Casi dos semanas después de ser sacado de la nómina por los Mets de Nueva York, el inicialista Adrián González sigue desempleado, en lo que podría ser la antesala del final de la carrera del mejor pelotero ofensivo mexicano que ha jugado en las Grandes Ligas.

González, de 36 años, fue dejado en libertad en los primeros minutos del lunes 11 de junio, después que bateó .237 con seis jonrones y 26 carreras impulsadas y tuvo porcentaje de alcanzar bases de .299 en 54 partidos con los Mets. "El Titán" firmó con los Mets, el 18 de enero, tras ser dejado libre por los Bravos de Atlanta, que lo había adquirido en un cambio desde los Dodgers de Los Angeles en diciembre. Como parte del acuerdo con Los Angeles, que recibió de regreso al jardinero Matt Kemp, los Bravos son responsables de pagar $21.8 millones de dólares del salario de $22.3 millones del pelotero este año.

Una grave lesión en la espalda no solamente limitó a González a 71 partidos con los Dodgers el año pasado-- cuando cortó una racha de 11 temporadas con al menos 156 choques disputados-- sino que además lo llevó a declarar que estaba ponderando el retiro cuando terminara su contrato.

Bueno, pues al final de esta temporada terminará el contrato de $154 millones de dólares que firmó González con los Medias Rojas de Boston en 2011, después de llegar desde los Padres de San Diego, a los que había representado en los tres Juegos de Estrellas anteriores.

El inesperado despido de los Mets dejó un sabor amargo en González, muchos de sus seguidores y una gran porción de la fanaticada de Queens.

Pero incluso si no juega un encuentro más el resto de su carrera, "El Titán" González quedaría sembrado como el mejor bateador mexicano de todos los tiempos en las ligas mayores.

González, quien fue la primera selección del sorteo colegial del 2000 (vía los Marlins de Florida, ahora Miami, que lo cambiaron a los Vigilantes de Texas antes que alcanzara el big show), batea .287 con 317 jonrones, cinco Juegos de Estrellas, cuatro Guantes de Oro y dos Bates de Plata en una gran carrera de 15 temporadas que comenzó en el 2004.

Por cada 162 partidos jugados, González promedia .287, 27 jonrones, 37 dobles y 101 carreras impulsadas. Eso es superior a los promedios que tuvieron otros inicialistas, incluyendo el cubano Tony Pérez, un miembro del Salón de la Fama, y muy cercano a los que tuvo Fred McGriff, quien para muchos debería estar en Cooperstown.

Entre los jugadores ofensivos mexicanos, sólo el antesalista Vinny Castilla estuvo cerca del impacto que consiguió González en las ligas mayores. Castilla bateó .276 con 320 jonrones y 1,105 carreras impulsadas en 16 temporadas; ganó tres Bates de Plata y fue convocado a dos Juegos de Estrellas.

Pero "El Titán" es historia aparte. Comenzó el 2018 como uno de seis peloteros activos en Grandes Ligas con más de 300 jonrones y más de 400 dobles. Los otros son los dominicanos Albert Pujols, Adrian Beltré y Robinson Canó; el venezolano Miguel Cabrera y el estadounidense Matt Holliday.

Nacido en San Diego, California, pero más mexicano que muchos que vieron la luz por primera vez al sur de la frontera, González es uno de los pocos peloteros que ha participado en todas las ediciones del Clásico Mundial de Béisbol (2006, 2009, 2013 y 2017). Pegó tres jonrones y tres doble y empujó 13 carreras en 17 partidos con la camiseta del tri de béisbol en el mayor evento internacional de la pelota.

Entre los mexicanos, Adrián González es el número uno cuando se habla de bateo.

Los Nacionales de Washington y los Dodgers de Los Angeles son los únicos clubes que ya compraron boletos a los playoffs de las Grandes Ligas, programados para arrancar la primera semana de octubre.

Ocho puestos, incluyendo cinco banderines divisionales, y las ventajas de casa para las eliminatorias siguen en juego, faltando un poco más de dos semanas para el final de la serie regular más larga de los deportes profesionales.

Washington (88-56) aseguró su segundo título consecutivo y el cuarto en seis años en la División Este, aprovechando la pobre competencia de un sector que no tiene ningún otro club con marca positiva.

Los Angeles (93-52) garantizó al menos uno de los puestos comodines, tiene ventaja de 10 juegos en la División Oeste, que busca ganar por quinto año seguido -- lo que extendería el récord de la franquicia -- y lidera por cinco juegos la puja con los Nacionales por la mejor marca de la liga y la ventaja de casa para todas las rondas de postemporada.

Los Cachorros de Chicago (78-66), actuales campeones de las ligas mayores, dominan la División Central por apenas dos juegos sobre los Cardenales de San Luis (76-68) y 2.5 por encima de los Cerveceros de Milwaukee (76-69). El número mágico de los Cachorros para repetir banderín divisional es de 17, el más abierto de todo el béisbol.

