Los Minnesota Vikings sellaron su boleto al Juego por el Campeonato de la NFC este domingo con una increíble victoria, 29-24, sobre los New Orleans Saints.
El triunfo de Minnesota llegó en los últimos segundos del partido, cuando el receptor abierto Stefon Diggs atrapó un pase desesperado de Case Keenum sobre la banda derecha, aprovechando que Marcus Williams evitó tocarlo antes de quedarse con el balón para no cometer un castigo, dejándole la vía libre para escaparse hasta las diagonales en una jugada de 61 yardas.
La recepción de Diggs se une a una selecta lista de finales emocionantes en los playoffs en la historia de la NFL.
Super Bowl XLIII: Con 35 segundos por jugar, abajo en el marcador 23-20 ante los Arizona Cardinals, Ben Roethlisberger lanzó un pase al receptor abierto Santonio Holmes en la esquina derecha de las diagonales para dar la vuelta al marcador, 27-23, y a la postre el sexto campeonato de Super Bowl a los Pittsburgh Steelers.
Super Bowl XLII: Eli Manning recorrió 83 yardas en una serie dramática sobre los entonces invictos New England Patriots, culminando con un pase flotado a Plaxico Burress sobre las diagonales con 35 segundos por jugar para dar el triunfo por remontada a los New York Giants y un campeonato más en su historia.
49ers sobre Saints en Ronda Divisional del 2011: New Orleans y los San Francisco 49ers se enfrentaron en un auténtico tiroteo en el Candlestick Park que se definió hasta los últimos segundos cuando el mariscal de campo Alex Smith encontró en las diagonales al ala cerrada Vernon Davis para sellar su victoria 35-32.
Super Bowl XXXIV: No todas las jugadas en esta lista fueron para ganar el partido, el 30 de enero del 2000 los Tennessee Titans se quedaron a una yarda de provocar el tiempo extra ante los entonces St. Louis Rams en el Super Bowl XXXIV cuando Mike Jones tacleó al receptor abierto Kevin Dyson en la yarda 1 en la última jugada del partido con el marcador 23-16 a favor de St. Louis.
The Catch: El Juego por el Campeonato de la NFC de 1981 nos regaló uno de los mejores finales de la historia cuando el legendario mariscal de campo Joe Montana encontró al receptor abierto Dwight Clark en las diagonales con 51 segundos en el reloj para darle la victoria, 28-27, a sus 49ers frente a los Dallas Cowboys.
The Music City Miracle: Las jugadas polémicas tampoco podían faltar en nuestro listado. El viaje de los Titans rumbo al Super Bowl XXXIV comenzó en la Ronda de COmodines y también cuvo como protagonista a Dyson, quien atrapó un pase lateral de Frank Wycheck en un regreso de patada luego que los Buffalo Bills habían tomado la ventaja 22-16 con 16 segundos por jugar, escapándose 75 yardas hasta las diagonales para anotar el touchdown de la victoria.
La Inmaculada Recepción: Los Steelers han sido protagonistas de finales épicos, pero probablemente ninguno más emblemático que su triunfo sobre los Oakland Raiders en la Ronda Divisional de la AFC en 1972. Con 30 segundos por jugar, el mariscal de campo Terry Bradshaw intentó un pase desesperado al corredor John Fuqua, quien saltó para atraparlo junto al back defensivo Jack Tatum, provocando que el balón saliera rebotado pero antes de caer al suelo el fullback Franco Harris se estiró para atraparlo y se escapó hasta las diagonales para el triunfo de Pittsburgh, 13-7.
Super Bowl XXV: La historia parece tener algo en contra de Buffalo, que ha sufrido dolorosas derrotas de último minuto en la NFL. El 27 de enero de 1991 la ofensiva de los Bills, encabezada por Jim Kelly, recorrió el campo con 2:16 por jugar desde su yarda 10 hasta la 29 de los Giants, con ocho segundos por jugar intentaron un gol de campo de 47 yardas que el pateador Scott Norwood falló mandando el balón a la derecha de los postes, sellando, sin saberlo, la primera de cuatro derrotas consecutivas de los Bills en el Super Bowl.
El momento de Tim Tebow: Tim Tebow tuvo un paso corto pero muy recordado por la NFL, que selló durante los playoffs del 2012 cuando lanzó un pase de touchdown de 80 yardas al receptor abierto Demaryius Thomas en la primera jugada del tiempo extra para vencer a los Steelers, 23-29.
Super Bowl LI: La mayor remontada en la historia del Super Bowl se concretó cuando el corredor James White anotó un touchdown en un acarreo de 1 yarda con 57 segundos por jugar, culminando con una conversión de 2 puntos exitosa en un pase de Tom Brady a Danny Amendola para que Patriots empataran el marcador 28-28 frente a los Atlanta Falcons, recuperándose de una desventaja de 25 puntos. Minutos más tarde, White dio la victoria a New England, su quinto título de Super Bowl y primer triunfo en tiempo extra de la historia, con un acarreo de 2 yardas en la prórroga. Los Patriots tienen experiencia en finales dramáticos con dos títulos asegurados con goles de último segundo de Adam Vinatieri (XXXVI y XXXVIII) y una intercepción de Malcolm Butler (XIXL) que negó el bicampeonato a Russell Wilson y los Seattle Seahawks.
Mile High Miracle: Los Baltimore Ravens arrancaron su camino al Super Bowl en la temporada del 2013 con una improbable victoria sobre los amplios favoritos Broncos luego que Joe Flacco lanzó un pase de touchdown de 70 yardas a Jacoby Jones con 41 segundos por jugar para empatar el marcador a 35, en el segundo tiempo extra el pateador Justin Tucker convirtió un gol de campo de 47 yardas para dar el triunfo a Baltimore.
La patada que dejó helada a Minnesota: En la Ronda Divisional del 2015, con temperaturas gélidas de -9 grados Fahrenheit (-22 grados Celsius) en el TCF Bank Stadium, que incluso destruyeron el cuerno de los Vikings, Minnesota estuvo cerca de vencer a los Seahawks cuando con menos de 30 segundos por jugar el pateador Blair Walsh falló un gol de campo de 27 yardas que selló la derrota de los Vikings, 10-9, ante Seattle.