Woods ganó los tres últimos torneos grandes - los abiertos de Estados Unidos y Gran Bretaña y el Campeonato de la PGA estadounidense - y cuatro de los últimos cinco. El único título importante que se le escapó durante ese lapso fue precisamente el Masters, cuya última edición se llevó Vijay Singh.

En caso de ganar este fin de semana en Augusta, Woods pasaría a la historia como el primero que conquistó los cuatro grandes en forma consecutiva.

Woods ya ganó el Masters en 1997, cuando fijó 20 récords al sacarle 12 golpes a su rival más cercano. Su total de 270 fue el más bajo de la historia en ese torneo.

"Esa experiencia es invalorable. El saber que uno ya lo ha ganado le da confianza", declaró Woods.

La lista de candidatos a cortar la racha de Woods la encabeza Singh, quien tiene la oportunidad de ganar su segundo Masters consecutivo y codearse con Jack Nicklaus (1965-66) y Nick Faldo (1989-90), los dos únicos golfistas que lograron esa hazaña hasta ahora.

Otro es Phil Mickelson, quien ya puso fin a dos rachas de Woods, y quien ganó 18 torneos a lo largo de su carrera, pero ninguno grande.

"Sería un honor para mí cortarle otra racha", declaró Mickelson, quien en febrero del 2000 se adjudicó el torneo Buick y puso fin a una cadena de seis victorias seguidas de Woods y nueve meses más tarde se llevó el Campeonato del Tour, en el que por primera vez en 20 torneos Woods no fue capaz de ganar una competencia en la que estaba primero luego de 54 hoyos.

Tampoco se puede descartar a David Duval, Davis Love y Ernie Els, quien terminó segundo en tres torneos grandes el año pasado. El objetivo de todos ellos es destronar a Woods.

"Va a ser muy difícil ganarle, porque es un jugador que rinde al máximo cuando se lo propone", declaró Mikelson. Luego admitió que, "si bien a nadie la agrada el que alguien haya ganado cuatro de los últimos cinco grandes, (Woods) ha generado mucha atención para el golf y eso nos beneficia a todos".

Singh dijo que "se habla mucho de que puede ganar su cuarto torneo (grande) en forma consecutiva. Pero yo no vine para impedir que Tiger gane. Vine para ganarlo. Me importa mi juego, no el suyo".