista de mayor cantidad de apariciones en relevo para un jugador nacido en Asia en la historia de Grandes Ligas.Ofensiva de los Medias Rojas
Los jugadores que se esperaba que fuesen los anclas de la alineación de Boston están bateando peor de lo que lo han hecho en mucho tiempo. Se esperaba que los Medias Rojas tuviesen una de las mejores ofensivas en la Liga Americana esta temporada. En cambio, se ubican en el puesto 12 en carreras por juego y en el 13 en OPS, midiendo el porcentaje de embasamiento y los extrabases.Comentarios
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