El ex campeón mundial junior ligero José Pedraza, que ha estado fuera de acción por 13 meses desde que perdió su cinturón, firmó un acuerdo promocional con Top Rank.
Pedraza pasará a la división de peso ligero y tendrá su primera pelea del nuevo acuerdo en marzo o abril, dijo el presidente de Top Rank, Bob Arum, a ESPN.
"Es un buen boxeador y gente cercana a nosotros nos avisó que estaba disponible, que el contrato (promotor) Lou DiBella se estaba acabando y decidimos intervenir y firmarlo", dijo Arum. "Es un buen boxeador competente y tiene muchas habilidades. Él tuvo una mala pelea. Se vio bastante bien en todas sus otras peleas".
La "pelea mala" a la que Arum se refirió fue la última pelea de Pedraza, en enero de 2017 en el Barclays Center en Brooklyn, Nueva York, donde tuvo problemas para hacer el peso y luego perdió su título mundial de las 130 libras por nocaut en el séptimo asalto Gervonta Davis.
"Tuvo un rendimiento terrible pero su cuerpo de trabajo es bueno", dijo Arum. "Hubo otras circunstancias de las que nos hablaron y muchas distracciones en esa pelea. Estaba peleando con Lou en ese momento y molesto por su bolsa y ese tipo de cosas, por lo que optamos por creer que su pelea (contra Davis) no fue mas que un comentario aparte sobre su disciplina de trabajo".
Pedraza había estado con DiBella y los co-promotores Gary Shaw y Javier Bustillo, así como con el consejero Al Haymon. Pero Pedraza ha avanzado y dijo que estaba feliz de tener un nuevo comienzo con Top Rank.
"Me siento muy feliz de haber firmado con una gran empresa promocional como Top Rank. Quiero agradecer a Bob Arum por darme la oportunidad de unirme a la familia de Top Rank, y por reconocer que tengo la capacidad y el potencial para convertirme en campeón mundial una vez más", dijo Pedraza.
Pedraza (22-1, 12 KOs), de 28 años, conocido como "The Sniper", fue un olímpico puertorriqueño en el 2008, aunque no se volvió profesional hasta 2011.
Ganó un título mundial vacante de peso ligero junior por decisión desequilibrada sobre Andrey Klimov en junio de 2015 e hizo dos defensas exitosas, ganando una polémica decisión dividida contra Edner Cherry en octubre de 2015, seguido de una decisión unánime más clara contra Stephen Smith en abril de 2016.
Arum ha tenido un gran éxito promoviendo boxeadores puertorriqueños, especialmente Miguel Cotto y Juan Manuel López, y Top Rank también tiene otros peleadores conocidos en la división de peso ligero, incluyendo al recién coronado campeón mundial Raymundo Beltrán y el rey libra por libra Vasiliy Lomachenko, quien tiene un título mundial de peso ligero junior, pero planea subir al peso ligero para su próxima pelea el 12 de mayo en el Madison Square Garden de Nueva York.
"Con Beltran y Lomachenko tenemos una buena ventana para los pesos ligeros", dijo Arum. "Y todavía tenemos esperanzas para (el prospecto puertorriqueño) Felix Verdejo, quien estará en la cartelera de ESPN del 17 de marzo. Pedraza contra Verdejo sería una pelea que entusiasmaría a todos los fanáticos del boxeo puertorriqueño".
Pedraza y Verdejo son amigos y se han enfrentado juntos, pero Arum dijo que es una pelea que consideraría armar.
Pedraza dijo que quienquiera que pelee, está listo para regresar al ring después del largo descanso.
"Después de un año de inactividad y muchas luchas, se siente genial lograr algo así, porque sé que vienen cosas buenas", dijo Pedraza.
"Firmar con Top Rank significa mucho para mí porque muchos grandes campeones puertorriqueños han peleado bajo el estandarte de Top Rank. Seré uno más. Volveré a ser campeón mundial una vez más, y seré un campeón para esta gran empresa de promoción. ¡La mira de 'The Sniper' está lista!