Los Diamondbacks de Arizona (83-62) y los Rockies de Colorado (80-65) cuentan con ventajas cómodas para quedarse con las plazas de comodines en el viejo circuito, especialmente el conjunto de Phoenix, que cuenta con 6.5 juegos de ventaja dentro de la zona de clasificación. Colorado supera por 3.5 juegos a San Luis en el segundo Wild Card.

Desde que debutaron en las ligas mayores, en 1998, los Diamondbacks han ganado cinco banderines divisionales (1999, 2001, 2002, 2007 y 2011), pero nunca abanzaron como comodines. Los Rockies, que nacieron en 1993, nunca han ganado un banderín divisional y las tres veces que accesaron a los playoffs (1995, 2007 y 2009) fue por una plaza de comodín.

En la Liga Americana, los Indios de Cleveland han ganado 20 partidos consecutivos para alejarse a 16.5 juegos de los Reales de Kansas City (72-72) y reducir a cinco el número mágico que le separa del segundo título divisional consecutivo y el noveno de su historia. Cleveland ganó 94 partidos el año pasado, cuando avanzó a su primera Serie Mundial desde 1995.

Más importante aún, Cleveland (89-56) ha sacado ventaja de juego y medio sobre los Astros de Houston (87-57) en la pugna por el mejor récord de la liga. Los Astros dominan la División Oeste con 14 juegos por encima de los Angelinos de Los Angeles, tienen el número mágico en cinco para conseguir su primer título desde el 2001, pero tienen marca de 17-21 en agosto y septiembre, tras dominar cómodamente el circuito por los primeros cuatro meses.

Cleveland y Houston están a horas de asegurar su presencia en la postemporada, algo que no ocurre desde el 2001, cuando ambos fueron campeones en las divisiones del centro de ambas ligas. Los Astros se mudaron del centro de la Liga Nacional al oeste de la Liga Americana después de la temporada del 2012.

Los Medias Rojas de Boston (82-62) y Yankees de Nueva York (78-66) están separados por cuatro juegos en la División Este, con los del Bronx disfrutando una holgada ventaja de cinco encuentros dentro de la zona de clasificación Wild Card. Los Yankees tienen tres partidos sobre Mellizos de Minnesota en el primer comodín y un 98% de probabilidades de llegar a los playoffs.

La verdadera lucha del joven circuito es la que tiene Minnesota con Angelinos, Reales y los Rangers de Texas por el segundo comodín. Los Mellizos tienen ventaja de dos juegos sobre Anaheim y tres por encima de Reales y Vigilantes.

La temporada de Adrián González ha sido la más complicada de su carrera. Nunca antes el Titán había tenido que ir a la lista de lesionados, jamás había tenido números tan bajos (evidentemente mucho de eso por sus problemas físicos) y no había estado tan desesperado por poder rendir al nivel de sus compañeros de equipo.

Pero el martes en nuestra transmisión, el Titán alcanzó uno de los logros más importantes de su carrera al llegar a los 2,000 imparables, tras conectar un doblete en la sexta entrada ante Johnny Barbato.

La carrera de Adrián ha sido sinónimo de consistencia y productividad. Sus estadísticas ofensivas no se han cargado de un solo lado. Fue líder de juegos jugados en el 2008 con los Padres de San Diego, cuando participó en todos y cada uno de los 162 de la campaña, pero ese año fue solo parte de una cadena de 11 temporadas consecutivas en las que vio acción en al menos 156 encuentros en cada uno de esos calendarios.

En 2011 fue líder de hits con 213 cuando era parte de los Medias Rojas de Boston, y en 2014 fue el número uno en carreras producidas con 116, ya jugando para los Dodgers de Los Angeles.

González también ha sido líder en bases por bolas recibidas (119 en el 2009) y en elevados de sacrificio hasta en dos ocasiones (2013 y 2014), además de sus 5 Juegos de Estrellas, 4 Guantes de Oro como inicialista y 8 años en los que ha terminado dentro de los 20 primeros en la votación al Jugador Más Valioso.

Desde hace tiempo el Titán se convirtió en el jugador mexicano con más imparables en la gran carpa; hoy evidentemente es el primero en llegar a los 2,000 hits, y le faltan 11 cuadrangulares para alcanzar los 320 de Vinicio Castilla.

El observar a sus compañeros de los Dodgers aplaudiéndole desde el dugout y a la afición de Pittsburgh haciendo lo propio desde las tribunas, solo confirma que Adrián, por su forma de ser y su manera de jugar, se ha ganado el respeto de propios y extraños, de compañeros y enemigos en todas las ciudades de ambas ligas.

El Titán llegó a mencionar cuando comenzaron sus problemas físicos, que si la espalda le seguía molestando a grado tal de no disfrutar de su profesión, la temporada siguiente sería la última de su carrera. No sería justo que González se retirara sin un anillo de Serie Mundial, pero como van las cosas en Los Angeles este año, probablemente pueda borrar esa entre la lista de sus metas pendientes.

