Riad será la sede de las próximas tres ediciones de las Finales WTA de 2024 a 2026, después del comunicado de un nuevo acuerdo entre la WTA y la Federación de Tenis de Arabia Saudita.
Las Finales de final de temporada 2024 se celebrarán entre el 2 y el 9 de noviembre y contarán con las 8 mejores jugadoras de singles y equipos de dobles en la Race.
Los saudíes se han hecho con la sede del torneo que corona a la campeona de la temporada después de que la edición de 2023 en Cancún (México) fuera un caos organizativo.
Tras las cuatro finales disputadas entre 2014 y 2018 en Singapur, el torneo tuvo distintas sedes: Shenzhen (China) en 2019, Guadalajara (México) en 2021, Fort Worth (Estados Unidos) en 2022 y Cancún en 2023. La pandemia y el caso de Shuai Peng, desaparecida tras denunciar abusos sexuales por parte de un exdirigente del partido chino, alejaron a la WTA de China y obligaron a buscar una nueva sede permanente que ahora será Riad.
El acuerdo ofrecerá un prize money récord de 15,25 millones de dólares en las Finales WTA en 2024 con nuevos aumentos en 2025 y 2026. La asociación también respaldará una inversión más amplia en el desarrollo y crecimiento futuro del tenis femenino, incluidos los planes de la WTA de hacer crecer la base global de fanáticos del tenis femenino a través de una mayor inversión en marketing, digital y participación de los fanáticos.
La elección de dicha ciudad se basa en la presencia de la WTA durante más de 20 años en Medio Oriente. La asociación llega en un momento de crecimiento significativo del deporte en Arabia Saudita, con niveles generales de participación que se han más que triplicado desde 2015 hasta casi el 50%.
La decisión, no obstante, está carga de polémica debido a que figuras como Chris Evert y Martina Navratilova, leyendas de este deporte con 18 Grand Slams cada una, criticaron a la WTA por vender uno de los torneos más importantes del mundo a un país en el que la homosexualidad es delito.
Arabia consigue, de este modo, su primer torneo oficial después de celebrar en Yeda las Next Gen Finals en 2023. A lo largo de los años ha hospedado diferentes exhibiciones, como la que jugaron Novak Djokovic y Carlos Alcaraz el pasado diciembre o la que disputaron Ons Jabeur y Aryna Sabalenka en 2023, además del Six Kings Slams que jugarán Rafael Nadal, Alcaraz, Novak Djokovic, Holger Rune, Jannik Sinner y Daniil Medvedev en octubre.
El siguiente paso del país saudí, que a través del fondo PIF es uno de los principales inversores de la ATP, es hacerse con un Masters 1000, que se disputaría antes del Abierto de Australia en enero.
Paralelamente a las Finales WTA en Riad, la WTA y la Federación de Tenis de Arabia Saudita trabajarán juntas para desarrollar iniciativas para ayudar a impulsar el progreso continuo y, en particular, aplicar la experiencia y las capacidades de la WTA para involucrar e inspirar a más niñas y niños a participar en tenis.