MÉXICO -- Estaba en la reserva del América, con Edelmiro "El Picado'' Arnauda, y habíamos ganado el campeonato de liga, en ese tiempo conocí a Alfonso Pescado Portugal, que frecuentemente me lo encontraba en las instalaciones azulcremas. Un día decidí irme a probar a la selección amateur y viví una algo irrepetible.
Ese representativo se hacía a partir de la elección de los jugadores que participaban en el torneo Benito Juárez, un campeonato en el que se presentaban todos los estados de la República Mexicana, de Yucatán hasta Chihuahua. Me probé y estuve un año en la selección B amateur, concentrado en el Centro Deportivo Olímpico Mexicano, bajo las órdenes del Pescado Portugal y Diego Mercado.
Recuerdo que entrenábamos tres veces al día: a las 6:30 am, a las 11:00 y a las 19:00 pm teníamos una rutina de gimnasia con Luz Kanoff, un rumano.
Fueron tres años de trabajo, que desembocaron en torneos internacionales. Competimos contra equipos de Concacaf, ganamos en Ottawa, Canadá, y triunfamos el campeonato Mundial del torneo de Cannes, Francia, donde para variar, nuestro compatriota Hugo Sánchez fue campeón de goleo. En la final le ganamos a Polonia, después de ganarle a Checoslovaquia la semifinal.
Después jugamos los Panamericanos en México, donde tuvimos una destacada actuación, jugando la final contra el equipo de Brasil, en el estadio Azteca. Nuestro presidente Joaquín Badillo estaba presente y se fue la luz en el estadio, optaron por darnos la medalla de Oro a los dos equipos, también competimos en el torneo de Toulon en 1975 y 1976, previo a los Juegos Olímpicos de Montreal.
En el torneo de Toulon, fuimos cuarto y quinto lugar, finalizamos el proceso en los Juegos Olímpicos de Montreal de 1976. En esa ocasión, la Francia de Michel Platini y Dominique Rocheteau, nos ganó 4-0, ese equipo era totalmente amateur, producto de todas las selecciones de provincia, con todos los jugadores amateur de la Liga Mexicana de Futbol, de divisiones inferiores y Liga Mexicana Interclubs.
En los procesos lo que más me sorprendía era como Mercado y Portugal hacían los cortes de jugadores. En un torneo iban 20 y al siguiente sólo éramos 11, luego 15, eliminaban nombres de la lista sin temor y me di cuenta que la fortaleza mental era determinante. La competencia internacional llegaba a niveles en donde la adversidad era tope y el temperamento del jugador tenía que salir a flote, ahí se hacía la elección final.
De ese equipo, llamada “La Esperanza Verde”, los 23 jugamos en Primera División, de los cuales uno solo destacó como uno de los mejores jugadores del mundo, el señor Hugo Sánchez. Otros, como Víctor Rangel, Héctor Tapia, José Luis Caballero, llegaron a Selección Nacional, Eduardo Rergis, los restantes simplemente fuimos jugadores de Primera División, no logramos más que jugar 10 u 11 años en el máximo circuito.
Cuatro años antes, hubo una Selección Mexicana que fue a Múnich, Alemania, en la que Manuel Manzo, Leonardo Cuéllar, Jesús Rico, Juan Manuel Álvarez, José Luis Real y José Luis Trejo lograron partidos increíbles e hicieron una de las mejores actuaciones en unos Juegos Olímpicos, por supuesto, después de esa selección vino la nuestra y después la de Carlos Hermosillo, Eduardo Fernández y Alejandro Frías que no pudo clasificar .
El punto es que sólo con estudio y trabajo se logró trascender a niveles mundiales. Hubo una producción de jugadores a gran nivel. Esto solo se logró con ilusión.
La competencia es lo único que ayuda a la evolución del ser humano y por supuesto a la evolución mental del futbolista. Ahí aprendí a acostumbrarse a ganar como una constante de vida: "Superarse a sí mismo es no rendirse jamás".
Pero donde no hay ilusión por el trabajo, donde no hay una búsqueda permanente por nuestros más altos ideales, donde no hay alegría por jugar futbol "LA NADA" ha dominado. Espero nuestros dirigentes no acaben con las ilusiones de mucha gente y con el futbol mexicano.
Esto es desde la cancha, para ESPN.