BUENOS AIRES -- Como es habitual, en ESPNtenis.com repasamos las historias paralelas de la semana tenística. Detalles, curiosidades, frases destacadas y todo el color del circuito.
Paire-Llodra: pelea de gallos
Así tituló un sector de la prensa francesa lo ocurrido en Miami en el caliente choque de segunda ronda. ¿Qué pasó? Insultos, protestas, broncas, desaires; todo con un partido en el medio. Hace solo un mes se habían visto las caras en Montpellier. Contexto 100% francés, triunfo de Benoit en tres sets y amistoso saludo en la red al término del encuentro. Una pieza más de un duelo entre compatriotas. Todo cambió en Miami.
Apenas se jugaba el segundo game del partido: el fallo de un línea enfadó a Paire y este se dirigió al juez de silla, con quien discutió unos minutos. En el cambio de lado posterior, con Paire al frente por 3-0, estalló el cruce entre ambos. "No busques ponerle presión al árbitro -disparó Llodra-, no te comportes como un...". Un "mocoso" podríamos completar. El parisino no fue tan correcto.
"A mí no me vas a hablar así", respondió Paire. "¿Qué se piensa que soy? ¿Su perro?", agregaría luego en declaraciones que recoge la agencia AFP. Llodra no se quedó callado: "Callate. Soy ocho años más grande que tú. Tienes que mostrar respeto". Suficiente intercambio para que no hubiera vuelta atrás. "Michael hizo todo para desestabilizarme", le dijo Paire a L'Equipe. "Sabía que si ganaba ese primer set, él se volvería loco", contextualizó Llodra. Efectivamente, el primer set y el partido quedarían en sus manos. Pero en la red, esta vez Paire evitó cualquier tipo de contacto: "Me insultó clara y deliberadamente. No pienso volver a hablarle", cerró.
Serena, ciclista improvisada
La menor de las Williams descansaba en el hotel mientras se acercaba la hora de su partido de tercera ronda ante la japonesa Ayumi Morita. Era tiempo de partir a Crandon Park. Pero antes de pensar en el contexto deportivo había que sortear otro obstáculo: el tránsito. "El tráfico era infernal, todos se quejaban; había gente atascada en el lugar hacía una hora", recordó Serena.
Descartado el auto hasta el estadio, había que analizar alternativas que pudieran abrirse paso por las calles: "Consulté en el hotel si tenían un carrito de golf, pero no había. Me ofrecieron una moto, pero yo no ando en moto. Entonces me dijeron: "Bueno, tenemos una bicicleta...". Y la verdad es que tampoco suelo andar en bicicleta, pero esta vez lo hice. Fue divertido". La N°1 llegó a tiempo y ganó, claro.
Nole, el mediador
Esta semana se conoció el flamante aumento de premios del US Open, que duplicará la bolsa de dinero para 2017, con una repartija récord de 50 millones de dólares. En esa negociación, los distintos actores destacaron la figura de Roger Federer y Novak Djokovic como partes activas y "fundamentales" para llevar la historia a buen puerto. Consultado por la noticia, el discurso del serbio revalidó ese rol: "Es un paso muy positivo y la prueba de que los jugadores tenemos que estar más unidos que nunca".
"Creo que estos cambios son muy significantes. Hace años no ocurría algo así. Sencillamente creemos que nos lo merecemos. Hay un montón de jugadores, y no hablo ya de los mejor rankeados sino de los que están dentro del Top 100 o del Top 200 que merecen un mejor modo de vida. Este es un gran paso hacia delante y ojalá podamos lograr más cosas juntos", agregó en conferencia.
"Ellos definitivamente lideraron la negociación, pero no fueron los únicos -matizó Serena Williams-. Yo formo parte del Consejo de Jugadoras y también tuvimos mucho que ver. Todo valió la pena, pero aún pretendemos otras mejoras. Obviamente no para mí ni para mi generación, sino para todos los que vienen...".
Tomic, en el centro la polémica. Otra vez...
Bernard Tomic vuelve a ser protagonista por los motivos menos felices. Una vez más, el comienzo de temporada en Australia sacó lo mejor de él, con título en Sídney (su primera conquista ATP) y otra buena actuación en Melbourne Park hasta ceder -de nuevo- ante Roger Federer. Pero desde entonces, el nacido en Alemania volvió a hundirse en la irregularidad, su vida extradeportiva volvió a ser cuestionada y Miami lo hizo retroceder varios casilleros; se podría decir que lo atrasó hasta el último US Open.
