Las diferencias en la cilindrada de MotoGP resultaron en esta ocasión exiguas, pues entre Barros y Kato, primero y segundo, siete milésimas de segundo marcaron su posición en la formación de salida, pero es que hasta doce pilotos estuvieron en apenas un segundo en esta pista, lo que da una idea muy aproximada de la lucha y las alternativas que podrían verse en la carrera del domingo.

Un hecho que también quedó de manifiesto es la proximidad en determinadas pistas de las opciones de otros pilotos frente al hasta ahora todopoderoso Valentino Rossi y su Honda RC 211 V.

Desde que dispone de la misma mecánica, el piloto de Fortuna Daijiro Kato no se apea de la lucha por la "pole", lo hizo en su primera intervención en la República Checa y lo ha repetido en Portugal, por lo que se prevé una disputada carrera el próximo domingo, en la que también estará involucrado el italiano Loris Capirossi (Honda NSR).

El antaño campeón del mundo más joven del motociclismo dio muestras de estar plenamente recuperado de la lesión que se produjo durante la disputa del Gran Premio de Holanda, en Assen, y este viernes estuvo todo el tiempo entre los más rápidos y en última instancia doblegó al español Carlos Checa (Yamaha M-1), que sufrió una caída en la matinal y luego llegó a aspirar a la "pole position" pero quedó quinto muy cerca de los pilotos de cabeza.

LAS PRUEBAS EN 250cc.
El italiano Marco Melandri esta vez tomó la iniciativa frente al español Alfonso "Fonsi" González Nieto (Movistar Aprilia), habituado a ser el más rápido en los entrenamientos y luego sucumbir ante el transalpino en carrera.

En esta ocasión, Melandri se impuso en la tanda oficial de pruebas y los problemas mecánicos impidieron al español luchar por tan preciada clasificación para acabar relegado a una sexta posición, por detrás de los dos pilotos oficiales de Fortuna Honda, el italiano Roberto Rolfo y el español Emilio Alzamora.

El argentino Sebatián Porto (Petronas Sprinta Yamaha), en tanto, terminó séptimo en la clasificación oficial de los entrenamientos, por detrás de "Fonsi", uno de sus rivales directos en la lucha por un lugar en el podio al final de la temporada en el cuarto de litro.

Marco Melandri, quien acumula seis victorias consecutivas, realizó unos entrenamientos impecables y en su última vuelta, tras entrar en boxes a poco más de cuatro minutos para la conclusión de los entrenamientos a cambiar el neumático trasero, salió dispuesto a adjudicarse la "pole" y la consiguió a pesar de los intentos de su compatriota Roberto Rolfo (Fortuna Honda) por desbancarle de la misma.

Junto a ellos, en la primera línea provisional, estarán el italiano Franco Battaini (Aprilia) y el manresano Antonio "Toni" Elías (Movistar Aprilia), que realizó una espectacular remontada en la clasificación por tiempos en los últimos minutos.

EN 125cc. DE CILINDRADA
Manuel Poggiali (Gilera), de San Marino, actual campeón del mundo de 125 c.c. fue el más rápido de los pilotos de la cilindrada en los primeros entrenamientos oficiales del G.P. de Portugal, y en los que el español Daniel Pedrosa colocó su Movistar Honda en la primera línea de salida.

Solventados al parecer todos los problemas que tuvo en la anterior prueba de la República Checa, el vigente campeón mundial del octavo de litro quiso dejar bien claro que aspira a renovar su cetro mundial y por ello que ya en los entrenamientos libres fuese el más rápido, aunque las diferencias respecto a sus inmediatos perseguidores son mínimas y hasta once pilotos se encuentran en menos de un segundo de margen.

Con Poggiali, muy cerca de él, estuvieron todos los que aspiran a quitarle el título, aunque se deberán emplear a fondo en esta corta pista portuguesa, en la que prima y mucho las características técnicas del piloto.

CLASIFICACIÓN OFICIAL DE LOS ENTRENAMIENTOS
MotoGP:
1. Alex Barros (BRA/Honda NSR) 1:40.112 a 150,383 km/h.
2. Daijiro Kato (JPN/Fortuna Honda RC 211 V) 1:40.119
3. Valentino Rossi (ITA/Honda RC 211 V) 1:40.413
4. Loris Capirossi (ITA/Honda NSR) 1:40.441
5. Carlos Checa (ESP/Yamaha M-1) 1:40.488
6. Tohru Ukawa (JPN/Honda RC 211 V) 1:40.509
7. Max Biaggi (ITA/Yamaha M-1) 1:40.608
8. Sete Gibernau (ESP/Movistar Suzuki GSV-R) 1:40.747
9. Jurgen Vd Goorberg (HOL/Honda NSR) 1:40.771
10. Norick Abe (JPN/Yamaha YZR) 1:40.969

250 c.c.:
1. Marco Melandri (ITA/Aprilia) 1:42.106 a 147,446 km/h.
2. Roberto Rolfo (ITA/Fortuna Honda) 1:42.353
3. Franco Battaini (ITA/Aprilia) 1:42.430
4. Antonio Elías (ESP/Movistar Aprilia) 1:42.544
5. Emilio Alzamora (ESP/Fortuna Honda) 1:42.591
6. Alfonso G. Nieto (ESP/Movistar Aprilia) 1:42.729
7. Sebastián Porto (ARG/Yamaha) 1:43.027
8. Alex Debón (ESP/Aprilia) 1:43.259
9. Naoki Matsudo (JPN/Yamaha) 1:43.381
10. Randy de Puniet (FRA/Aprilia) 1:43.448