Ichiro, "King Félix" y Sabathia en mi boleta de Cooperstown del 2025
El jardinero japonés Ichiro Suzuki y el lanzador venezolano Félix Hernández, una pareja que brilló intensamente con el uniforme de los Seattle Mariners, así como el zurdo CC Sabathia, quien ayudó a los New York Yankees a ganar su última Serie Mundial, son los debutantes en mi boleta del Salón de la Fama de Cooperstown del 2025, que también incluye siete candidatos que ya había marcado anteriormente. En la papeleta que devolví esta semana a la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA) y al National Baseball Hall Of Fame and Museum, están de regreso los nombres de los dominicanos Alex Rodríguez y Manny Ramírez, los venezolanos Bobby Abreu y Omar Vizquel, el puertorriqueño Carlos Beltrán, el curazoleño Andruw Jones y el relevista norteamericano Billy Wagner. A Rodríguez y Ramírez los incluí en mi lista por primera vez en el proceso del año pasado. Para los que no lo saben, en mis primeros cuatro años como votante decidí, que además de los criterios básicos y las recomendaciones del Salón de la Fama, ignoraría a aquellos grandes jugadores que fueron castigados por violar el reglamento antidopaje que adoptó el béisbol de las Grandes en el 2004. Claro que no soy tan tonto como para no saber que en el Salón de la Fama hay varios peloteros, por no decir muchos, que usaron sustancias cuando aún no existía una política que sancionara su uso. Primordialmente, mi postura se apoyaba en la diferencia de usar esteroides antes y después de la prohibición, además del tapón que tenía la boleta con nombres como los de Barry Bonds, Roger Clemens y Sammy Sosa, entre otros, quienes fueron despreciados por mis colegas votantes sin haber cometido una violación a las reglas y, más importante aún, sin haber hecho algo diferente a varios que sí fueron electos a Cooperstown. Durante todos estos años, siempre mantuve abierta la ventana de cambiar mi postura con respecto a los culpables y/o sospechosos de haber estado involucrado en algún momento de sus carreras con sustancias para mejorar el rendimiento: "No me considero guardián de la moral pública, ni pretendo, ni quiero formar parte de alguna forma de inquisición moderna, por lo que me reservo el derecho de en el futuro cambiar/enmendar/variar mi opinión sobre los jugadores que han sido suspendidos por dopaje o enfrentan cuestionamientos de integridad", escribí en columnas anteriores. Desde el principio prometí que bajo ningún concepto condenaré a un candidato con méritos deportivos por sospechas, prejuicios o discriminación de cualquier tipo, pero al mismo tiempo soy de los que piensan que los seres humanos debemos asumir las consecuencias de nuestras acciones y, por lo tanto, asimilar algún tipo de castigo cuando fuere necesario. Como también he dicho consistentemente a lo largo de estos años, desde que soy miembro del jurado de la BBWAA, el compromiso de escoger a los recipientes del más alto honor que tiene el béisbol de Estados Unidos es algo que me tomo muy en serio. Votar para Cooperstown, más que un privilegio, es un acto de responsabilidad y un sueño hecho realidad. En resumen, estos son los méritos de los 10 candidatos que recibieron mi voto en el 2025. LOS QUE REGRESAN (7) 1- Alex Rodríguez: Uno de los genuinos candidatos en la discusión acerca del jugador más completo de la historia, Rodríguez pegó 3,115 hits, incluyendo 696 jonrones, y empujó 2,086 carreras, jugando en el campocorto y la tercera base. Ganó tres veces el premio Jugador Más Valioso y en 10 ocasiones el Bate de Plata y fue invitado a 14 Juegos de Estrellas. También, fue suspendido por la temporada completa del 2014 debido a su involucramiento en el escándalo de la clínica Biogénesis de Miami, que suplió a jugadores de Grandes Ligas con sustancias prohibidas. Es la única razón por la que A-Rod no ha sido inmortalizado con cuatro años en la boleta. 