La primera defensa del peleador georgiano-español contra Max Holloway podría colocarlo entre los mejores de la historia del peso pluma de UFC.
El peso pluma de UFC ha sido dominado por apenas unos pocos. José Aldo, Conor McGregor, Max Holloway, Alexander Volkanovski de manera absoluta y Yair Rodríguez como interino tuvieron el cinturón antes de la llegada del peleador de origen georgiano y que hoy representa también a España, Ilia Topuria.
‘El Matador’ le quitó el campeonato a Volkanovski de forma contundente con un nocaut de segundo round en UFC 298. Su reinado lleva poco tiempo, pero podría ser muy significativo si la noche del sábado cumple su objetivo de ser el primero en noquear a Holloway en el combate estelar de UFC 308 en Abu Dhabi (2 p.m. ET, ESPN+ PPV).
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“Yo creo que no mucha gente puede decir eso, noquear a Volk y Holloway el mismo año, son dos atletas icónicos de la división. Volkanovski demostró que era uno de los mejores en peso pluma. Max Holloway peleó con todos los campeones que existieron en la división, el hecho de haberme enfrentado a los dos y noquear a los dos es algo de lo que estaré orgulloso toda mi vida”, explicó un confiado Topuria en entrevista con ESPN Deportes.
A sus 27 años, Topuria ha retado a Holloway en su terreno, pidiéndole un intercambio en el centro del octágono, pero en lugar de hacerlo en los últimos 10 segundos de la pelea, quiere hacerlo desde el arranque.
“Quiero creer que tiene él ese fuego por dentro. Que no lo va a poder negar, que cuando apunte hacia el suelo se vea. Dice que es un riesgo grande [en el medio], que es de tontos, él no está poniendo nada en juego, él no está corriendo un riesgo, él es el BMF y no está en juego”, detalló.
Holloway le quitó el simbólico cinturón BMF a Justin Gaethje en abril de este año en UFC 300 con un nocaut a los 4:59 del quinto round que está en el tope de la lista como el mejor del año.
Ese cinturón no está en juego y aunque Topuria asegura que le tiene sin cuidado, llevó una copia a Abu Dhabi y mencionó que solo su amigo, Jorge Masvidal es merecedor, tirándole una leve indirecta a Holloway. “Un verdadero BMF como Jorge Masvidal se queda en el medio. Es cinturón fue creado por y para Masvidal, en mis ojos él es el único, si él no está lo tendrían que guarder”.
“Tal vez tiene que ver con mi pasado. Yo no me he peleado en un patio sin guantes, pero si alguien lo tiene que tener entre Holloway y yo, yo soy más BMF. Se merece todo su respeto, pero si Max lo puede tener, porque yo no lo voy a tener”.
En entrevista con ESPN, Topuria habla sobre el mensaje que busca para su nuevo filme.
Este verano, se estrenó el documental “llia: Matador” que cuenta con material de sus orígenes y cara a cara en la preparación de sus peleas ante Josh Emmett y Volkanovski.
Ahora, Ilia tiene al séquito más grande que podemos ver en el UFC actualmente, con managers, doctores, nutricionistas, entrenadores, compañeros y sobre todo un equipo de filmación que lo sigue para crear una nueva cinta.
“El primero cuenta la historia del camino al cinturón y ahora quiero que sea sobre de campeón a leyenda”, compartió.
Con Aldo en el peso gallo y alejado de una pelea titular, Ilia habría vencido a dos de los tres mejores pesos pluma de la historia y podría meterse en la conversación sobre ser el mejor peleador del año en competencia con Alex Pereira. Solo tiene que lograr lo que nadie ha conseguido, noquear a Holloway.