Por ahora, el Titán puede celebrar uno de los logros más importantes de su carrera: llegó a 2,000 hits y, pocos minutos después, manifestó en redes sociales, sentirse orgulloso de conseguir esa hazaña representando a México....

¡No hay nada mejor!

El inicialista mexicano Adrián 'El Titán' González está más cerca de recuperarse de un disco herniado en la espalda y regresar a un terreno de Grandes Ligas por primera vez desde el 11 de junio, lo que además de una buena noticia, también significaría un dolor de cabeza para el manager del mejor equipo de béisbol este verano. Pero incluso los invencibles Dodgers Los Ángeles necesitan una figura líder para tratar de ganarlo todo por primera vez en 29 años.

González bateó de 4-2 en dos partidos en Oklahoma City (AAA) en el fin de semana, en la continuación de un programa de rehabilitación que arrancó con un juego simulado y seguirá con prácticas de bateo y partidos en clase A. Si el jugador de 35 años no muestra molestias, entonces podría reportarse al club grande en algún momento en las próximas dos semanas.

Es difícil encontrar alguna debilidad en un conjunto que lidera las ligas mayores con 79 triunfos en 101 partidos, que ha ganado 44 de sus últimos 51, exhibe el mayor diferencial de carreras (+204) y sus lanzadores poseen la mejor efectividad (3.15) de todo el juego.

El juvenil Cody Bellinger, quien ha jugado en primera base desde que González quedó inactivo por segunda vez en la campaña, camina solo en la carrera por el Novato del Año y es candidato al Jugador Más Valioso, tras pegar 32 jonrones en los primeros 91 partidos de su carrera. El jardín izquierdo, donde debutó Bellinger el 25 de abril, luce bien resguardado con varias opciones.

Pero incluso en ese panorama casi perfecto, es necesario un jugador como "El Titán" González, un veterano de 14 temporadas que nunca había visitado la lista de lesionados hasta este año, que tiene cuatro Guantes de Oro, promedia 27 jonrones y 102 carreras impulsadas por cada 162 partidos desde su debut y, más importante que todo lo anterior, una figura que puede trazar el camino para el resto de sus compañeros.

González bateaba .259 con un jonrón y 23 carreras impulsadas, evidentemente jugando a mediana capacidad, cuando fue a la lista de lesionados de 60 días con una hernia en dos discos intervertebrales. Una molestia en el codo derecho le quebró, en mayo, una racha de 1,774 partidos sin ingresar a la lista de incapacitados, la mayor entre los peloteros activos.

Los Angeles adquirió al poderoso inicialista de origen mexicano desde los Medias Rojas de Boston en agosto del 2012. González aún tiene pendiente un año más en el acuerdo de siete temporadas y $154 millones de dólares que firmó con Boston.

Para los Dodgers, González no es cualquier pelotero. Además de lo que puede hacer en el campo cuando está saludable-- batea .289 con 309 cuadrangulares, 426 dobles, 1,169 impulsadas y 977 anotadas en 14 años y 12 temporadas completas-- "El Titán" es la cara mexicana de la organización de ligas mayores más popular en la mayor minoría de la ciudad. Cerca de un 15% de la población angelina-- casi dos millones de personas-- tiene ascendencia mexicana, de acuerdo a un informe de hace dos años del Migration Policy Institute.

Por otro lado, la cómoda posición de los Dodgers en la table de posiciones facilita a la directiva y al manager Dave Roberts darle a González todo el espacio y las oportunidades que necesita para ponerse en forma y demostrar si está en condiciones de hacer mejor al equipo. Los Angeles está cerca de conquistar su quinto título divisional consecutivo, pero el plan maestro es alcanzar, y ganar, su primera Serie Mundial desde 1988.

Reinstalar al veterano en la primera base y mover a Bellinger al jardín izquierdo obligará a Los Angeles a sacar a alguien del roster de postemporada y reducir la cuota de juego de algunos de sus jardineros, pero eso es algo rutinario en equipos que buscan ganarlo todo.

Por ahora, González seguirá trabajando en su recuperación, pero su regreso cada día está más cerca. Y aunque usted no lo crea, incluso los extraordinarios Dodgers necesitan un veterano como "El Titán".

Las cosas pueden cambiar rápidamente en el béisbol. Estos cinco grandes bateadores que fueron Todos Estrellas el año pasado están teniendo problemas en el plato en el 2016. La lista no incluye a otro grupo de Todos Estrellas del 2015: Mark Teixeira estaba bateando .180 antes de irse a la lista de lesionados; Dee Gordon cumple un castigo por uso de sustancias para mejorar el rendimiento; Russell Martin batea .218 y Troy Tulowitzki .215; Alcides Escobar está peor este año que el año pasado, con el segundo peor OPS entre jugadores titulares; Andrew McCutchen está bateando muy por debajo de su estándar usual de excelencia. Y entonces están los Todos Estrellas que se han lastimado: A.J. Pollock, Alex Gordon, Mike Moustakas y, apenas la semana pasada, J.D. Martínez y José Bautista. ¡Y Brock Holt! No se olviden de Brock Holt. Casi la mitad de los Todos Estrellas del año pasado que son jugadores de posición están produciendo muy por debajo de los niveles del 2015 o están en la lista de lesionados. Ouch.

