Adam Silver dejó claro que solucionar el problema del tanking es su prioridad y que se implementarán cambios en el sistema de draft.
NUEVA YORK — El comisionado de la NBA, Adam Silver, dejó claro este miércoles que solucionar el problema del tanking (perder partidos deliberadamente) es su máxima prioridad y que se implementarán cambios fundamentales en el sistema de selección de jugadores de la liga para tratar de evitar que esta práctica se repita en el futuro.
"Realmente creo que, en última instancia, esta es una decisión que debe tomarse a nivel de los propietarios", declaró Silver tras una reunión de dos días de la Junta de Gobernadores de la NBA. "Tiene implicaciones comerciales, implicaciones deportivas y también implicaciones para la integridad de la liga".
"Por lo tanto, es un asunto que nos tomamos muy en serio, y vamos a solucionarlo. Punto final".
El problema del tanking se ha intensificado esta temporada debido a la gran calidad de la clase del draft de la NBA de 2026 y porque, tal como señaló Silver, los incentivos vigentes actualmente empujan a los equipos que participan en la lotería a hacer todo lo posible para maximizar sus probabilidades de tener suerte en el sorteo del draft de la NBA que se celebra cada primavera.
En una medida que subraya la urgencia de la situación, Silver anunció que la NBA celebrará una reunión extraordinaria de la Junta de Gobernadores en mayo para abordar el problema, con el fin de que los equipos conozcan cuáles serán las reglas antes de que comience el periodo entre temporadas.
"Sin duda, de cara a la próxima temporada, los incentivos serán completamente diferentes a los que existen ahora", afirmó Silver.
El comisionado señaló que resulta difícil determinar si los equipos son legítimamente malos y están en un proceso de reconstrucción, o si están manipulando el sistema para intentar mejorar artificialmente su posición en el draft.
"Existe un aspecto de la construcción de equipos que se denomina 'reconstrucción genuina', una reconstrucción realizada con integridad", explicó Silver. "El problema que estamos enfrentando hoy en día es que se ha vuelto casi imposible distinguir entre el *tanking* y una reconstrucción legítima".
"Existe tal sutileza en este asunto —cuando los incentivos no están alineados, cuando nos adentramos en el terreno de las decisiones de los entrenadores sobre las alineaciones, los momentos en que los jugadores entran y salen del partido, las lesiones, los intercambios de opiniones entre los médicos y los niveles de dolor de los jugadores—", continuó, "que mi sensación es que, cuando digo que debemos solucionarlo ahora, sí: necesitamos hacer algo más drástico de lo que hicimos con esos cambios graduales que implementamos en las cuatro ocasiones anteriores.
"Debo decir que realmente me gusta la situación actual de la liga, aunque lamento tener que hablar sobre el tanking, ya que esto le resta mérito a la increíble competencia que estamos presenciando por parte de unas 20 franquicias de la liga en este momento, de cara a unos playoffs totalmente abiertos... Es un baloncesto verdaderamente emocionante. Y lo más increíble de los deportes en vivo a este nivel —y creo que esto es algo generalizado, no exclusivo de la NBA, pues estamos viendo una tendencia al alza en todos los deportes de élite— es que la gente tiene un apetito insaciable por este tipo de drama en directo y sin guion. Por supuesto, la contraparte de esto ocurre cuando existe la sensación de que ambos equipos no están dejándose la piel en la cancha en su afán por ganar el partido. Y, como ya he dicho, tenemos que solucionar ese problema".
Silver dejó abierta la posibilidad de que, además de los cambios que se aprueben en la reunión de la Junta de Gobernadores del próximo mes de mayo, se introduzcan nuevas modificaciones cuando se revise el convenio colectivo, una vez que expire el acuerdo actual hacia finales de la década.
También el miércoles:
• Silver se refirió a un par de comunicados emitidos el martes por la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto (NBPA).
Uno de ellos hacía referencia a la estrella de los Bucks, Giannis Antetokounmpo, y a su deseo de regresar a las canchas con el equipo de Milwaukee esta misma temporada, a pesar de una lesión en la rodilla izquierda que lo ha mantenido inactivo desde el pasado 15 de marzo.
Silver declaró que, antes de que la NBPA hiciera público su comunicado, la liga no tenía conocimiento alguno sobre el asunto.
"Sabíamos que Giannis estaba lesionado", afirmó Silver. "Se encontraba dentro del plazo habitual de recuperación para ese tipo de lesión. Por lo tanto, ese comunicado de prensa me tomó un poco por sorpresa".
Posteriormente, añadió que la liga investigará el asunto, aunque precisó que, hasta el momento, no habían recibido ninguna comunicación al respecto por parte del propio Antetokounmpo.
El otro comunicado de la NBPA versaba sobre la estrella de los Detroit Pistons, Cade Cunningham, y el requisito de haber disputado 65 partidos para optar a los premios de final de temporada. Cunningham se perderá el resto de la temporada regular debido a un colapso pulmonar y, como consecuencia, quedará inhabilitado para recibir cualquiera de dichos galardones.
Silver expresó su solidaridad con Cunningham y lamentó su lesión, pero sostuvo que considera que la norma está cumpliendo su cometido tal y como fue concebida.
"Hace unos años, cuando estaba aquí de pie frente a todos ustedes, no me preguntaban sobre el tanking, sino sobre la gestión de cargas (load management)", dijo. "Y ustedes decían: "¿Qué demonios van a hacer ante el hecho de que las estrellas no están jugando suficientes partidos?". E hicimos varias cosas; pero una de las medidas que adoptamos, de común acuerdo con la Asociación de Jugadores, fue establecer una norma de 65 partidos para garantizar que, para ser elegible para el premio al MVP, para formar parte de los equipos All-NBA o de los equipos defensivos, fuera necesario disputar esos 65 encuentros.
Siempre supimos que, al trazar una línea divisoria, inevitablemente alguien quedaría del otro lado de ella, y que, en ese caso concreto, la situación podría parecer injusta.
"Creo que [la norma] está funcionando. Pienso que, si observan las cifras previas a la implementación de esta regla, verán que los números iban en la dirección equivocada... Siempre surgen nuevos problemas, pero hoy, estando aquí, no estoy dispuesto a afirmar que el hecho de que pueda existir una sensación de injusticia para un jugador significa que la regla no funciona".
• Silver comentó que aún no ha mantenido conversaciones con la Junta de Gobernadores de la WNBA sobre si la comisionada Cathy Engelbert continuará en su cargo después de este año.
"Solo diría que Cathy ha realizado una labor fantástica desde que llegó a la WNBA", afirmó Silver. "Quiero decir, obviamente basta con ver los resultados; sin embargo, no he tenido esas conversaciones recientemente con Cathy, ni siquiera en lo que respecta a sus planes de futuro o a cuánto tiempo desea seguir desempeñando esta labor.
Tuvo una trayectoria profesional destacada antes de incorporarse a la WNBA, ejerciendo como directora ejecutiva en Deloitte, pero diría que los resultados hablan por sí solos. Estoy muy satisfecho, y sé que los propietarios también lo están, con el estado actual de las cosas".