BALTIMORE (AP) --- Bobby Witt Jr. se preparaba para cumplir su esperado debut en los playoffs con los Royals. Y después de la interpretación del himno nacional, se tomó un momento para disfrutar la atmósfera en Camden Yards.
Las luces brillaban en una tarde nublada. Los 41.506 espectadores estaban entusiasmados en el graderío, apoyando en su mayoría a los Orioles locales.
Agitaban en sus manos numerosas toallas anaranjadas.
"Yo estaba pensando algo como: 'Aquí es donde uno quiere estar'", relató Witt. "Esto es lo que te hace un beisbolista. Con esto sueñas"
Witt Jr. se cercioró de tener un debut destacado en los playoffs, al impulsar la única carrera del encuentro del martes, con lo que respaldó una labor sólida de seis innings por parte de Cole Ragans, en la victoria de Kansas City Royals por 1-0 sobre Baltimore Orioles para abrir con el pie derecho la serie de comodines de la Liga Americana.
Los Royals, que no disputaban un juego de postemporada desde hacía nueve años, tuvieron un regreso triunfal.
Witt Jr., campocorto de 24 años que lideró las Grandes ligas con 211 hits y un promedio de bateo de .332 en la temporada, conectó un sencillo al jardín izquierdo ante una recta cortada de 95 mph, el primer pitcheo de Corbin Burnes, ganador del trofeo Cy Young de la Liga Americana en 2021, cuando había dos outs en el sexto episodio.
"Fue apenas lo lógico que él remolcara la carrera. Ha sido el líder del ataque, junto con Salvador Pérez, todo el año", dijo el intermedista Michael Massey. "Tenerlo en esa situación es lo que queremos como equipo".
El venezolano Maikel García anotó luego de gestionar un boleto y de robarse la intermedia, antes de avanzar a la antesala con un rodado de out. Burnes permitió que le robaran 41 bases en la campaña, la mayor cantidad en las Grandes Ligas.
Justo después de que Witt respondió, Patrick Mahomes, el quarterback estelar de los Kansas City Chiefs en la NFL, publicó en las redes sociales: ¡Vamos, Royals!".
No pudieron ampliar la diferencia, pero tampoco importó, gracias a Ragans, quien lució tanto o más que Burnes y se llevó el triunfo. El bullpen de Kansas City, que había sido su debilidad durante la campaña regular, estuvo intratable el martes.
Sam Long, Kris Bubic y Lucas Erceg, quien se llevó el salvamento, anularon a los Orioles en el resto del encuentro.
Por los Royals, los venezolanos Pérez de 4-1, García de 2-1 con una anotada. El puertorriqueño M.J. Meléndez de 3-0.
Por los Orioles, el venezolano Anthony Santander de 4-0. El mexicano Ramón Urías de 3-1. El puertorriqueño Emmanuel Rivera de 1-0.