Prince Fielder, Vigilantes de Texas

Números: .205/.274/.315, 5 HR, 36 RBI

Mayor problema: Prácticamente todo. Su tasa de ponches ha aumentado, su tasa de boletos ha bajado, su poder aislado está bien por debajo. Considerando que no tiene valor en las bases o en el terreno, ha sido uno de los jugadores menos valiosos en el béisbol. Lo que más asusta de esto es que no está bateando las rectas, lo que sugiere que está teniendo graves problemas con la velocidad de su bate.

2009:wOBA de .455

2010:wOBA de .429

2011:wOBA de .442

2012:wOBA de .436

2013:wOBA de .355

2014: Lesionado

2015:wOBA de .398

2016:wOBA de .327

El Fielder en su mejor momento bateó muy por encima de los .300 y tuvo slugging por encima de .600 ante las rectas; ahora batea .272 con slugging de .397. El poder de Fielder ya iba en declive antes de su cirugía de cuello en 2014; el año pasado pudo compensar un poco al comenzar a batear la pelota a todas partes y tuvo promedio de .305.

Diagnóstico: No es bueno. Ha lucido tan mal que uno se tiene que preguntar si tiene problemas físicos. Si no tiene problemas físicos, entonces los Vigilantes deben preocuparse seriamente por los cuatro años que le restan en su contrato.

Justin Upton, Tigres de Detroit

Números: .235/.290/.386, 8 HR, 31 RBI

Mayor problema: Los ponches. Lleva ritmo para terminar con 209 chocolates, muy por encima de la cifra máxima en su carrera, que son 171. La buena noticia: Luego de poncharse en el 38 por ciento del tiempo en abril, ha logrado recortar esa cifra a 24 por ciento en junio. Como resultado, sus números se están recuperando, con cinco cuadrangulares en junio. Mi colega Tristan H. Cockcroft mencionó que Upton ha tenido problemas ante las rectas de 94 mph o más (tiene OPS de .512 ante ellas) y que la División Central de la LA tiene muchos lanzallamas (especialmente en la rotación de Cleveland y el bullpen de Kansas City). Así que algunos de sus problemas podrían ser simplemente un resultado de tener que medirse a pitcheos de alto octanaje.

Diagnóstico: Luce como que se está recuperando. Su lento arranque significa que es poco probable que vaya a terminar con los números que se esperaban de él, y su tasa de boletos sigue siendo baja, pero deberá estar bien en el resto del camino.

Giancarlo Stanton, Marlins de Miami

Números: .211/.311/.427, 13 HR, 32 RBI

Mayor problema: Tasa de contacto duro (y de solo contacto). Lleva ritmo para terminar con 194 ponches en poco más de 137 juegos. Lo raro del asunto es que comenzó bien, con OPS de 1.023 hasta el 6 de mayo. Reitero la pregunta que escribí a principios de esta semana: ¿De repente se le olvidó como batear el 7 de mayo? No fue titular el 8 de mayo y desde entonces ha tenido problemas, incluyendo el haberse perdido algunos partidos a finales de mayo por molestias en el torso. Eso podría ser señal de alguna lesión.

Diagnóstico: He aquí un dato interesante sobre Stanton: A pesar que es un tipo de poder, no es un bateador que solo batee elevados. Desde el 2014, se ubica en el puesto 55 entre 257 bateadores con por lo menos 750 apariciones en el plato en porcentaje de elevados en contacto. Así que sigue muy [por encima del promedio de MLB, pero no batea tantos elevados como lo hacen chicos como Chris Carter, Bautista, Kris Bryant o Chris Davis. De todos modos, su tasa de elevados ha bajado de 41.7 por ciento la pasada temporada a 35.1 por ciento. Tiene la peor tasa de ponches de su carrera, pero aun así eso supone un aumento de menos del 4 por ciento en comparación con el año pasado. Su promedio de batazos "bien conectados", de acuerdo con ESPN Datos, ha bajado de .248 a.151. ¿Problemas en la mecánica? ¿Mentales? ¿Lesiones? Apuesto a la opción No. 3. Los Marlins tiene 300 milloens de razones para esperar que esa sea la razón de su mala racha.

