Elsbury decidirá el destino de varios

Rick Osentoski/USA TODAY Sports

Donde aterrice Jacoby Ellsbury quizá decida dónde terminen los otros jardineros agentes libres.

Quizá el aspecto más intrigante de la clase de agencia libre son los jardineros, porque el futuro de cada jugador de cierta forma depende de los demás. Mientras Jacoby Ellsbury parece ser el mejor jardinero disponible, firmar a cualquiera de ellos es probable que obligue a los equipos a realizar movimientos sucesivos.

Además de esperar a ver qué equipo reunirá los dólares para Ellsbury, hay más tramas secundarias intrigantes que se están desarrollando.

De entrada, dos equipos en reconstrucción, los Seattle Mariners y New York Mets, están jugando en el mercado, pero están descubriendo rápidamente que tendrán que pagar de más por un jardinero de renombre, como los Washington Nationals tuvieron que hacer con Jayson Werth en 2011.

El otro factor que complica esto es que el agente Scott Boras sostiene las cartas con los dos principales jardineros que son agentes libres, Ellsbury y Shin-Soo Choo, y parece que él no tiene prisa. Eso podría retrasar el que Carlos Beltrán y Curtis Granderson puedan encontrar hogares, porque quizá ellos quieran esperar para ver en dónde firman Ellsbury y Choo.

Además, los Dodgers también le han dado un giro al mercado de los jardineros porque le dijeron a los equipos que ellos al menos escucharán ofertas por Matt Kemp, Andre Ethier y Carl Crawford. A los Dodgers les gustaría liberarse de un poco de la exposición financiera con sus jardineros. Como me señaló el gerente general de los Dodgers Ned Colletti, él quiere que sus jardines se rejuvenezcan, y con el principal prospecto Joc Pederson posiblemente listo para las Mayores en agosto, los Dodgers pueden darse el lujo de deshacerse de un jardinero. La mayoría de los equipos quieren conseguir a Kemp, pero él es realmente el único jardinero central legítimo que tienen los Dodgers, así que es más probable que negocien a Ethier.

Entonces, ¿a dónde van todos estos jugadores? He estado charlando con muchos ejecutivos y agentes en la última semana, y basado en esas conversaciones, aquí está mi mejor estimado de en dónde terminarán estos jardineros agentes libres:

La primera opción de Ellsbury es volver con los Medias Rojas y ayudarlos a defender el título de Serie Mundial. Los Medias Rojas también han revelado que les gustaría tenerlo de vuelta, y aparentemente es su prioridad número 1. Sin embargo, no parece que ellos estén dispuestos a aceptar los siete años que demandan los representados de Boras, quien siempre ha motivado a sus jugadores para que acepten la mejor oferta, pero quien también trabaja arduamente para que el equipo al que quieren ir sus representados iguale o supere la mejor oferta.

Además, los Medias Rojas han sido afectados por los acuerdos a largo plazo, y tienen un historial de alejarse cuando crecen más allá de una cantidad de años con la cual se sienten cómodos. Pero no les asusta ofrecer un valor anual promedio superior para intentar convencer al jugador para que firme. Si los Vigilantes, Nacionales o Yankees ofrecen siete años, ellos podrían quedarse con Ellsbury. Si él se marcha, esperen que los Medias Rojas respondan firmando a Beltrán para que juegue en una esquina y permitir que el novato Jackie Bradley Jr se adueñe del prado central. Pero mis instintos me dicen que si está reñido, él se quedará en Boston.

Destino probable: Medias Rojas
Otros posibles destinos: Nacionales, Yankees, Cachorros, Vigilantes, Marineros

Este es el jardinero agente libre más difícil para pronosticar respecto a un destino y un contrato. De acuerdo con varios equipos, él busca un contrato similar a los siete años y $126 millones que Werth recibió en 2011. Ese tipo de peticiones limita seriamente el mercado. Su habilidad defensiva también es debatible; algunos equipos piensan que él puede jugar en jardín central si es un parque más pequeño como el Great American Ball Park, pero la mayoría de los equipos creen que él pertenece en jardín derecho. Algunos se muestran preocupados por sus malos ángulos y su capacidad de reacción, pero otros lo consideran un jardinero sólido con un brazo fuerte.

