No se habla ni se escribe de otra cosa en Augusta. "El Tigre", el jugador californiano multiracial, el mejor golfista del mundo, es el hombre que tiene a su alcance ganar el cuarto torneo seguido de los que conforman el denominado Grand Slam. Esta tendencia no cambiará en el Masters hasta que Tiger deje de tener posibilidades de triunfo según avancen las jornadas de competición.

Es cierto, no obstante, que entre Tiger, su condición de favorito indiscutible y el citado récord ha quedado un pequeño sitio para "el resto" de los jugadores. Ese excedente, un centenar, de momento acompaña de forma colorista en la víspera del torneo a la agigantada figura de Tiger Woods, pero no oculta que al menos una docena de ellos optan con tanta consistencia al título como el californiano.

Singh, defensor de la corona, Love, Mickelson, Els, Clarke, Montgomerie, May, Leonard, entre otros muchos apellidos, tienen argumentos para acabar el domingo vestidos con la chaqueta verde. Y por qué no, incluir en esa lista los nombres de Sergio García o José María Olazábal.

Cuatro españoles son los que defienden al golf nacional en el magnífico campo del Augusta National, los mismos que lo hicieron el año pasado. Dos de ellos se enfundaron en décadas distintas la chaqueta verde, Severiano Ballesteros (1980 y 84) y Olazábal (1994 y 99). Otros dos están a la espera: el malagueño Miguel Angel Jiménez y el joven García.

Precisamente es García, de 21 años, uno de los pocos que ha derrotado a Tiger, aunque fuera el año pasado en un mano a mano de exhibición. La proyección del castellonense le ha convertido en presa de la compañía IMG, la más prestigiosa en cuanto a la gestión de los deportistas profesionales más cualificados del mundo.

En cuanto a juego, García no parece tener los problemas de Olazábal o Jiménez. El guipuzcoano, quien ganó dos veces el Masters sin necesidad de jugar como en esta temporada el circuito estadounidense, se muestra aún desconfiado con el "putt".

El malagueño Jiménez, por su parte, anda desorientado, lo que le llevó, incluso, a despedir a su "caddie" inglés y repescar a su hermano Juan para que lleve el mono blanco en Augusta.

Pese a esto, el estigma del Masters es tan poderoso que todos los jugadores olvidan su pasado reciente para dar de sí el máximo, como le puede ocurrir a Severiano Ballesteros, el genio de Pedreña.

En ese estado de exaltación, "El Tigre" puede pasar el domingo a los anales de la historia del golf.

Sólo Tiger es capaz de hacerlo. Sólo Woods puede completar el Grand Slam. Si lo hace demostrará que es el elegido por los dioses para colocar el listón más alto, aunque él se empeñe en repetir que simplemente es Tiger Woods, un amante del golf.