Yasmani Grandal y Adrián González, Dodgers de Los Angeles

Números: Grandal batea .192/.310/.359 y González .267/.344/.380

Mayor problema: ¿Salud? Para esta misma época el año pasado, Grandal bateaba .276/.386/.494 y González .297/.372/.523. Ellos se combinaron para 22 jonrones, y los Dodgers andaban en el cuarto puesto en la LN en carreras anotadas. Este año, se han combinado para lograr 12 vuelacercas, y los Dodgers andan novenos en la LN en anotadas. Grandal se lastimó el hombro en la segunda mitad y fue sometido a una cirugía en la temporada baja. Mientras tanto, el declive de González se puede trazar a los dos meses finales de la temporada 2015, cuando bateó .238/.316/.371. Dos cosas pueden explicar la sequía de poder de González: Está halando la pelota con menos frecuencia y está bateando más rodados. Su porcentaje de batazos halando la pelota es de 35.7 por ciento, una baja respecto al 40 por ciento del año pasado y el 45.5 por ciento en el 2013. Su tasa de rodados, que rondó el 38 y 39 por ciento en las pasadas tres campañas, anda por el 53.3 por ciento este año. Oh oh.

Diagnóstico: Grandal le dijo a Doug Padilla de ESPN.com el otro día que siente que su swing se está recuperando. "He estado bateando la pelota bastante duro en el último par de semanas", dijo Grandal. "Siento que en todo este mes he estado bateando bien la pelota, solo que no he podido levantarla al aire. Este juego es de pulgadas o ángulos. Cuando miro arriba y bateo la pelota duro a más de 100 mph, para mí eso es lo que estoy intentando hacer. Hasta ahora, siento que he estado haciendo un buen trabajo con eso y espero seguir haciéndolo. Obviamente, los hits comenzarán a caer en algún punto". Con Grandal, podría ser simplemente asunto de que el hombro se fortalezca. Si los Dodgers creen que el asunto puede ser más serio, podrían poner sus miras en un posible cambio por Jonathan Lucroy.

Los problemas de González son simples: Tiene que comenzar a levantar más la pelota. Él ha tenido sus propios problemas de salud y hasta le tuvieron que poner una inyección de epidural a finales de mayo para aliviar un nervio pinchado en su espalda baja. Eso ciertamente podría explicar sus problemas, ya que batea .189 en junio con apenas un cuadrangular. Lo que ha hecho es empeorar en vez de mejorar. Tengan en mente que ya tiene 34 años, y algunas cosas graciosas pueden ocurrir cuando tienes 34 años. Hay muchas banderas rojas aquí.

Tras producir una sola carrera en los anteriores nueve partidos --lo hizo el lunes en el último--, Adrián González produjo dos ante los Bravos de Atlanta la noche del martes, para llegar a 1,001 en su carrera de 12 temporadas en las grandes ligas.

La noche del lunes, González --quien nació en San Diego, California, y fue criado en Tijuana, México, llegó a 999 producidas al remolcar carrera en la séptima entrada con una rola al pitcher Luis Avilán, en la victoria de los Dodgers de Los Ángeles 6-3 ante los Bravos.

Las carreras producidas 1,000 y 1,001 llegaron el martes ante los mismo Bravos en el quinto episodio, cuando con un out disparó su décimo jonrón de la campaña, por el prado izquierdo, ante el colombiano Julio Teherán para llevarse por delante a Howie Kendrick y dar ventaja de 8-1 a su equipo en partido celebrado en Dodger Stadium, de Los Ángeles.

El primera base alcanzó en el lugar 278 de todos los tiempos a Darryl Strawberry, quien se retiró justo con 1,000 producidas en su carrera de 17 años en MLB. En total tiene 35 remolcadas en la campaña. Cuando sume otras 35, habrá de sustituir a Joe Judge en el lugar 250 de todos los tiempos.

El jugador activo más alcanzable para González es Dave Hollins, de los Cardenales de San Luis, quien antes del martes registraba 1.079 producidas en el lugar 215 de por vida, con solo tres menos que Ryan Howard, de Filis de Filadelfia, que ocupa el sitio 214.

En sus últimas nueve temporadas, González ha remolcado al menos 99 carreras en cada una de ellas, llegando a 100 en ocho. Su marca personal es de 119 en 2008 con los Padres de San Diego.

Su primera carrera producida la tuvo el 21 de abril de 2004 en el Angel Stadium de Anaheim, cuando jugando para Vigilantes de Texas --noveno en el orden al bate-- pegó un sencillo en la novena entrada ante Scot Shields para mandar al plato a David Dellucci, en juego que ganaron 4-1 a Angelinos de Los Ángeles.

El oaxaqueño Vinny Castilla es el pelotero nacido en México con más carreras impulsadas en las grandes ligas con 1,105 --lugar 205-- y único que ha rebasado el millar, pues los cuatro que le persiguen no pasaron siquiera de las 750, Jorge Orta (745), Aurelio Rodríguez (648), Bobby Ávila (467) y Erubiel Durazo (330).

Ramiro Peña, jugador de posición que actualmente está en ligas menores, es el mexicano activo con más remolcadas, pero apenas con 53.

