METAIRIE -- Ninguna división en la NFL está más cargada de talento en la posición de mariscal de campo en este momento que la NFC Sur.
Matt Ryan fue el pasador más encendido de la liga el año pasado, ganando el premio al Jugador Más Valioso y guiando a los Atlanta Falcons al Super Bowl. Le quitó ese título a Cam Newton, quien consiguió lo mismo para los Carolina Panthers en el 2015.
Por su parte, el mariscal de campo de los New Orleans Saints, Drew Brees, quien cumplió 38 años de edad en enero, es un futuro miembro del Salón de la Fama quien recientemente lideró la NFL en yardas aéreas por tercera temporada consecutiva. Y Jameis Winston de los Tampa Bay Buccaneers es uno de los mejores pasadores jóvenes de la liga y apenas está entrando al mejor momento de su carrera a los 23 años.
Así que esta es la pregunta que planteé al resto de los reporteros de ESPN en la NFC Sur: Si estuvieras construyendo un equipo desde cero y tuvieras que elegir uno de ellos ESTE AÑO solamente, ¿qué mariscal de campo firmas por una campaña que te dé la mejor posibilidad de ganar en el 2017?
David Newton, reportero de los Panthers: ¿Esta es una pregunta capciosa, verdad? ¿Piensas que hay una respuesta distinta a Brees? Como se mencionó, Brees se dirige al Salón de la Fama. Ha sido el más consistente entre Newton, Ryan y Winston y no ha mostrado señales de declive. Si los Saints hubiesen tenido defensiva las últimas tres temporadas, habrían sido contendientes al Super Bowl por Brees. Mi respuesta sería la misma si me dijeras que se trata de un contrato por tres años.
Los otros tres han sido muy inconsistentes. Ryan fue horrible hace dos años antes de tener la temporada de Jugador Más Valioso la campaña pasada. Newton fue horrible el año pasado luego de su temporada de Jugador Más Valioso. Winston no ha guiado a los Bucs a los playoffs todavía, y su diferencial de touchdowns e intercepciones no es muy bueno. Brees tienen un índice de pasador de más de 100.0 en cuatro de las últimas seis temporadas. En los dos años que no lo logró, estuvo cerca con 96.3 y 97. Newton no ha superado el 100.0 en seis campañas y tiene un promedio de por vida de 86.1. De nuevo, esta se siente como una pregunta capciosa porque la respuesta es bastante obvia.
Vaughn McClure, reportero de los Falcons: Con el debido respeto a Brees de 38 años de edad, quiero un chico durable y ligeramente más joven con mucha experiencia de juego. Winston, de 23 años, aún tiene mucho por madurar. Voy a decir que Matt Ryan, de 32 años, --quien no se ha perdido un partido en las últimas siete temporadas-- es el hombre ideal para ese escenario.
Ryan, quien ha visto todos los frentes defensivos imaginables, está jugando en el mejor nivel de su carrera y viene de una temporada de Jugador Más Valioso. Quisiera un pasador preciso y Ryan ha completado el 64.9 por ciento de los pases en su carrera en comparación a un pasador como Newton, quien ha completado apenas el 58.4 por ciento en su carrera y tuvo sus peores números el año pasado con 52.9. Ryan ha dominado el juego rápido y puede ser rival de Brees en esa categoría. Además, Ryan ha mejorado mucho con sus pases profundos, con 10 pases completos y cinco touchdowns en balones que volaron 30 yardas o más la temporada pasada. Hace un par de años, me habría inclinado por Newton sólo por su combinación general de habilidades y fortaleza. Pero en este momento, Ryan es el indicado.
Jenna Laine, reportera de los Buccaneers: Tengo que elegir al actual Jugador Más Valioso de la NFL, Ryan, por su capacidad para trabajar en múltiples ofensivas y porque tiene todas las herramientas para cargar con un equipo en su espalda. Las remontadas de último cuarto tampoco afectan.
Brees sin duda recibió una fuerte consideración, pero le doy la ligera ventaja a Ryan, a pesar que estoy más fascinada por el trabajo de Brees en su carrera. Newton tuvo tan mal año la temporada pasada que en verdad no sé qué tengo en él. Winston ha sido impresionante en sus primeras dos temporadas, pero a menos que tenga la defensiva de los Bucs del 2002 o la de los Ravens del 2000, 20 puntos no te harán ganar muchos partidos.