Los Expos jugarán contra siete equipos en el estadio Hiram Bithorn de la capital puertorriqueña, comenzando con los Mets de Nueva York del 11 al 13 de abril, y cerrando con los Cachorros de Chicago del 8 al 11 de septiembre.

También habrán partidos frente a los Bravos de Atlanta (15-17 de abril), los Rojos de Cincinnati (18-20 de abril), los campeones Serafines de Anaheim (3-5 de junio), los Rangers de Texas (6-8 junio), y los Marlins de Florida (5-7 de septiembre).

El empresario Antonio Muñoz, organizador de los juegos, reconoce que de la acogida de esta serie dependerá el futuro de la isla como posible hogar de un equipo de las mayores, o al menos como sede de más partidos de los Expos u otra franquicia.

Anticipó que los 22 juegos serán "todo un éxito" y dijo que, hasta mediados de esta semana, se habían vendido unos 150.000 de un total de cerca de 385-000 boletos.

"Esta serie es crucial para identificar a Puerto Rico como una posible sede", comentó Muñoz en una reciente entrevista con la AP.

Sostuvo que "lo ideal" sería realizar 81 juegos en la isla, lo que equivale a una temporada completa como local.

Para lograr esta propuesta habría que elaborar un arreglo similar al que traerá a los Expos esta temporada o, como alternativa, reunir inversionistas dispuestos a adquirir un equipo, dijo Muñoz, dueño de los Leones de Ponce de la liga local de béisbol.

"Nosotros le hemos dejado saber a 'Major League'...que con una serie de condiciones, donde todo el mundo coopere, Puerto Rico puede ser una plaza para llevar a cabo 81 juegos de Grandes Ligas, sin ningún problema", señaló.

Por su parte, Mari Elena Batista, directora del Departamento de Recreación y Deportes de San Juan, coincidió con Muñoz en que Puerto Rico tiene la capacidad para atraer más partidos, y adelantó que la ciudad capital está dispuesta a servir como "facilitador".

"El municipio no cierra las puertas a la oportunidad para traer un impacto económico a la isla con buenos eventos", expresó Batista a la AP.

"Si traen eventos deportivos de envergadura, se va a llenar (el estadio)", pronosticó.

Batista indicó que avanzan las mejoras al Hiram Bithorn, una instalación construida en 1962 y con capacidad para unas 15.000 mil personas, que se aumentará a unas 19.000 agregándole asientos en los jardines.

Aceptó que todavía falta la instalación de la pizarra electrónica, trabajo que, según ella, le corresponde a la gerencia de las grandes ligas, y otros "detalles" del parque, como mejoras en el área del bullpen.