En cuanto a jonrones, el décimo del año fue el número 272 en la carrera del "Titán", para igualar a Steve Garvey en el lugar 174 de todos los tiempos.

Los Yankees de Nueva York del 2015 podrían quedarse fuera de los playoffs por tercera ocasión consecutiva, arrastrando las consecuencias de malas contrataciones de años recientes.

Pero gústele a quien le guste y pésele a quien le pese, sigue siendo el equipo con más seguidores a lo largo de toda la Unión Americana.

Me atrevo a más al asegurar que los Yankees son la franquicia más emblemática de cualquier deporte en Estados Unidos y quizás del mundo entero.

Con la temporada de Grandes Ligas al doblar de la esquina, la red social Facebook creó un mapa donde sus usuarios, con un simple click en la opción "Me Gusta" expresaron sus preferencias beisboleras.

Los Yankees, oh, sorpresa, fueron los preferidos y no sólo en la Gran Manzana, donde los Mets son "el otro equipo" de la ciudad. En el mapa se pintaron de negro las áreas donde prefieren a los Yankees y hubo estados enteros de ese color, más allá de las fronteras de Nueva York.

En otros territorios, como la Florida, donde hay dos equipos de Grandes Ligas, los Yankees son favorecidos en casi todos los condados, por encima de los Marlins de Miami y los Rays de Tampa Bay.

Ni hablar del Medio Oeste, donde no hay casi ninguna franquicia de las Mayores.

Incluso en Texas, el condado de El Paso se ve de negro, a pesar de la presencia de los Astros de Houston y los Vigilantes de Texas en el estado de la Estrella Solitaria.

Es que la historia no se escribe en un día. Son demasiados años de gloria, muchos más que las malas temporadas que cualquier equipo tiene a lo largo de su existencia.

Vaya a las tiendas deportivas de cualquier estado y verá a la venta, junto a las gorras del equipo de ese territorio, las de los Yankees.

La N y la Y entrelazadas constituyen el logo deportivo más famoso del planeta y usted puede encontrarlo incluso en lugares donde jamás se ha lanzado una pelota blanca con costuras rojas.

El hombre que mató al dictador libio Muammar Ghadafi lucía una gorra de los Yankees y posiblemente no tenga ni idea para qué se usa un bate de béisbol.

Por cierto, el diseño es una creación del joyero Louis Tiffany, quien lo estampó en 1977 en una medalla al valor que encargó el Departamento de Policía de la Gran Manzana para entregársela a John McDowell, el primer policía neoyorquino herido por arma de fuego en el cumplimiento del deber, cuando frustró un atraco en enero de ese año.

Quizás no vayan a los playoffs en el 2015 y les tome algunos años recuperar su lustre de antaño, pero como mismo en el fútbol Brasil es Brasil, en el béisbol, los Yankees son&los Yankees.

Sí, ya sé que muchos dirán que se trata de los entrenamientos primaverales y que las cosas deben cambiar en la temporada regular.

Es cierto que no todos los peloteros son iguales y a algunos les toma más tiempo ponerse a tono y desempolvarse tras las largas vacaciones de invierno.

Pero no deja de preocupar la fría primavera que están teniendo algunos estelares, cuando falta poco más de una semana para el arranque de la contienda regular.

Si nos midiéramos solamente por los números del spring trainning, Matt Wieters,cátcher estrella de los Orioles de Baltimore, es el peor bateador del mundo.

Wietters, con dos participaciones en Juegos de Estrellas, viene de una operación Tommy John que lo limitó a 26 partidos en el 2014 y hasta el miércoles, en 23 turnos al bate en pretemporada no había conseguido ni un solo imparable (.000), con una base por bolas y cuatro ponches.

Otra de las grandes decepciones de primavera ha sido Ryan Braun, el jardinero de los Cerveceros de Milwaukee de quien una vez se pensaba que sería la cara de las Grandes Ligas cuando se retirara Derek Jeter.

Pero Braun resultó un tramposo, usuario de sustancias prohibidas para mejorar su rendimiento, que ya vio disminuir notablemente sus estadísticas el pasado año, primero en que supuestamente estuvo limpio.

En la pretemporada sumaba hasta hoy cuatro imparables en 26 veces, para un anémico average de .190, con siete abanicados.

Bastante que desear ha dejado también el venezolano Pablo Sandoval, flamante contratación de los Medias Rojas de Boston durante el invierno por cinco temporadas y 95 millones de dólares, más una opción para un sexto año por 17 millones adicionales.

El Kung Fu Panda, envuelto en una guerra personal contra su antiguo equipo, los San Francisco Giants, parece distraído y sus números están lejos de lo que de él se espera: siete hits en 30 oportunidades (.233), cuatro ponches y apenas par de impulsadas.

Igual de preocupante es el flojo arranque del mexicano Adrián González, de Dodgers de Los Ángeles, que entró a los partidos del miércoles con promedio de .194 (de 36-7) y cinco ponches.