Ofensivamente, Choo ha comprobado que es una máquina de embasarse, con potencial de 20 cuadrangulares y 20 bases robadas. Su inhabilidad para batear ante pitchers zurdos (.215) comparado contra los derechos (.317) molesta más a los contendientes serios al título que a aquellos que solamente intentan llegar a playoffs. Su destino probable será el postor más alto, que quizá sean los Vigilantes.

Destino probable: Vigilantes
Otros posibles destinos: Rojos, Marineros, Tigres

Ya que los St. Louis Cardinals no son más una opción luego que adquirieron en canje a Peter Bourjos, Beltrán me dijo que prefiere ir a un equipo que le ofrezca la mejor oportunidad para ganar una Serie Mundial. Él también preferiría ir a la Liga Americana, donde puede jugar como bateador designado de vez en cuando, y darle descanso ocasional a sus rodillas.

No hay escasez de interés por Beltrán entre los equipos contendientes. La mejor historia sería un retorno a donde inició su carrera, Kansas City, pero la urgencia de Beltrán por ganar una Serie Mundial en los próximos dos años quizá evite eso. El lugar más adecuado y que lo haría más feliz es Boston. Si los Medias Rojas no retienen a Ellsbury, pienso que es ahí donde terminará.

Como una segunda opción, el mejor lugar para que Beltrán pudiera llegar a la Serie Mundial serían los Yankees. Beltrán es, por mucho, el mejor jardinero con experiencia de postemporada disponible en esta clase de agencia libre. Él podría jugar en jardín izquierdo al igual que como bateador designado de forma intermitente. Al ser bateador ambidiestro, Beltrán quizá sea el próximo jugador que disfrute la ridícula cercanía que existe con el muro del jardín derecho.

Destino probable: Yankees
Otros posibles destinos: Reales, Medias Rojas, Tigres, Marineros, Indios

Granderson quiere firmar con un equipo que le dé la mejor oportunidad de ganar, pero ninguno de los dos favoritos en la Liga Americana -Boston y Detroit- tienen interés. Granderson creció en Chicago y fue a la Universidad de Illinois-Chicago. Aunque un regreso a Chicago para jugar con los Medias Blancas tendría sentido, Chicago intenta rejuvenecer y ya adquirió a
José Abreu y Avisail García. Los Mets no están listos para ser contendientes; los Gigantes ya gastaron su dinero en pitcheo, así que necesitan una opción más económica en el jardín izquierdo.


Destino probable: Yankees
Otros posibles destinos: Medias Blancas, Mets, Gigantes

Cruz adora Nueva York y le gustaría firmar con los Mets para ayudarlos a convertirse en contendientes legítimos las próximas tres temporadas. Cruz ha pegado 22 o más cuadrangulares en cada una de las últimas cinco temporadas y es uno de los jardineros derechos más consistentes en el béisbol. Ha ido dos veces al Juego de Estrellas y es un pelotero respetado por sus colegas por su ética laboral y la manera en cómo se conduce. Cruz quiere un cuarto año, pero quizá deba conformarse con tres si los Mets le ofrecen el valor promedio anual adecuado.

Destino probable: Mets
Otros posibles destinos: Vigilantes, Gigantes

Hart me dijo la semana pasada que él está al 100 por ciento físicamente, pero que espera el alta médica oficial que recibirá el 3 de diciembre, cuando regrese a Los Ángeles para visitar a sus médicos. Hart se sometió a cirugía en la rodilla derecha antes del entrenamiento primaveral para repararle el menisco, y luego se lesionó su rodilla izquierda durante su rehabilitación en julio.

Hart ha perdido 20 libras durante su rehabilitación y me dijo que está dispuesto a jugar en jardín derecho, primera base o ambos. Me comentó que él decidirá su equipo basado en lo que mejor acomode a su familia, lo que probablemente signifique un equipo que dispute su entrenamiento primaveral en Arizona. Una opción buena serían los Colorado Rockies, que podrían elegir entre él y Michael Cuddyer en primera base y jardín derecho.

Destino probable: Rockies
Otros posibles destinos:Medias Rojas, Rays, Rockies, Orioles, Cerveceros, Mets.