Pero bien, como habíamos hecho en el cierre de la etapa clasificatoria es importante hacer un balance. Y dejando a la Argentina de lado, hubo presunciones que se afirmaron con fuerza en el transcurso de los octavos de final.

BRASIL, DE MENOR A MAYOR
Por caso, decíamos en aquel primer recuento de acciones que Brasil no había terminado de encontrar el equipo, que no había explotado en su total dimensión. Pero en Santa Fe, el técnico Bernardinho finalmente pudo ensamblar las piezas.

Primero le confió la responsabilidad de recepción a la dupla histórica que componen el capitán Nalbert y ese magnífico jugador que es Giba. A partir de allí, con el pase casi permanentemente en la cabeza de su armador Mauricio y un buen trabajo de este hombre fue creciendo su juego y arrasó a sus rivales. Se llevó los tres partidos por idéntico 3-0 y ningún rival le pudo hacer más de 22 puntos. Además, en el cierre ante Holanda, terminó con cinco suplentes en cancha sin resentir su funcionamiento.

Sin dudas, deberá esforzarse al máximo el tricampeón Italia para sortear ese duro escollo en el choque ante Brasil el miércoles en el Orfeo de Córdoba.

Sin dudas el equipo que conduce Andrea Anastasi sintió en este Mundial la ausencia de su armador histórico Marco Meoni, no pudo terminar de ejercer el mando Valerio Vermiglio, y Fefe De Giorgi tampoco pudo darle el volumen de juego que necesita Italia para ser esa potencia arrolladora de otrora.

Además, quien había sido su figura más regular, el punta receptor Samuele Papi, sufrió una lesión en el tobillo y nadie sabe si estará en condiciones de jugar el resto del campeonato. Deberá buscar entre lo mejor de su tradición para salida a este mal momento, olvidar rápido la paliza sufrida ante la Argentina y, sobretodo, para sortear a Brasil.

YUGOSLAVIA, EL OTRO INVICTO
El otro invicto, el campeón olímpico Yugoslavia, sigue sin tener grandes pruebas en su camino hacia una final anunciada. Esta vez enfrentará a la sorprendente Portugal. Guiado brillantemente por su juvenil armador -apenas 17 años- Nuno Pinheiro, el equipo del cubano Juan Díaz se metió silenciosamente entre los ocho mejores.

No parece, a priori, en condiciones de darle pelea a la banda de los hermanos Grbic (aunque Vladimir haya jugado pocos puntos, él y su hermano Nikola son los verdaderos dueños del equipo).

Habrá que ver si con la picardía, la velocidad, la predisposición al sacrificio y una férrea conducta táctica, le alcanza a Portugal para pelearle a la habilidad individual de jugadores como el punta Goran Vujevic o el potente opuesto Ivan Miljkovic. Todo está a pedir de los yugoslavos.

RUSIA Y GRECIA, POTENCIALES RIVALES DE ARGENTINA
Y finalmente, pero no casualmente al final, queda para estudiar el choque entre rusos y griegos. De allí saldrá el rival del ganador entre Argentina y Francia.

Quedó dicho en aquel primer análisis: no habían hecho los rusos una gran primera fase, pero tampoco era menos cierto que nadie quería cruzarse con un equipo de ese potencial. Se recuperaron, ganaron su grupo de octavos de final con autoridad y volvieron a vestirse con un traje que les queda bien, el de candidatos.

Grecia está más que pago con lo que hizo, quizás eso lo convierta en mas peligroso aún. Un equipo que no tiene la responsabilidad de ir a buscar un resultado juega suelto y los griegos se sienten cómodos en esas aguas.