González será clave en la ofensiva de los Dodgers, sobre todo después de la salida del dominicano Hanley Ramírez y de Matt Kemp.

Flojo, flojísimo, se ha mostrado Anthony Rizzo, el primera base de los Cachorros de Chicago, quien se supone sea uno de los líderes de un equipo plagado de jóvenes talentosísimos, pero inexpertos.

Pero Rizzo, que ya tuvo su primer Juego de Estrellas el 2014, es la antítesis de Kris Bryant y apenas batea para .118, con cuatro hits en 34 turnos, seis ponches y ningún cuadrangular.

Y otro que no ha aportado mucho es el veloz Billy Hamilton, hombre proa en el ataque de los Rojos de Cincinnati y segundo en la votación de Novato del Año de la Liga Nacional en el 2014.

Se supone que su trabajo sea embasarse y volver loca a la defensa rival con su desplazamiento en los senderos.

Pero con cuatro hits en 25 veces (.160) y promedio de embasamiento de .250 ha sido realmente mediocre, quizás afectado por el tan llevado y traído bajón del segundo año.

Dodgers de Los Ángeles tuvieron su primer día libre desde el 29 de julio, y fue muy merecido.

Los Dodgers son el equipo más caliente en el béisbol, habiendo ganado su cadena más larga de la temporada de ocho partidos consecutivos, la racha de victorias activa más larga en la MLB.

Con una marca de 70-50, los Dodgers están 20 partidos por encima de los .500 por primera vez desde que terminaron la temporada del 2009 con 95-67.

Desde que llegaron al 22 de junio con su marca de temporada de 12 partidos por debajo de los .500, han sido los mejores en la MLB con 40-8 desde ese momento.

De acuerdo con Elias Sports Bureau, ésto solo marca la sexta ocasión desde el 1900 en el cual un equipo de la Liga Nacional ha marcado 40-8 o mejor en una temporada y la primera vez desde los Cardenales de San Luis de 1944.

Aquí hay un vistazo estadístico más profundo a algunos de los factores mayores de su racha caliente.

Bateando con corredores en posición de anotar

Los Dodgers han tenido bateos oportunos, marcando un promedio de equipo de .333 con corredores en posición de anotar en agosto. Eso es empatados con los Cardenales este mes por el promedio más alto en las mayores y hasta ahora su promedio más alto en cualquier mes de esta temporada.

Desde el comienzo de la temporada hasta el final de julio, Los Ángeles solo batearon para .247 con corredores en posiciones de anotar, lo cual los coloca decimo novenos en las mayores.

HITS GRANDES DE ADRIÁN GONZÁLEZ

Muchos de esos hits han venido de parte de Adrián González, más recientemente con un doble impulsador de carrera que dejó en el terreno al otro equipo en una victoria en entradas extras sobre los Mets el miércoles. González tiene una marca de equipo con 15 hits para poner a su equipo en la delantera esta temporada.

González clasifica cuarto en las mayores y segundo en la Liga Nacional con una Probabilidad Añadida de Victoria de 4.37 en esta temporada.

La Probabilidad Añadida de Victoria mide el valor de cada jugada en el deporte del béisbol, utilizando data histórica jugada tras jugada para descifrar cuánto cada jugada contribuyó o hirió las probabilidades de victoria del equipo.

YASIEL PUIG TODAVÍA SIGUE FUERTE

Luego de su comienzo fuerte de la temporada, Yasiel Puig se enfrió llegando al final de julio, bateando para .265 en sus últimos 14 partidos de ese mes.

Sin embargo, el jardinero de los Dodgers ha recuperado el ritmo al bate en agosto, bateando sin peligro en 11 de 13 partidos este mes y acumulando un promedio de bateo de .383. Su por ciento en base de .500 sigue el rastro de solamente Mike Trout (.552) y Matt Holliday (.537) entre los jugadores cualificados.

MARK ELLIS COMO COLABORADOR SILENCIOSO

Mientras los toleteros de los Dodgers han recibido la mayoría de la atención durante su corrida exitosa, el segunda base Mark Ellis ha sido calladamente uno de los jugadores más valiosos del equipo. Los Dodgers tienen una marca de 51-24 cuando Ellis comienza en la alineación esta temporada, comparado con solo 19-26 cuando no lo hace.

De hecho, desde el 22 de junio, Ellis tiene la segunda mayor marca de WAR entre los jugadores de posición de los Dodgers, siguiendo solo a Hanley Ramírez en ese espacio de tiempo. Ha marcado un por ciento en base de .341 y un OPS de .748 con tres cuadrangulares y 21 carreras impulsadas en ese plazo de tiempo.

Ellis también ha tenido mayores aportaciones en el campo con 8 Carreras Defensivas Salvadas en 680 T entradas jugadas en segunda base esta temporada. Para comparar, todos los otros segundas bases tienen -12 Carreras Defensivas Salvadas en 398 entradas.

