Ante un rival duro como Chacarita Juniors, en Liniers, en el segundo tiempo hizo valer el peso de sus individualidades y terminó por redondear un 2-1 valioso y apretado, aunque sin margen para las discusiones.

La victoria lo ubicó junto a Boca Juniors y Newell's Old Boys en la punta del torneo Apertura y River la festejó con los puños bien apretados, como se celebran los partidos dificultosos.

Ahora deberá ir a La Plata para vérselas con el golpeado Estudiantes, otra prueba dura, un nuevo filtro a sortear en su búsqueda del bicampeonato.

El mal estado del campo, resbalidizo por la lluvia, condicionó de entrada el desarrollo. El juego se hizo dinámico, aunque las imprecisiones y la falta de profundidad de parte de ambos equipos dominaron la escena. Tanto, que los dos dependieron mucho -quizá demasiado- de alguna patinada rival para generar peligro.

En los 45 iniciales, River resultó levemente superior, básicamente por su mayor predisposición ofensiva y por el inteligente trabajo del debutante Luis González.

Elegante para trasladar y con mucho panorama, el ex Huracán fue el eje por el que pasaron los mejores ataques de River. La gambeta celosa de Alejandro Domínguez de a ratos también complicó a la defensa de tres hombres que puso Chacarita, pero lo cierto es que al equipo de Núñez le costó establecer una hegemonía en el juego.

Prueba de que buscó mucho, River tuvo ocho córners a su favor, pero careció de justeza a la hora de pisar el área rival. Su única jugada de verdadero peligro fue un furibundo tiro libre de Eduardo Coudet que puso a prueba los reflejos del Mono Carlos Navarro Montoya, a los 25.

Chacarita se paró con Sebastián Romero y Mariano Mignini como carrileros, Ariel Rosada y Ernesto Pedernera en la función de doble volante tapón y el hábil Matías Delgado como nexo entre el movedizo paraguayo Jorge Torales y Maximiliano Bevacqua, quien prácticamente pasó desapercibido.

Los dirigidos por José Pastoriza encontraron en las espaldas de Leonardo Astrada un camino fértil para recorrer. Sin embargo, Chacarita se reiteró en insinuaciones y no tuvo audacia para animarse a más, tal vez por respetar demasiado la jerarquía del rival.

Así y todo, a los 30, dispuso de la acción más clara de la etapa inicial. Ariel Garcé se resbaló ante una entrada de Torales y la pelota terminó en los pies de Delgado, cuyo remate desde la puerta del área chica impactó en la cara interior del poste izquierdo.

En el segundo capítulo, pareció que River no sabía cómo entrarle a Chacarita. El chileno Manuel Pellegrini se dio cuenta de ello y, sobre los 15, ordenó un cambio bien ofensivo: Nelson Cuevas por Astrada, quien en su regreso a la titularidad después de once meses quedó en deuda. La apuesta le salió mejor de lo pensado al ingeniero, porque dos minutos más tarde River se puso en ventaja con un tiro libre fantástico que el Chori Domínguez clavó en un ángulo de Navarro Montoya.

Víctor Zapata se paró como cinco para ocupar la posición de Astrada y a Chacarita no le quedó otra que salir en procura del empate. Estuvo cerca a los 22, cuando Garcé se interpuso justo para mandar al córner un tiro picante de Fernando Gamboa.

Pero River tenía en la cancha a Cuevas y la desesperación de Chacarita le hizo encontrar los espacios que le faltaron antes. A los 26 se lo perdió el Chori y 8 minutos más tarde Cuevas puso el 2-0 después de una gran jugada de Esteban Fuertes, otro de los debutantes, quien dejó dos rivales en el camino y se la sirvió al paraguayo.

River era pura fiesta hasta que, ya en tiempo cumplido, el ingresado Gabriel Cella Ruggeri puso el descuento con un tiro cruzado. Sin embargo, el suspenso duró poco y River hasta pudo aumentar con una entrada de Cuevas tapada con el pecho por Navarro Montoya y con un cruce oportuno de Gamboa ante un ataque profundo del paraguayo.

SÍNTESIS DEL PARTIDO
CHACARITA: Carlos Navarro Montoya; Iván Furios, Fernando Gamboa, Sebastián Pena; Sebastián Romero, Ariel Rosada, Ernesto Pedernera, Mariano Mignini; Matías Delgado; Maximiliano Bevacqua y Jorge Torales. Director técnico: José Pastoriza.

RIVER: José María Buljubasich; Ariel Garcé, Celso Ayala, Martín Demichelis, Ricardo Rojas; Eduardo Coudet, Leonardo Astrada, Víctor Zapata; Luis González; Alejandro Domínguez y Maximiliano López. Director técnico: Manuel Pellegrini.

GOLES: en el segundo tiempo, a los 17 minutos, Domínguez (R); a los 34, Cuevas (R) y, a los 45, Gabriel Cella Ruggeri (Ch).

CAMBIOS: en el segundo tiempo, desde la reanudación, Esteban Fuertes (R) por Maximiliano López; a los 10 minutos, Carlos Moreno (Ch) por Bevacqua; a los 15, Nelson Cuevas (R) por Astrada; a los 23, Gabriel Cella Ruggeri (Ch) por Torales; a los 28, Diego Barrado (R) por Luis González.

CANCHA: José Amalfitani (local, Chacarita).