Aún así, Argentina fue el mejor equipo del torneo. A pesar de un comienzo incierto frente a Uruguay y de una gran mejoría frente a Estados Unidos, se sabía que la gran prueba sería la que presentaría Canadá. Y los capitaneados por Agustín Pichot dieron muestras de por qué son los mejores del rugby continental.

Con unos delanteros aguerridos - si bien proclives a perder el balón - y unos tres cuartos de gran oficio y sólida defensa, Los Pumas pudieron superar al combinado local que por momentos quiso utilizar su reciedumbre como arma válida.

No sirvió. Aún con varios debutantes en el rugby internacional - atildados después de una semana - y a pesar de haber comenzado con un cierto descontrol, Los Pumas pudieron acomodarse.

Tuvieron además en Juan de la Cruz Fernández Miranda un inspirado apertura, émulo de Hugo Porta con sus tres drops. "No sabía que había igualado lo hecho por Hugo. Es un honor hacer algo que hizo un grande, pero lo más importante es que mis drops le servieron al equipo."

Fue el jugador del Hindú Club el que abrió el marcador con un drop desde casi 35 metros. Enseguida le siguió un penal de Felipe Contepomi para estirar a seis la ventaja.

Seis minutos después llegaría el mejor try del torneo. Canadá, jugando con un fuerte viento en sus espaldas, dejó un balón en el campo y Bernardo Stortoni contraatacó con un kick que recuperó. Fernández Miranda atacó y el pilar de Chazal, con la claridad de un back, cedió en un movimiento el balón a Leonardo Roldán, ubicado en una punta, para que marcara su primer try con el seleccionado nacional.

Scott Stewart redujo la diferencia con un penal para dejar el marcador en el entretiempo 11-3.

El segundo tiempo vio a Canadá descontrolarse y a la Argentina controlando el balón pero sin poder quebrar la defensa local. Nuevamente sería Fernández Miranda, esta vez de zurda, quien con un drop abriría el marcador. Stewart aportó su segundo y último penal y los argentinos sólo sumarían con un tercer drop de Fernández Miranda y un penal de Contepomi.

El drop de Fernández Miranda vino en la jugada siguiente a la expulsión de Ryan Banks. El octavo canadiense golpeó a Agustín Pichot con su codo y debió dejar el partido.

"Fue un partido complicado. Nosotros arrancamos descontrolados (Rimas Alvarez recibió una tarjeta amarilla en el quinto minuto) pero después fueron ellos los que no se pudieron controlar," comentó a ESPNdeportes.com el entrenador argentino Marcelo Loffreda.

"No fue un buen partido, pero este equipo novato tuvo una gran experiencia en Canadá."

Con respecto a las dificultades planteadas en el partido, Loffreda dijo: "Fuimos imprecisos y no logramos la continuidad que queríamos. Perdimos mucho la pelota. Aún así fue bueno que se cumplieran algunos de los objetivos planteados."

Argentina supo recuperarse de un mal comienzo en el torneo y tuvo la entereza para trabajar, buscar las mejorías y exponer su juego. No fue un juego bonito, pero efectivo el que los llevó, con justicia, a llevarse la Copa VISA en este cuarto Torneo Panamericano.

SÍNTESIS DEL PARTIDO

Argentina: Bernardo Stortoni; Gonzalo Camardón, Felipe Contepomi, José Orengo y Octavio Bartolucci; Juan de la Cruz Fernández Miranda y Agustín Pichot (capitán); Hugo Dande (Martín Durand, 29' st); Rimas Alvarez (amarilla, 5'pt)(Agustín Canalda, 33'st) y Rolando Martin; Mariano Sambucetti y Leonardo Roldán (Gustavo Morales, 22' st); Santiago Gonzalez Bonorino, Juan Jose Villar y Leopoldo de Chazal.
Canadá: Jeff Williams; Fred Asselin, John Cannon, Mark Irvine (Marco Di Girolamo, 37'st) y Sean Fauth; Scott Stewart y Ed Fairhurst; Ryan Banks (expulsado, 34'st); Gregor Dixon y Al Charron (capitán); John Tait y Ed Knaggs; John Thiel, Pat Dunkley (amarilla, 27'st) y Rod Snow.