En el circuito de Estoril las motos corren desde el año 2000, y si buscamos como referencia lo ocurrido el año pasado, yo prefiero olvidar esa carrera: en aquella oportunidad se me rompió la moto.

Este año continúo con Yamaha pero en otro equipo privado: el Petronas Sprinta Yamaha, que no es un equipo de fábrica pero trabajan de manera muy profesional; tanto el Jefe Deportivo como los mecánicos de mi moto son italianos: los conozco bien y confío plenamente en ellos.

En febrero de este año vinimos a Estoril para realizar en este circuito unas pruebas previas al Campeonato. Esos datos, sin embargo, no sirven como referencia para esta carrera, ya que en aquel momento hacía mucho frío y ahora está caluroso. Además, como el circuito está cerca del mar, el viento fuerte se convierte en un obstáculo para todos.

UNA VUELTA AL CIRCUITO
Pero vamos a lo nuestro: los quiero invitar a que me acompañen en una vuelta al circuito de Estoril. Vamos a recorrer juntos sus 4.182 metros...

El récord de vuelta en 250cc lo tiene Daijiro Kato, quien en 2001 hizo 1'42.285 y además ganó la carrera. Hoy, este ex campeón 2001 del cuarto de litro corre en la categoría MotoGP con buena performance.

Lo primero que hay que destacar es una recta interminable de 986 metros (sólo los circuitos de Catalunya, Mugello y Río tienen rectas de más de 1.000 metros), que para ser sincero es la desventaja mayor para mi moto, porque tenemos unos kilómetros menos de velocidad final que las Aprilia de punta.

A partir de esta recta comienzan un especie de "kartódromo" de unos 3.000 metros, con nueve curvas a la derecha y cuatro a la izquierda, en las cuales hay tres horquillas a las que llegamos a 240 km/h y debemos bajar a 50. En esta parte la caja trabaja en 1ra, 2da y 3ra, subiendo y bajando, acelerando y frenando. La moto va en un contínuo volcarse de izquierda a derecha, que se acentúa en una chicana que hay hacia el final de esta parte del circuito.

Antes de entrar a la recta principal hay un curvón amplio que me permite salir con una buena aceleración.

Esta parte trabada del circuito es donde mayor ventaja podemos sacar con el chasis de la Yamaha, y una de las partes que más me gustan para manejar: en términos de fútbol, es un sector para ejercitar la gambeta al máximo.

La actividad de Entrenamientos y Clasificación de los viernes y sábados en Estoril es igual a la de cada GP: me dedico a poner a punto las dos Yamaha que tengo, así el sábado a la tarde, para la Clasificación, elijo la que esté mejor y ahí me lanzo a lograr mi mejor tiempo, que hemos mejorado notablemente en las últimas carreras.

En Portugal, como el circuito tiene algunos sectores bacheados y de diferente nivel de abrasividad, hay que escuchar muy bien las recomendaciones de los técnicos de Dunlop respecto a cuál de los nueve compuestos de gomas hay que usar. Por lo general ellos recomiendan tres compuestos y aciertan.

NUNCA EN MEJOR MOMENTO
En cuanto a la carrera, ¿qué les puedo decir? Creo que no habrá sorpresas con respecto a los pilotos: tengamos en cuenta que el italiano Marco Melandri (el actual puntero del Campeonato) el año pasado salió segundo aquí, y que los otros pilotos que están adelante en el Campeonato como el español Fonsi Nieto y el italiano Roberto Rolfo también sumaron puntos.

Si hay un interrogante es mi rendimiento. En ese sentido, puedo decir que nunca he llegado mejor a una carrera, porque el momento que estoy viviendo me da mucha fuerza y confianza: en las dos últimas pruebas hice podio: 3ro. en Alemania y 2do. en República Checa. He saltado de estar octavo en el Campeonato a quinto, a muy pocos puntos del español Toni Elías, quien está 4to. Y mi objetivo es ir para arriba: quiero terminar tercero en el Campeonato de este año.