MÉXICO -- El destino los llevó a Nueva York, la segunda casa, o quizá sea la primera, del boxeo puertorriqueño, con metas muy similares y bien definidas. Félix Verdejo y José Pedraza relanzarán este sábado en el teatro del Madison Square Garden de Nueva York, el mismo sitio en el que su coterráneo, Christopher Díaz, pretende demostrarle a Top Rank que está listo para disputar su primer campeonato del mundo.
En el respaldo de la cartelera de Top Rank que encabezan José Ramírez y Amir Imam por el vacante cetro súper ligero del Consejo Mundial de Boxeo, Verdejo, Pedraza y Díaz deberán demostrar sus dotes para dejar en claro que el boxeo de la Isla del Encanto tiene más esperanza que nunca tras el adiós de su última gran figura en la persona de Miguel Cotto.
Verdejo tendrá una buena prueba ante el noqueador mexicano Antonio 'Cañitas' Lozada. Félix tiene mucho por demostrar y al menos en la parte física lució muy bien en el pesaje. Ya atrás quedó el momento en que se le identificaba como la nueva cara del boxeo boricua pero talento lo tiene y debe demostrar que está listo para retar a Ray Beltrán por el título ligero de la Organización Mundial de Boxeo.
Seguramente si 'Diamante' Verdejo luce bien, será un candidato natural para Beltrán si es que Ray Beltrán pretende montar una función interesante en Nueva York a mediados de año, pero cuidado que va ante un pegador como Lozada, quien le aventaja mucho en estatura y alcance y sabe que esta es la oportunidad de su vida.
A José Pedraza se le extrañó después de haber sido noqueado por Gervonta Davis. El excampeón mundial de los súper plumas vuelve a la carga ahora en la división inmediata superior y de la mano de Top Rank, con quienes espera disputar pronto un campeonato del mundo. Su rival será en esta ocasión el mexicano José Luis Rodríguez que no debería ser un mayor obstáculo para él, al menos en el papel.
Pedraza es un boxeador versátil que puede dar mucho de que hablar y que también se puede sumar como posible rival de Ray Beltrán por el cetro de la OMB. José es un peleador al que le faltaron más oportunidad cuando conquistó su primer campeonato del mundo y seguramente en las 135 libras será un peleador peligroso para cualquiera.
Finalmente, 'Pitufo' Díaz es quien tiene el panorama más claro. El invicto noqueador boricua ha mantenido una línea ascendente desde hace muchos meses y de hecho muchos le colocaron por encima de Verdejo como aspirante al campeonato mundial de los súper plumas. Por eso esta pelea ante el quisqueyano Braulio Rodríguez es importante, para demostrar que es en serio eso que se dice.
Christopher mudó hace unos meses su campamento, de Puerto Rico a Nueva Jersey, y ya sin la sombra de Verdejo, ha podido desarrollar mejor sus habilidades, aunque en realidad es Félix quien sigue teniendo más nombre en la actualidad y de quien más se sigue hablando. Seguramente de ganar esta pelea y una o dos más, tendrá 'Pitufo' su primera pelea titular.