Ante estas dos incorporaciones, el camino hacia la titularidad se le cierra casi herméticamente a Riquelme, quien el pasado miércoles disfrutó de 90 minutos contra el Lokomotiv de Moscú, aunque ha recibido severas críticas de Van Gaal, quien hoy las ha vuelto a exponer públicamente.

Cuando se le ha preguntado al holandés por qué el Barcelona ha perdido juego por las bandas, en beneficio del fútbol interior y por el centro, el entrenador barcelonista ha sido así de directo: "Lo primero que tenemos que hacer es no correr con el balón.

Pregúntenles a Saviola, Riquelme y Kluivert por qué no jugamos por las bandas, porque Navarro y Mendieta están habilitados para este juego".

A oídos de los observadores, la recriminación a Saviola y Kluivert no ha sido más que un adorno de Van Gaal para no cargar directamente contra Riquelme, cuya peculiaridad futbolística no encaja con la idea que defiende el entrenador holandés, mucho más en la línea del fútbol con un ritmo elevado de movimiento del balón.

Donde no habrá variación será en la portería, después de que Van Gaal haya retirado su confianza a Víctor Valdés, como ocurrió el miércoles contra el Lokomotiv, pues ha señalado hoy que si continúa sin jugar en el primer equipo, "lo mejor es que juegue en el Barcelona B".

Van Gaal ha querido minimizar el asunto de los porteros (después de dos meses de competición, los tres han perdido la titularidad en favor de un compañero), al señalar que Víctor Valdés tiene más talento que Robert Enke y que Roberto Bonano. "Tiene un talento como lo poseía Vitor Baia, pero hay que saber manejarlo ante la presión", ha subrayado.

"Tengo mucha confianza en Valdés, igual que en el resto de la cantera (esta noche verá el partido del Barca B, para incorporar a uno de los defensas, bien Oleguer Pressas o Dani Tortolero). El problema es que ha ido de más a menos. Empezó muy bien contra el Newcastle (partido amistoso de pretemporada)", ha recordado el entrenador barcelonista.

Igual que en los últimos dos partidos del Barca, Van Gaal sólo ha adelantado la alineación de un jugador. "Mañana contra el Alavés jugarán Puyol y diez más". Hace seis días fue Valdés el designado y el martes el escogido fue Riquelme.

Van Gaal ha lamentado las nuevas lesiones de Overmars, Andersson y Reiziger, y ha asegurado que el Barcelona no fichará a ningún defensa dentro del periodo que se abrirá dentro de dos meses, al asegurar que tiene mimbres para cubrir las tres posiciones de defensa, así como jugadores del filial.

Por el contrario, Van Gaal ha recriminado a los medios que siempre hablen de que el Barca juega con tres defensas, cuando "eso no es así. En la Liga de Campeones hemos jugado con tres defensas el 90 por ciento de los partidos. Y en la Liga española, un 90 por ciento lo hemos hecho con cuatro defensas. La consecuencia es que jugar con tres es mejor, atendiendo a los resultados alcanzados en Europa".

El entrenador holandés ha animado a la afición barcelonista a que acuda mañana al Camp Nou y a que no silbe a sus jugadores, como sucedió el miércoles pasado, cuando parte del graderío la tomó con Frank de Boer.

"Nos tienen que apoyar y no pitar. Yo puedo manejar la presión porque no juego, pero los que están dentro del campo es mejor si reciben el apoyo de la afición", ha añadido.