MADRID -- El Real Madrid, convertido en un mero secundario sin más en España, donde malvive a la sombra de un Barcelona que domina con puño de hierro el panorama nacional, abrió la puerta de la historia en Europa, logrando por tercera temporada consecutiva una plaza en la final de Champions, hito que no ocurría desde que lo hiciera la Juventus entre 1996 y 1998.
Apoyado en un fenomenal Keylor Navas, catapultado por un error ridículo de Sven Ulreich, disimulado por dos posibles penalties de Sergio Ramos y Marcelo y sufridor en un partido sin tregua que mantuvo la pasión hasta el minuto 96, el Real Madrid se entregó a su leyenda continental, para lograr por tercera temporada consecutiva su clasificación para una final de Champions, 20 años después de la última vez que se vivió esta situación.
El equipo merengue, sin embargo, aspira a una marca todavía mayor: enlazar tres títulos continentales para así suceder al Bayern Munich, que ganó la vieja Copa de Europa consecutivamente en 1974, 1975 y 1976.
Intocable en la leyenda el Madrid que conquistó las primeras cinco ediciones de la Copa de Europa entre 1956 y 1960, a partir de ahí solamente Benfica, Ajax y Bayern habían conseguido ganar consecutivamente tres trofeos… Una circunstancia que, sin embargo, nunca se ha producido desde el nacimiento de la Champions League en la temporada 1992-93.
El Milan de Capello y la Juventus de Lippi sí consiguieron en la década de los 90 disputar tres finales enlazadas, pero solamente ganaron una de ellas, por lo que el equipo de Zidane, que ya fue el primero en ganar dos títulos seguidos el pasado curso con la nueva denominación y primero en el torneo desde que lo hiciera el Milan de Arrigo Sacchi en 1990, tendrá en Kiev la ocasión de volver a hacer historia.
LEGENDARIO ZIDANE
Y, con el Madrid, Zinedine Zidane tiene también la ocasión de coronarse como un entrenador de récord en la historia de la competición. Si el francés logró en 2016 ganar la Champions como entrenador tras haber logrado el trofeo como futbolista en 2002, un año después, en 2017, igualó a José Villalonga, Luis Carniglia, Béla Guttman, Stefan Kovacs y Cramer como entrenadores que enlazaron dos títulos... Y ahora va a por el récord.
Solamente dos entrenadores, Bob Paisley y Carlo Ancelotti, conquistaron tres veces el máximo torneo continental. El inglés lo hizo al mando del Liverpool en 1977, 1978 y 1981 mientras que el italiano logró dos títulos al mando del Milan (2003 y 2007) y un tercero, en 2014, dirigiendo al Real Madrid.
Zidane tiene la oportunidad de sumarse a esa lista de triple campeón de Europa como entrenador... Pero siendo el primero en conseguirlo en tres temporadas consecutivas. El reto final le espera en Kiev.