2- Manny Ramírez: El 12 veces Todos Estrellas y bicampeón de la Serie Mundial es considerado por una gran cantidad de sus colegas como el mejor bateador derecho de la historia. Ramírez bateó .312 con 555 jonrones y 1,544 carreras empujadas en 19 temporadas. El quisqueyano fue tan bueno que acumuló un OPS+ (154) superior al de sus compatriotas Rodríguez (140) y Albert Pujols (145) y al del venezolano Miguel Cabrera (140), los únicos otros bateadores derechos de su generación que son de su misma estirpe. Pero Ramírez, quien es elegible por novena y penúltima ocasión, fue suspendido dos veces por violar la política antidopaje de MLB. 3- Carlos Beltrán: El jardinero puertorriqueño fue uno de los peloteros más completos de las Grandes Ligas durante 20 temporadas con siete equipos, principalmente Kansas City Royals y New York Mets. Un bateador ambidextro, Beltrán conectó 2,725 hits, incluyendo 565 dobles y 435 jonrones, anotó 1,582 y empujó 1,587. Pero también fue un súper eficiente jardinero central que ganó tres Guante de Oro y un excelente corredor que se estafó 312 bases. Solamente Barry Bonds, Willie Mays, Alex Rodríguez, Andre Dawson y Beltrán batearon más de 400 jonrones y robaron más de 300 bases. En los lideratos históricos, Beltrán, quien acumuló más de 70 WAR, es número 34 en bases totales (4,751) y 25 en extrabases (1,078). Esta es su tercera aparición en la papeleta. Su participación en el esquema de robos de señales que montaron los Astros en 2017 es la única mancha en su candidatura. 4- Andruw Jones: El curazoleño, que aparece como candidato por octava ocasión, tuvo una exquisita combinación de defensa y poder. Jones ganó 10 Guantes de Oro en el jardín central, bateó 434 jonrones y acumuló 67 WAR (versión Fangraphs) en una carrera de 17 años, 12 con los Atlanta Braves. Defensivamente, Jones tiene mayor WAR (24.4) que Willie Mays (18.2), y es el #22 de todos los tiempos, según Baseball-Reference. Entre todos los jugadores que ganaron al menos 10 Guantes de Oro, solamente Mays, Ken Griffey Jr. y Mike Schmidt sacaron más pelotas del parque que Jones. Todos ellos son miembros del Salón de la Fama. Jones bateó .254, pero superó los 20 jonrones en 10 ocasiones, empujó 100 o más cinco veces, anotó 100 o más cuatro veces y se robó 20 o más bases en cuatro temporadas. En total, pegó 853 extrabases, robó 152 bases y tuvo más de 1,200 anotadas y 1,200 impulsadas, con un OPS de .823. 5- Bobby Abreu: El venezolano aparece en la boleta por sexta ocasión. El jardinero no solamente ha sido el pelotero venezolano más completo de todos los tiempos, sino también uno de los más talentosos de su generación. En 18 temporadas, Abreu bateó .291 con 288 jonrones, 574 dobles, 400 bases robadas, 1,453 anotadas, 1,363 impulsadas y 1,476 transferencias. Abreu fue un jugador de cinco herramientas que en seis ocasiones bateó sobre .300, en nueve superó los 20 jonrones, en seis los 30 robos y en ocho pasó de 100 bases por bolas. En el 2004, el jardinero bateó .301 con 30 jonrones, 47 dobles, 40 robos, 127 boletos, 118 anotadas y 105 remolques. Uno de los más subestimados de las últimas tres o cuatro décadas (apenas dos veces fue llamado a Juego de Estrellas, una vez ganó el Guante de Oro y una vez el Bate de Plata), Abreu promedió 19 jonrones, 38 dobles, 27 robos y 99 base por bolas por cada 162 partidos en su carrera. 6- Billy Wagner: Cuando se compara a los mejores relevistas de la historia, incluyendo los que ya fueron instalados en Cooperstown, Wagner luce como que merece un puesto en la mesa, algo que seguramente tomarán en cuenta los votantes en la décima y última oportunidad para el estadounidense. Un tipo de 5-10 que pesaba menos de 160 libras cuando fue firmado al profesionalismo, logró rescatar 422 juegos, con promedio de efectividad de 2.31 y 11.9 ponches por cada nueve entradas (1,196 K en 903.0 IL) durante una inspiradora carrera de 16 años en Grandes Ligas. Wagner nunca permitió más de ocho jonrones en una temporada, limitó a la oposición a 6.0 hits por cada nueve entradas y abanicó a 1,196 de los 3,600 bateadores que enfrentó. Wagner (853 apariciones y 903.0 innings) tuvo una carrera relativamente corta, pero fue extraordinariamente efectivo y de eso se trata el Salón de la Fama, de premiar a los mejores. 