BRISTOL -- Los New England Patriots han dejado de ser favoritos tras confirmarse la suspensión de cuatro partidos para el mariscal de campo Tom Brady.

Muchos esperan que New England tenga un inicio de temporada 2-2 o peor antes de volver a la contienda con Brady bajo centro.

Los Patriots iniciaron con marca 2-2 o peor en tres de sus cuatro temporadas en las que ganaron el Super Bowl, así que no debemos exagerar porque se haya mantenido la suspensión de Brady. Los Patriots aún son el equipo a vencer en la AFC.

Sin embargo, la idea que los Patriots son un equipo que inicia lento es un mito, incluso cuando vemos la temporada en la que no tuvieron a Brady al inicio.

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DOMINIO DE PRINCIPIO DE TEMPORADA

New England tiene récord 42-14 (.750) en los primeros cuatro juegos de la temporada desde el 2002, la mejor marca en la NFL.

Los inicios 2-2 han sido la excepción, no la regla. Tienen 10 inicios 3-1 o mejor desde la temporada del 2002, empatados con los Denver Broncos en la cima de la liga en ese lapso.

El porcentaje de victorias de New England por número de partidos no cambia mucho cuando vemos el calendario por lapsos de cuatro partidos. Tienen un porcentaje de victorias de .763 desde el inicio del 2002 y ningún lapso de cuatro partidos es superior o inferior a esa marca en más de 50 puntos.

El dominio es aún más impresionante cuando vemos los márgenes de puntos de principios de temporada.

New England ha promediado 27.0 puntos por partido, la mejor marca de la NFL, en sus primeros cuatro partidos de la temporada desde el 2002. Han permitido 19.6 puntos por juego al inicio de la temporada en ese lapso, detrás únicamente de los Baltimore Ravens (18.1), Broncos (18.9) y Pittsburgh Steelers (19.4) en la AFC.

El margen de 7.4 puntos por partido de los Patriots en cuatro partidos por temporada desde el 2002 es mejor que cualquier otro equipo en ese lapso.

La temporada pasada los Patriots superaron a sus oponentes por 18.3 puntos por partido en su inicio 4-0, la segunda mejor marca de la liga detrás de los 18.8 puntos por partido de los Arizona Cardinals.

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¿QUÉ PASÓ EN EL 2008?

La temporada del 2008 podría representar la comparación más cercana a lo que podría ser el 2016 al principio para los Patriots. Brady sólo participó en 15 jugadas antes de perderse el resto de la temporada por una lesión en la rodilla.

New England se fue 3-1 en los primeros cuatro juegos, lo que se ajusta a su récord de victorias de .750 en sus primeros cuatro juegos del 2002 al 2015.

Los números de Matt Cassel estuvieron acorde al promedio de la liga durante ese inicio 3-1. Completó un alto porcentaje de pases (67 por ciento), tuvo un buen diferencial de touchdowns-intercepciones (tres a uno) y un índice total de pasador (54) que se ubicó en la posición N° 15 entre 31 mariscales calificados hasta la Semana 5.

Si Jimmy Garoppolo puede ser un mariscal de campo promedio de la liga contra los Cardinals, Miami Dolphins, Houston Texans y Buffalo Bills, quizás una marca 3-1 debe ser la expectativa para New England, no un 2-2 o peor.

BRISTOL -- ¿Cuál es la relevancia de la suspensión de cuatro partidos de Tom Brady desde el punto de vista estadístico? Echemos un vistazo a esa pregunta desde distintos ángulos.

LEGADO DE BRADY
Posiblemente Brady es el jugador de más alto perfil en ser suspendido por la NFL. Brady recientemente ganó su cuarto título de Super Bowl en febrero, empatando a Terry Bradshaw y Joe Montana en la mayor cantidad para un mariscal de campo en la historia del Super Bowl. También recibió el premio al Jugador Más Valioso del Super Bowl, empatando a Montana en ese departamento con tres.

Brady es el líder de todos los tiempos en victorias de postemporada, yardas aéreas y pases de touchdown y se ubica en la posición N° 1 (o está empatado en la primera posición) en esas tres categorías en la historia del Super Bowl.

La racha de Brady de 13 inicios de temporada consecutivos llegará a su fin. Esa racha estaba empatada como la cuarta más larga en la historia de la NFL. De acuerdo a Elias Sports Bureau, Brady se unirá a Roger Staubach y John Elway como los únicos Jugadores Más Valiosos del Super Bowl vigentes en perderse la Semana 1.

HA PASADO MUCHO TIEMPO
Los New England Patriots han utilizado dos mariscales de campo titulares distintos, la cantidad más baja de la liga, desde que Tom Brady tuvo su primer inicio (Semana 3 del 2001). Matt Cassel inició 15 partidos en el 2008 luego que Brady se desgarrara el ligamento cruzado anterior en la Semana 1. En contraste, los Browns han utilizado a 19 pasadores titulares diferentes, la mayor cantidad de la liga, desde el primer inicio en la carrera de Brady.

Los Patriots tienen en este momento a otros dos mariscales en su plantilla: Jimmy Garoppolo y Garrett Gilbert. Garoppolo lanzó 27 pases en su primera temporada en la NFL, Gilbert pasó la campaña pasada en los equipos de prácticas de los St. Louis Rams y Patriots.

Garoppolo tuvo una de las mejores temporadas en la historia del FCS en el 2003, lanzando para 5,050 yardas y 53 touchdowns con Eastern Illinois.

CUANDO REGRESE BRADY
Brady volverá en la Semana 6 contra los Indianapolis Colts. Sus siguientes tres partidos serán contra los New York Jets, Miami Dolphins y Washington Redskins, tres equipos con marca combinada 16-32 la temporada pasada.

Brady tendrá la oportunidad de jugar en el momento del año que mejor juega. En las últimas cinco campañas, Brady ha sido uno de los mejores mariscales en la segunda mitad de la temporada en la NFL. En los últimos ocho años, tiene marca 35-5 como titular en los últimos ocho partidos de la temporada.

Un inicio lento no significa que los Patriots tendrán una temporada complicada.

Los Patriots han iniciado con marca 2-2 o peor en los primeros cuatro partidos del año en cinco ocasiones durante la era Brady-Bill Belichick. Terminaron cada una de esas temporadas con al menos 10 victorias y ganaron el Super Bowl tres veces.

PERCEPCIÓN
Respecto a la manera en que otros perciben las posibilidades de los Patriots de tener una buena temporada, incluso con esta suspensión, es sorprendente que sus probabilidades de ganar el Super Bowl cayeran de 7-1 a 8-1.