BARRANQUILLA - Estados Unidos sacó un empate de oro de la calurosa Barranquilla al igualar a un gol con Colombia en el juego de ida de la repesca que dejará a uno de los dos sembrado en el cuadro del fútbol de los Juegos Olímpicos de verano en Rio de Janeiro 2016.
El onceno norteamericano marcó bien temprano gracias a la conexión latina que terminó metiéndola a la red el mediocampista Luis Gil.
Colombia llegó al empate por la vía del penal cobrado por Juan Fernando Quintero en el segundo tiempo.
El equipo de las Barras y las Estrellas comenzó sorprendiendo al aprovechar libertades en marca que le dio el medio campo colombiano que no alcanzó a cerrar líneas, brindándole todo el espacio y tiempo al delantero Luis Gil que llegó a concretar una apertura de cancha por derecha de Mario Rodríguez.
Gil, de Queretaro de México, conectó de derecha a un costado de Christian Bonilla para marcar la apertura del marcador al minuto 5. El mismo Gil desperdició el segundo ante otra floja marca colombiana por el sector defensivo con Yerri Mina, superado por Jordan Morris que al centrar encontró flojas las manos de Bonilla que dio un reboté que mandó a las nubes Gil.
Colombia se acercó por las bandas gracias al desequilibrio individual de Andrés Rentería por izquierda. No logó concretar un par de llegadas con Harold Preciado ante apertura del campo por sector contrario y mal definido por el delantero del Deportivo Cali.
El técnico cafetero reaccionó desde el banco buscando alternativas a la poca generación de fútbol, al hacer ingresar a Jarlan Barrera en sacrificio de un volante de marca como José Leudo.
Solo hasta el cierre de una prolongada primera mitad, Colombia volvió a general peligro con un remate desde fuera del área con Andrés Roa que supo evacuar Ethan Horvat, cuidapalos que debió dejar el campo por un choque que sufrió con el delantero Rentería. En su lugar llegó Cody Cropper que tapó una más de gol antes del pitazo para el descanso del turco Cuneyt Cakir.
El complemento se reanudó con una Colombia volcada sobre terreno norteamericano que vio antes del empate de Quintero varias ocasiones de peligro en las que pudo ver vulnerada su propia valla.
El elenco de ‘Piscis’ Restrepo siguió apegado a su libreto de armar paredes entre las líneas defensivas de Estados Unidos, pero sin el arrojo de poder concretar un remate desde fuera del área como alternativa para superar el bloque de fondo de los americanos.
Jarlan Barrera buscó una pared con Deimer Machado, ganó en la marca cruzando una pelota que no encontró receptor cuando esta pasó por todo el frente de la portería de Cropper. Minuto 58.
La respuesta gringa estuvo en los pies de Jordan Morris que reventó un balón en el horizontal, en la jugada de mayor apremio, al minuto 63.
Restrepo había ingresado al delantero del Cali Rafael Santos Borré que se convertiría en factor determinante para la igualdad.
Al 67, Santos Borré recibió dentro del área con perfil de remate para su pierna izquierda, pero antes de impactar fue jalado por el brazo por Kellyn Perry Acosta, situación que fue decretada como penal por el turco Cakir.
Juan Fernando Quintero, quien dejaría el Rennes de Francia, cobró de pierna zurda, al mismo costado al que fue Cropper, pero el esférico llevaba buena velocidad que se anidó en la red. Minuto 67.
Quintero podría pasar al Internacional de Porto Alegre según varios medios brasileros.
El juego de vuelta que dará un cupo para el fútbol de los Juegos Olímpicos será el próximo 29 de marzo en Frisco (Texas).
FICHA TÉCNICA:
COLOMBIA: Cristian Bonilla; Helibelton Palacios, Yerry Mina, Davinson Sánchez, Cristian Borja; Wilmar Barrios, José David Leudo (m.32, Jarlan Barrera), Andrés Rentería (m.61, Rafael Borré), Andrés Felipe Roa (m.72, Juan Pablo Nieto), Juan Fernando Quintero y Harold Preciado. Seleccionador: Carlos 'Piscis' Restrepo.
ESTADOS UNIDOS: Ethan Horvath (Cody Cropper 45'); Matt Miazga, Tim Parker, Wil Trapp, Kellyn Perry-Acosta; Emerson Hyndman, Jordan Morris, Luis Gil (m.65, Fatai Alashe), Matt Polster; Mario Rodríguez (m.71, Jerome Kiesewetter) y Eric Miller. Seleccionador: Andreas Herzog.
GOLES: 0-1, m.5: Luis Gil. 1-1, m.67: Juan Fernando Quintero, de penal.
ÁRBITRO: el turco Cüneyt Cakir amonestó a Miazga, Borré, Acosta y Cropper.
INCIDENCIAS: partido de ida de la repesca que entrega la última plaza al fútbol de los Juegos Olímpicos de Río, disputado en el estadio Metropolitano de Barranquilla.