LANZAMIENTO RELEVISTA

Sí, Clayton Kershaw tiene una marca de 6-2 con un ERA de 1.57 en este plazo, pero también merecen reconocimiento el bullpen de los Dodgers.

El lanzamiento relevista de los Dodgers ha sido muy bueno. Desde el 5 de julio, los relevistas de los Dodgers han permitido solo 16 carreras en 108 entradas, lo suficiente como para tener la mejor marca de la MLB con un ERA de 1.33 en ese plazo de tiempo.

MIRANDO EL FUTURO

Los Dodgers comenzarán una gira de 7 partidos en la noche del viernes ante los Filis. Los Dodgers han jugado bien en Filadelfia últimamente, ganando cuatro corridos y cinco de los últimos seis en el Citizens Bank Ballpark.

LOS ÁNGELES -- Los aficionados llenaron por completo el espacioso Dodger Stadium, que mostró una euforia especial en el inicio de una serie de fin de semana que muchos han etiquetado como la probable previa del "Clásico de Otoño" de octubre.

Sin embargo, el inicialista mexicano Adrián González, quien por razones lógicas es uno de los elementos que más atención generará en la serie, no lució muy entusiasmado de medirse a su antiguo equipo.

"Es una serie de temporada regular, nada más", dijo González a ESPNdeportes.com. "Trataremos de seguir jugando bien", agregó el inicialista, que reiteradamente rechazó hablar con la prensa de Boston sobre la serie, actitud que fue imitada por el jardinero Carl Crawford.

Cuando ESPNdeportes.com le preguntó a González si hay algún sentimiento especial por enfrentar a los Medias Rojas, respondió: "No. Es lo mismo que cuando me enfrenté por primera vez a San Diego, a Texas o cualquier otro de los equipos que me ha cambiado".

Más de 50 mil fanáticos, un centenar de periodistas y la presencia de la televisión nacional le dieron un ambiente especial al arranque del enfrentamiento entre Medias Rojas de Boston y Dodgers de Los Ángeles, equipos que con 75 victorias cada uno, entraron a la serie liderando sus respectivas divisiones en la actual temporada.

Como si eso fuera poco, durante la primera visita de los Medias Rojas a Dodger Stadium en 11 años --y apenas la segunda de por vida-- se cumple el primer aniversario del megacambio de nueve jugadores que mandó a González, Crawford, Josh Beckett y Nick Punto de Boston a Los Ángeles por James Loney y cuatro peloteros de las ligas menores.

En el movimiento, completado el sábado 25 de agosto del 2012, los Dodgers cargaron su nómina con $265 millones de dólares y con parte de la base que los ha convertido en uno de los clubes favoritos para llegar a la Serie Mundial.

Del grupo que pasó a Los Ángeles, nadie estuvo más feliz que González, quien llegó a considerar "una novela" la situación en Boston en agosto del año pasado, cuando el conjunto acumulaba más conflictos que victorias. Además, y más importante, el cambio le significó regresar a su hogar en California al nativo de San Diego.

"Todos estaban tan felices, que incluso no pusieron tanta atención a los resultados inmediatos", dijo Don Mattingly, manager de los Dodgers, sobre el final de la temporada pasada.

Los Angeles tuvo marca de 86-76, pero terminó a ocho juegos del primer lugar, detrás de Gigantes de San Francisco, en la División Oeste. Boston fue sotanero en el este del joven circuito, con 69-93.

Boston, de la Liga Americana, y Dodgers, de la Liga Nacional, son las dos franquicias más populares del béisbol después de Yankees de Nueva York. Ellos se midieron en la Serie Mundial de 1916, que ganaron los Medias Rojas en cinco partidos, y luego dos veces más en interligas (Dodgers barrió tres juegos en Los Ángeles en 2002 y Boston hizo lo mismo en Fenway Park en 2010) antes de este fin de semana.

Desde el megacambio del año pasado, Los Ángeles tiene marca de 91-70, la octava mejor de Grandes Ligas, y Boston 84-80, en decimocuarto lugar.

"Sería grandioso que estos dos equipos llegaran a la Serie Mundial, pero en realidad es demasiado temprano para hablar de eso. Primero hay que clasificar y luego avanzar por el complicado sistema de los playoffs", dijo el torpedero dominicano de los Dodgers, Hanley Ramírez, quien fue firmado originalmente por Boston en el 2000.

"En verdad quisiera que esto sucediera", dijo el bateador designado de Boston, David Ortiz, sobre un posible playoff entre su equipo y Los Ángeles. "Hay tantos antiguos compañeros del otro lado. que me sentiría bien si llegaran a la Serie Mundial", agregó.

"Veremos", dijo sin mucho entusiasmo González, un cuatro veces Todos Estrellas que batea .299 y lidera a los Dodgers en hits (140), jonrones (16) este año.