El descalabro de Buffalo en casa ante los Eagles permitió a New England ganar su primer cetro divisional desde el 2019
EAST RUTHERFORD -- El mariscal de campo de los New England Patriots, Drake Maye, fue directo al grano después de la victoria 42-10 sobre los New York Jets en el MetLife Stadium este domingo.
"Estamos enfocados en ganar la división", declaró.
Drake Maye se aseguró de que los Patriots estuvieran en posición de hacerlo con una actuación histórica, luego pudo sentarse con sus compañeros de equipo y celebrar haber ganado el título de la AFC Este cuando los Buffalo Bills perdieron 13-12 ante los Philadelphia Eagles en Orchard Park, New York, más tarde este mismo día.
Marcó el primer título divisional de los Patriots desde 2019. Los Bills lo habían ganado todos los años desde entonces.
En su primer día de trabajo en enero, cuando la franquicia venía de una temporada de 4-13, el entrenador en jefe de los Patriots, Mike Vrabel, dijo: "Nuestros objetivos serán ganar la AFC Este, recibir partidos de playoffs en casa y competir por campeonatos. Ciertamente no vamos a poner un cronograma. Pero esas serán las expectativas".
Que los Patriots hayan podido lograr su primer objetivo tan rápido es una de las historias sorpresa de la NFL, y el ascenso de Drake Maye para convertirse en una superestrella ha estado en el centro de ella. El domingo contra los Jets fue su última joya, ya que completó 19 de 21 pases para 256 yardas, con cinco touchdowns y ninguna intercepción. Uno de los pases incompletos fue un envío dejado caer del receptor Kyle Williams al final del segundo cuarto.
De acuerdo con ESPN Research, Drake Maye se convirtió en el tercer jugador en la historia de la NFL en registrar cinco pases de touchdown y completar el 90 por ciento de sus envíos en un juego, uniéndose a Lynn Dickey de los Green Bay Packers (diciembre de 1981) y Frank Ryan de los Cleveland Browns (diciembre de 1964).
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— z - New England Patriots (@Patriots) December 29, 2025
Se le preguntó a Vrabel si creía que Drake Maye era el Jugador Más Valioso de la NFL.
"No me dan voto", dijo. "Pero no hay nadie más a quien queramos como nuestro mariscal de campo, a quien yo quiera como nuestro mariscal de campo".
Las probabilidades de ganarl el MVP de Drake Maye mejoraron de +300 a +180 después del partido de este domingo, de acuerdo con DraftKings Sportsbook, con el mariscal de campo de Los Angeles Rams, Matthew Stafford, como favorito con -225 antes de su partido de "Monday Night Football" contra los Atlanta Falcons.
"Sigue mejorando cada semana", señaló el receptor veterano Stefon Diggs (seis recepciones para 101 yardas) sobre Drake Maye. "En cierto modo se quedan con este material de MVP, así que es hora de que empecemos a seguir adelante".
Drake Maye llevó a los Patriots a touchdowns en sus seis series contra los Jets (3-12) antes de salir del partido quedaban 5:21 en el tercer cuarto y New England tenía una ventaja de 42-3. Los Patriots jugaban sin cuatro titulares ofensivos debido a lesiones, pero no importó, y Drake Maye señaló: "Comenzamos rápido y no nos detuvimos a partir de ahí".
Drake Maye agregó que estaba reflexionando en la banca en el último cuarto que la primera acción de su carrera en la temporada regular se produjo en el MetLife Stadium en una derrota de la Semana 3 el año pasado ante los Jets.
"Fue como un momento de cerrar el ciclo, de lo lejos que hemos llegado y de la otra cara de las cosas este año en comparación con el anterior", sentenció.
La victoria de este domingo ayudó a los Patriots a mejorar a 8-0 como visitante, lo que Vrabel había usado como táctica de motivación antes del juego al recordarles a los jugadores que tenían "asuntos pendientes" y que necesitaban jugar con una identidad de "guerreros de la carretera". Fue la tercera vez (2007, 2016) en la historia de la franquicia que el equipo terminó invicto como visitante.
En un video publicado por los Patriots en el vestidor posterior al juego, Vrabel destacó el logro mientras le daba a Drake Maye el balón del partido.
"Comenzamos en Miami [en la Semana 2] y terminamos en New York. Fueron muchos grandes esfuerzos y todos nos ayudaron, pero me alegro de que el N° 10 apretara el gatillo", señaló Vrabel.
Drake Maye ha jugado su mejor fútbol americano fuera de casa. De acuerdo con ESPN Research, tiene 773 yardas aéreas cuando es presionado como visitante, fácilmente la mayor cantidad en la NFL. Al ingresar a la Semana 17, el mariscal de campo de los Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes (518), era el único otro jugador con más de 500 yardas de ese tipo.
Este domingo, la última jugada de Drake Maye fue un pase de touchdown de 10 yardas al receptor novato no reclutado en el draft Efton Chism III, quien señaló en dirección a su quarterback después de su lanzamiento preciso mientras corría hacia su derecha.
"Le dije: '¡Eres el mejor!' probablemente tres o cuatro veces. Creo que todo el mundo ve lo genial que es y lo bien que está jugando, pero probablemente nunca dirá lo mismo de sí mismo", indicó Chism sobre ese momento. "Es un tipo humilde, y respeto y aprecio eso de él, así que si tengo la oportunidad de decírselo, quiero decírselo en ese momento".
Los Patriots todavía tienen mucho por jugar en la Semana 18. Si vencen a los Miami Dolphins (7-9) y los Denver Broncos (13-3) pierden en casa ante Los Angeles Chargers (11-5), serán el sembrado N° 1 de la AFC en los playoffs y recibirán el único descanso en la primera ronda.