El quarterback de los Patriots vio desde las tribunas el Super Bowl 50, ahora regresa 10 años después como jugador en busca del Trofeo Lombardi
SAN FRANCISCO -- Drake Maye jugará su primer Super Bowl este domingo en el Levi's Stadium cuando enfrente a los Seattle Seahawks. El quarterback de los New England Patriots tiene apenas 23 años y no fue hace mucho cuando tuvo que ver a el partido por el Vince Lombardi desde las gradas de este mismo estadio.
En 2016, Drake Maye vio cómo los Denver Broncos de Peyton Manning vencieron a los Carolina Panthers en el Super Bowl 50. El hoy mariscal de campo de los Patriots se aguantó el coraje y tristeza de ver cómo el equipo de su ciudad natal perdió el título de la NFL.
A 10 años de aquel momento, Drake Maye está a punto de vivir su primer Super Bowl como jugador. Incluso, él mismo reconoció que llegar a esta instancia luego de vencer a los Broncos en el Juego por el Campeonato de la AFC esta campaña cerró un ciclo.
"Se completó el círculo, eso es algo grande, qué momento. Estoy feliz por mi padre, él me pudo llevar al Super Bowl, no doy nada por hecho, no todos los niños pueden vivirlo", declaró Drake Maye cuando alcanzó el Super Bowl con los Patriots.
Drake Maye, el cambio que necesitaban los Patriots
Drake Maye llegó a los Patriots cuatro años después de que Tom Brady dejó la franquicia. Con 22 años inició su primera temporada en la NFL y los resultados no fueron inmediatos. En su primera campaña jugó 13 partidos e inició 12 de ellos para terminar con un récord de 3-9 en lo individual.
Sin embargo, fue clave en la formación de una familia que impulsó la llegada del entrenador en jefe Mike Vrabel.
"Me di cuenta de eso antes de que llegara, una gran razón por la que quise estar aquí fue eso", dijo Vrabel sobre la importancia de que Drake Maye fuera el mariscal de campo de la organización.
"Hace cosas increíbles, es la precisión que tiene en movimiento, la forma en la que juega la posición es muy atlética y eso es único. Cada uno tiene habilidades diferentes, él está bien en la bolsa, pero es increíble lo que hace fuera", agregó Vrabel en la semana previa al Super Bowl.
Para su segunda temporada, Drake Maye jugó los 17 partidos de la temporada regular y llevó a los Patriots a una marca de 14-3, incluyendo nueve victorias como visitantes. Completó 354 de 492 pases, lideró la liga con 72 por ciento de efectividad y lanzó para 31 touchdowns y solo ocho intercepciones en temporada regular.
Hoy vive el Super Bowl y sabe que es un privilegiado por eso. A sus 23 años, es consciente de la oportunidad que tiene.
"Creo que es un sueño, no importa la edad, es un gran juego para estar aquí y estoy feliz de estar con mis compañeros en el Super Bowl", refirió Drake Maye a ESPN.
Drake Maye, el compañero ideal
Joshua Dobbs llegó esta campaña a New England como suplente de Drake Maye y es una de las personas que más tiempo pasa con la figura de la franquicia. Con 31 años, tiene recorrido por muchos equipos y tiene seis años en la liga.
Dobbs confirmó a ESPN que Drake Maye es una de las mejores personas que hay en el vestidor y es único. "Drake es un jugador increíble, pero la persona que es fuera de la cancha solo demuestra porqué es tan buen jugador, es increíble".
"Creo que es él mismo, hace un buen trabajo, se prepara bien, a un gran nivel. Pero también tiene una buena personalidad y es una persona con la que disfrutas estar al lado".
Para Vrabel, la primera experiencia de Drake Maye en el Super Bowl es buena. Lo ve tranquilo, feliz y dio los consejos que debe seguir para sentirse cómodo en el juego. El entrenador en jefe lo vivió como jugador con los mismos Patriots y al lado de Tom Brady.
"Creo que lo está manejando bien, mientras se mantenga en la bolsa de protección está bien, tiene mucho talento, coraje y personalidad, enfrenta el fuego y eso es clave si quieres ser un quarterback de elite en la liga".