La vigésima novena jornada, a falta del Juventus Turín-Roma (18.30 gmt), bien puede decirse que ha sido la "tumba" liguera para el Milan, que no sólo no ha descontado su desventaja de seis puntos con el líder juventino, sino que, incluso, podría verla notablemente aumentada.

Una derrota casera milanista sorprendente, pues el Empoli, equipo en liza por la permanencia, además jugó en diez desde el 70, por doble tarjeta de Pratali.

Pero es que el Milan, pese a las notables bajas (lesionados Seedorf, Rui Costa, Pirlo, Redondo y Maldini) y con la presencia inicial del brasileño Rivaldo, por detrás del dúo atacante Filipoo Inzaghi y Tomasson (Shevchenko no salió hasta el minuto 68, por Ambrosini), no se encontró en ningún momento y dejó una mala imagen.

De ello se aprovechó un Empoli que ya de inicio asustó al rival al contragolpe y, en uno de ellos, logró el tanto -a la postre del triunfo- por medio de Di Natale (m.11). A partir de ahí, el equipo empolitano montó una auténtica muralla, donde se estrelló un Milan sin ideas.

Eso sí, en la segunda mitad, el Milan, más dinámico y determinado, rozó en múltiples ocasiones el tanto del empate. Pero se encontró enfrente con un excelente meta visitante Berti -el héroe de su equipo- y, además, careció de resolución final.

Ni el tener a un rival con diez, pero que seguía asustando al contragolpe, ni el saque de un libre indirecto con el balón situado en la línea del área pequeña (m.61), fue suficiente ventaja para un Milan que ha sellado su tumba liguera y que ve rota su serie de trece meses sin caer en casa. Además, le deja a sólo tres puntos del cuarto Lazio.

El Empoli, con su quinta victoria foránea, en cambio eleva notablemente sus opciones de permanencia y se goza de la semana de pasión.

CRESPO VOLVIO COMO UN HEROE
Mucho más "rocambolesco" aún resultó el Brescia-Inter de Milán (0-1), con un equipo interista con diez desde el minuto 33 (expulsión directa de Cristiano Zanetti) y nueve contra diez desde el 63 (expulsión de Vieri y del local Bilica por mutua agresión), pero que sacó "petróleo" de un remate de Hernán Crespo (m.93) a tan sólo treinta segundos de pitido final.

Crespo había saltado al campo en el minuto 80, por el uruguayo Alvaro Recoba, en un Inter que además había dejado en el banquillo inicialmente a Vieri optando por la presencia inicial del argentino Gabriel Omar Batistuta.

Y es que el técnico argentino Héctor Raúl Cúper claramente había pensado más en el partido contra el Valencia de la UEFA Champions League del martes que en Brescia, donde también tenía notables bajas por lesión (Almeyda, Cannavaro, Coco, Guly, Kallon) y suspensión (Córdoba y Di Biagio).

El partido, sin duda, vio a un mejor Brescia, aunque evidenció la ausencia en el toque y control del suspendido español Pep Guardiola. El equipo bresciano, que no perdía desde hacía dieciséis jornadas (justo ante el Inter), mereció el gol. Pero pagó no saber aprovecharse en inferioridad numérica.

Un Inter que, nuevamente a base al corazón y garra, no obstante también buscó el triunfo en los minutos finales. Y que tuvo la suerte de encontrarlo justo al final gracias de un rebote que dejó el balón en los pies de Crespo.

Ahora, el Inter mete presión al líder Juventus ya que se pone a tres puntos y no le deja más opción que batir esta noche al Roma para mantener su amplia ventaja. Pero, además, el triunfo le da gran moral al equipo interista ante la cita de Valencia.

EL RESTO DE LA FECHA
En la lucha por la cuarta plaza, en poder del Lazio, ganaron en casa con apuros el propio equipo lacial y el Chievo Verona ante el Piacenza y Reggina, respectivamente y por el mismo 2-1.

También sufrieron para ganar el Parma, que necesitó un penal anotado por el rumano Adrian Mutu (m.75) para batir al colista Torino (1-0); y el Udinese, que se impuso al penúltimo Como (3-2).

El Módena ganó en casa el duelo emiliano con el Bolonia (3-2) y ello le permite dar un gran paso en su lucha por la permanencia.