Una generación de jugadores que rondan entre los 18 y 24 años buscan volver a poner a Costa Rica en el mapa en el fútbol europeo
La repentina salida de muchos jugadores desde Costa Rica hacia Europa en las últimas semanas y los saltos que han dado otros legionarios que ya se encontraban en otras latitudes ha hecho que en el país de Centroamérica se haya empezado a volver a creer en el que el futuro puede estar en buenas manos.
En suelo tico se ha vivido incertidumbre en los últimos años dado que el grupo de jugadores que alcanzaron lo más alto en toda su historia como lo fue entrar en cuartos de final de Brasil 2014 se fueron envejeciendo y pasaron algunos ya al retiro y otros a etapas en las que dejaron el fútbol más competitivo para regresar a Costa Rica.
Sin embargo, entre 2014 y 2022 la exportación tica fue baja y muchos de los que salieron terminaron regresando al país y algunos otros han estado afuera pero han pasado debajo del radar. Quizá como excepciones se puedan ubicar a Manfred Ugalde, Brandon Aguilera y el mismo Alonso Martínez.
ESPN te trae un recuento de quiénes son esas nuevas figuras costarricenses que están surgiendo y donde se encuentran actualmente a la espera de seguir brillando.
Manfred Ugalde
Ugalde en este momento es la nueva cara de los legionarios de Costa Rica. Fue uno de lo que se vendió del Saprissa al City Group a mediados de 2020 y tras haber pasado un año en la segunda división de Bélgica, pasó al FC Twente y tras dos temporadas en este equipo en condición de cedido, terminaron comprándolo. Luego de haber registrado más nueve goles y cuatro asistencias, Manfred Ugalde se consolidó como titular y esta campaña entrante va a tener mucha participación, asimismo, con la salida del técnico Luis Fernando Suárez, pronto podría ser tomado en cuenta de nuevo a la selección, ya que había renunciado en 2021 por estar en desacuerdo con unas declaraciones que dio el colombiano.
Jewison Bennette
Ya se recuperó de la lesión que lo dejó fuera de actividad desde marzo y tras haber completado por primera vez una pretemporada con el Sunderland, Jewison Bennette está deseoso de hacer las cosas bien en su segunda campaña con el conjunto del Norte de Inglaterra.
En 2022-2023 jugó un total de 18 compromisos y pudo anotar dos goles; ahora buscará incrementar sus registros y poder dar un buen aporte para que los ‘Black Cats’ se atrevan a soñar con el ascenso a la Premier League.
Brandon Aguilera
Su futuro está por terminar de definirse, pero la experiencia que ha ganado haciendo pretemporada con el Nottingham Forest ha sido muy valiosa para Brandon Aguilera que ha luchado por más de un mes buscando ganarse un puesto en este equipo que pertenece a la Premier League de Inglaterra.
Únicamente ha estado en partidos de fogueo con los Tricky Trees, pero ha despertado interés del técnico Steve Cooper y a menos de una semana para que inicie la temporada con el juego que tendrán contra Arsenal, Aguilera, de 20 años, sigue dentro de la planilla.
Elián Quesada
El juvenil inglés de raíces costarricenses, Elián Quesada, ya obtuvo su primer contrato profesional con el Arsenal y desmuestra semana a semana que va por el camino correcto incluso llega a entrenar constantemente con el primer equipo que dirige Mikel Arteta.
Ricardo Peña
Pasó de las inferiores del Betis al Sparta Trnava de Eslovaquia donde espera que de ese paso a jugar en una primera división con toda la exigencia que esto requiere. Ya debuto e incluso llegó a jugar en las preliminares de la UEFA Conference League.
Roan Wilson
Ya tiene un semestre en el Gil Vicente del Portugal y ahora se prepara con miras a esta nueva temporada donde también está empujando por ganar participación.
Alonso Martínez
Abandonó Europa, pero subió un escalón dentro del City Football Group y es que el extremo puntarenense pasó a ser parte del New York City de la MLS donde ahora buscará seguir demostrando que lo que venía haciendo en el Lommel de Bélgica no era obra de la casualidad. Luego de haber dado nueve goles y 10 asistencias en la segunda división de Bélgica, el City Group vio que Martínez estaba listo para nuevos desafíos y confían en que en la MLS puede seguir creciendo y si el jugador sigue dando de qué hablar con sus actuaciones podría seguir subiendo.
Kenneth Vargas
Acaba de ser presentado con el Hearts de Escocia y en el club lo vislumbran como un jugador importante al que podrían darle mucho protagonismo.
Kenneth Vargas tiene mucho espacio de crecimiento y acaba de entrar a una liga que le puede calzar muy bien en su primera aventura por Europa.
Inicialmente se está yendo en condición de cedido, pero si cumple y supera la expectativas, podría ser transferido al cabo de una temporada.
Anthony Contreras
Otro que acaba de ser exportado es Anthony Contreras que ya suma cinco goles en esta nueva aventura que está emprendiendo con el Riga de Letonia. Si bien, no se trata de una liga de primer orden en Europa, el atacante está llenándose de goles y las voces se pueden esparcir para que siga en esa curva ascendente rumbo a un futuro de más exigencia.
Álvaro Zamora
Acaba de marcharse al Aris de Salónica y aunque todavía no debuta, Zamora está ansioso por empezar a hacer su trabajo en el fútbol de Grecia donde será compañero de Ronald Matarrita.
Josimar Alcocer
Está por ser vendido al Westerlo de Bélgica. Alcocer se ganó un campo en Alajuelense con sus regates y velocidad. Es un jugador con un futuro muy alentador y en Europa únicamente tiene espacio para la mejora y qué mejor que en una liga como la de Bélgica donde se pulen muchos talentos de todas partes del mundo.