7- Omar Vizquel (7): En un juego que por mucho tiempo ha subestimado al valor de la defensa, el venezolano Vizquel ha sido uno de los mejores en el arte de atrapar la pelota. "Manos de Seda" ganó 11 Guantes de Oro, se retiró como el líder de juegos (2,709) y de porcentaje de fildeo (.984) y séptimo en WAR defensivo entre todos los torpederos de la historia, además de poner tuvo cifras ofensivas decentes (.272 con 404 robos, 1,445 anotadas y 951 impulsadas) durante una sólida y duradera carrera en Grandes Ligas. Vizquel, quien aparece en la boleta por octava vez, alcanzó un apoyo del 52,6% en el 2020 para entonces caer a un 17,7% el año pasado, debido a dos casos judiciales que comprometen su integridad moral. En ambos casos, contra su ex esposa por violencia doméstica y el de un cargabates con autismo por presunto "comportamiento sexual agresivo", Vizquel logró acuerdos fuera de la corte para terminarlos. NUEVOS ELEGIBLES (3) 8- Ichiro Suzuki: Un candidato a ser electo de forma unánime, Suzuki fue la primera súper estrella nipona de posición en las Grandes Ligas. En su temporada de debut fue Novato del Año y Jugador Más Valioso de la Liga Americana y en cada uno de sus primeros 10 años en MLB bateó 200 hits, ganó el Guante de Oro y fue elegido al Juego de Estrellas. A pesar de que no saltó de Japón a Estados Unidos hasta los 27 años de edad, Suzuki bateó .311 con más de tres mil hits, más de 500 robos y más de 1,400 carreras anotadas en una carrera de 19 temporadas (17 realmente, porque apareció muy brevemente en las últimas dos, en 2018 y 2019). Conquistó dos coronas de bateo y en siete ocasiones fue primero en hits. En sus primeros 10 años promedió .331, 224 hits, 38 robos y 105 anotadas. 9- CC Sabathia: El zurdo ganó 251 juegos, tuvo efectividad de 3.74 y ponchó 3,093 bateadores en 3,577 entradas en 19 años, mayormente con Cleveland Guardians y Yankees. El seis veces Todos Estrellas ganó el premio Cy Young en el 2007 y en otras cinco ocasiones quedó entre los primeros cinco más votados al galardón. Sabathia, quien era el lanzador estelar de los Yankees en el 2009, cuando el equipo del Bronx ganó su último título, conquistó dos lideratos de victorias y en 14 ocasiones terminó con 14 o más triunfos. Entre los pitchers zurdos es tercero en ponches de todos los tiempos, solamente detrás de Randy Johnson y Steve Carlton. 10- Félix Hernández: Félix "King" Hernández debutó en Grandes Ligas a los 19 años y ya estaba retirado a los 33. Tuvo una carrera corta, pero con un pico extraordinario. En cierta forma, mi voto busca evitar que salga rápido de la boleta sin que los votantes tengan la oportunidad de hurgar bien en sus números, como ocurrió con su compatriota Johan Santana. Hernández acumuló 50 WAR, marca de 169-136, efectividad de 3.42 y 2,524 ponches en 2,729.2 innings en 15 años con los Mariners. En un tramo de 11 temporadas, entre 2005 y 2015, lideró a todos los lanzadores de MLB con medio centenar de WAR y 2,142 ponches, tuvo efectividad de 3.11, 2,262 innings, ERA+ de 128 y un juego perfecto. En ese tramo fue llamado a seis ediciones del Juego de Estrellas, ganó dos lideratos de efectividad y en cuatro oportunidades quedó entre los cuatro pitchers más votados para el premio Cy Young. Hernández fue uno de los mejores pitchers en uno de los peores equipos de todos los tiempos. "King Félix" apareció en 147 partidos en los que permitió dos o menos carreras y tuvo efectividad de 2.93 en 119 salidas en las que su equipo anotó dos o menos carreras. El mejor retrato de la extraordinaria falta de apoyo que tuvo fue la temporada del 2010, cuando ganó el premio Cy Young pese a su marca de 13-12 en ganados y perdidos. En dicha campaña, Hernández encabezó la Liga Americana en WAR (7.2), salidas (34), efectividad (2.27), entradas (249.2) y bateadores enfrentados (1,001). Ese año tuvo 232 ponches y una ERA+ de 178, una de cuatro por encima de 158 durante su carrera.
- 9h
- Enrique Rojas, Escritor Senior ESPN Digital
