Michelle Wie West liderará una nueva iniciativa de asociación de mujeres con la empresa de equipamiento de golf LA Golf, con el objetivo de brindar un apoyo equitativo y justo dentro y fuera del campo a las jugadoras de la LPGA.
Con el compromiso de tratar a las mujeres golfistas de la misma manera que a sus homólogos masculinos, LA Golf brindará a sus socios de la LPGA atención médica completa, incluidos días de salud mental, licencia de maternidad pagada, bonificaciones basadas en el rendimiento y servicios de conserjería de viajes.
"Estamos investigando no tanto como tirar dinero, sino qué apoyo significativo podemos brindarles a las atletas que las hagan sentir que están siendo atendidas", dijo Wie West, quien forma parte de la junta y es inversionista de LA Golf. "Y todo esto suma, y con suerte esto ayudará a alargar sus carreras. Pueden jugar con menos lesiones. Pueden jugar con menos estrés y tener apoyo de salud mental, todo eso".
Wie West, de 32 años, se reunió con el director ejecutivo de LA Golf, Reed Dickens, durante el año pasado para crear una iniciativa basada en sus propias experiencias y observaciones como golfista profesional.
"La gira LPGA está haciendo un trabajo increíble con la guardería, la licencia de maternidad y el apoyo a la salud mental", dijo Wie West. "Pero el Tour está haciendo todo lo que puede; necesitamos la participación corporativa para las jugadoras. Por eso creo que es realmente genial que LA Golf, como patrocinador corporativo, quiera ayudar a cambiar y crear diálogo en este panorama de patrocinio".
Después de numerosas discusiones sobre cómo las asociaciones de golf con las marcas a menudo no logran apoyar completamente a una jugadora de la LPGA fuera del campo, Wie West y Dickens decidieron que necesitaban crear un modelo único.
"El punto de la iniciativa de mujeres de LA Golf es que Michelle está en la junta, y le di la autoridad y la luz verde y el papel en blanco para hacer lo que ella cree que se debe hacer en base a su experiencia", dijo Dickens. "No se trata de calcular el riesgo, no se trata de ejecutar el modelo económico per se. Esto es lo correcto para hacer en el momento correcto, y Michelle es la persona adecuada".
Wie West dijo que no se dio cuenta del todo de los desafíos que enfrentaban las golfistas profesionales cuando se trataba de viajar de un torneo a otro, aunque era consciente de que a las mujeres no se les estaba dando ni una fracción de lo que recibían los hombres profesionales cuando se trataba de viajar.
"Realmente se me abrieron los ojos cuando viajé con mi esposo con los Warriors y vi cómo viajan", dijo Wie West, quien está casada con el ejecutivo de los Golden State Warriors, Jonnie West. "Hacen todo para ellos, y es lo mismo en el PGA Tour también.
"Mientras tanto, recuerdo que esperaba y rezaba para que mis bolsas de golf aparecieran en el carrusel del aeropuerto. Y tuve la suerte de viajar con un equipo durante mis años como jugadora, pero sé que hay muchas chicas que ni siquiera tienen ese lujo".
Wie West anunció la semana pasada que se alejará del golf profesional. Después de competir en el U.S. Women's Open de esta semana en Pine Needles, Wie West dijo que el único otro torneo que queda en su calendario de golf competitivo es el Women's Open de 2023 en Pebble Beach.
Desde su año de novata en la LPGA en 2009, Wie West ha ganado cinco torneos y un major, el U.S. Women's Open de 2014.
"Quería que la gente supiera que 'Oye, me estoy alejando del golf, pero no me estoy alejando del juego'", dijo Wie West. "Me estoy sumergiendo aún más en el juego que antes y, con suerte, lograré un impacto significativo".
Wie West dijo que quiere crear un legado fuera del campo y asumir lo que llamó "proyectos significativos" que marcarán la diferencia para las futuras generaciones de mujeres golfistas. Ella encabezará un proceso de selección de hasta cinco golfistas profesionales que formarán parte del equipo femenino de LA Golf 2023.
"Creo que estamos realmente interesados en jugadoras que estén interesadas en alterar el espacio, que sepan apreciar la ciencia y la tecnología involucradas -- jugadores que no tengan miedo de correr riesgos y probar algo nuevo", dijo Wie West. "Esperamos crear un diálogo en la industria del golf y hacer que la gente hable, que los atletas hablen, digan, 'Oye, me merezco esto. Estoy recibiendo esto. Como, ¿qué puedes proporcionarme? ¿Qué puedo hacer por ti?'"