En su última pelea, Michael Pérez sufrió una derrota por nocaut en el sexto asalto ante Petr Petrov en septiembre y luego vio como Petrov fue recompensado con la oportunidad de desafiar al campeón peso ligero Terry Flanagan.
Ahora Pérez, que no puede permitirse perder una segunda pelea consecutiva si quiere permanecer en la cacería del título, está en el camino de regreso y vuelve a la división de peso welter junior donde ha peleado muchas veces.
Pérez se enfrentará a Marcelino López en una pelea de 10 asaltos que encabezará la tercera entrega de la nueva serie "Golden Boy Boxing en ESPN" el jueves por la noche (ESPN2 y ESPN Deportes, 10 ET, con combates preliminares en ESPN3 a partir de las 8 ET) en el Turning Stone Resort Casino en Verona, Nueva York.
Pérez (24-2-2, 11 KO), de 27 años y de Newark, Nueva Jersey, está muy consciente de lo que está en juego para él contra López.
"Esta pelea es muy importante para mi carrera y tengo mucho en juego", dijo Pérez "También sé que Marcelino tiene tanto que ganar si me derrota, eso añade más presión para asegurarme de mi parte que tengo que hacer lo que tengo que hacer para asegurarse de que gane. Golden boy ha sido bueno para mí en darme esta oportunidad y ser el evento principal en una carteler de ESPN me da la oportunidad de desarrollarme como boxeador y construir mi base de fans.
"Venir de una derrota trae mucha presión pero eso alimenta mi deseo de obtener la victoria. Estoy listo. He estado entrenando duro y estoy dispuesto a ir a la distancia con López".
Pérez, que es puertorriqueño, entrenó en la isla para prepararse para López.
"Para esta pelea, entrené en Puerto Rico y tuve uno de los mejores campos de entrenamiento de mi carrera", dijo. "Me enfocaba mucho en el entrenamiento y el trabajo corporal. Estoy seguro de que voy a dar lo mejor de mi y hacer una gran pelea".
López (32-1-1, 17 KO), de 30 años y de Argentina, peleará en Estados Unidos por segunda vez consecutiva. Tiene un registro tremendo pero no ha enfrentado a ningún oponente reconocible. Ha ganado tres peleas seguidas. Una victoria contra Pérez sería, por mucho, la mayor de su carrera.
"No sé mucho de mi oponente, solo que tiene un estilo de boxeo único y que su apodo es 'El Artista'. Sin embargo, cuando llegue la noche de la pelea, aquellos que me vean serán testigos de quién es el verdadero artista", dijo López. "Mi plan es, por supuesto, intentar terminar las cosas temprano, y eso vendrá por avatacarlo agresivamente y presionarle.
"Argentina tiene varios campeones que han podido dar a conocer su nombre aquí. Espero hacer lo mismo, y esta pelea televisada en ESPN es una gran oportunidad para mí y mi carrera. No dejaré pasar esta oportunidad.
El respaldo presentará en un combate a 10 asaltos en el peso welter a Rashidi "Speedy" Ellis (17-0, 12 KO), de 23 años, de Boston, contra John Karl Sosa (13-2, 6 KO), de 24 y de Puerto Rico.
La pelea será la primera de Ellis desde que marcó un nocaut sensacional en el primer asalto al también prospecto Eddie Gómez el 16 de diciembre. Sosa ha perdido sus dos últimas peleas, incluyendo la más reciente decisión de 10 asaltos a Gomez hace 11 meses.