¿Por qué? En aquel torneo, Tomic se despidió en segunda ronda ante el local Andy Roddick por un sorpresivo 6-3, 6-4 y 6-0 en solo 87 minutos. La muy desdibujada actuación del australiano hizo que el público lo abucheara en el último set y que el propio John McEnroe lo acusara de "tirar" el partido. La conferencia de prensa posterior lo mostró arrogante e incluyó un fuerte "intercambio" con un periodista de la agencia Reuters. "Es mi manera de jugar, ¿tienes algún problema con eso?", lo desafió el jugador.
Pues bien, esta versión de Miami trajo varios recuerdos de aquella actuación. Es que tras vencer al francés Marc Gicquel en el debut, su presencia en cancha ante Andy Murray poco tuvo que ver con el Tomic de comienzos de año y mucho con el de Nueva York. 6-3 y 6-1 fueron, en este caso, los números de la victoria del escocés, en un choque que en la previa era esperado como "el gran partido" de la jornada en Crandon Park y que volvió a decepcionar. Así lo entendió (otra vez) el público estadounidense, que castigó con nuevos abucheos al australiano, ido totalmente en el segundo set: no peleaba los puntos, casi ni se movía de su lugar de impacto, erraba (mucho) más de la cuenta y en sus juegos de saque se repetía en dobles faltas. Esta vez, sin embargo no hubo confrontación: "No me sentía al 100%. Estuve con algo de fiebre los últimos días, no podía respirar bien", se excusó. Habrá que creerle. Hasta la próxima vez...
Cuando el cuerpo dice basta
Un final muy particular acompañó al duelo entre Alize Cornet y Lauren Davis, que quedó en manos de la primera por 2-6, 6-3 y 6-2. Dos horas y 23 minutos batallaron en la pista la francesa y la estadounidense, ante un combo de temperatura (más de 30 grados) y humedad que resultó sofocante. Tanto que ambas jugadoras debieron abandonar la cancha en silla de ruedas. "Me fui quedando sin energías, los puntos se hicieron más largos, se puso más caluroso...", retrató Davis, que ya venía de jugar otros tres sets ante su compatriota Madison Keys.
El caso de Cornet fue ligeramente más grave: la N°33 del mundo intentó salir por sus propios medios, pero un fuerte dolor de cabeza la obligó a recostarse en el pasto, donde descansó varios minutos. Luego, claro, llegó la asistencia y la silla de ruedas para completar la extraña imagen post partido. "Deshidratación, hipoglucemia, golpe de calor...todo", diagnosticaría luego la francesa, según consigna AFP. "En el vestuario le pregunté a mi coach si había ganado o perdido", reveló además la jugadora, afirmando que de haber seguido jugando más tiempo se habría desplomado sobre la pista.
Recuerdo de Atenas
Uno de los "verdugos" modernos de Roger Federer es, sin dudas, Tomas Berdych. Por fuera, claro, del trío Nadal-Djokovic-Murray, debe ser el rival que los fanáticos del suizo menos desean ver acercarse en el cuadro. Es que si bien el checo tiene récord negativo (6-11) ante el ex N°1 del mundo, trae ventaja de 3-2 desde 2011 y conserva victorias más que significativas: US Open (2012), Wimbledon (2010), Juegos Olímpicos (2004). A propósito de aquel golpe en Atenas, Berdych recordó una anécdota de la que fue su primera vez cara a cara con el ganador de 17 títulos de Grand Slam:
"Con mi equipo llegamos a la pista de entrenamiento antes del partido y descubrimos que nos habían dado la misma, a la misma hora. Empezamos a practicar, pero de golpe Roger se nos acercó y nos dijo que tenía asignada esa cancha. Como le explicamos que nosotros también, acordamos compartirla. Pero al final me planteó: "¿Sabes qué? Mejor dividámosla. Yo usaré la primera media hora, luego tú la segunda. ¿Te parece?". Así que me senté a ver cómo se entrenaba. Era la primera vez que lo veía de tan cerca: podía notar cómo veía la pelota, lo rápido que jugaba... Recuerdo que le decía a mi coach: "¿Qué voy a hacer? ¿Cómo puedo ganarle a esto?". Mi partido era en unas horas...".
"Jugar contra él siempre es una especie de final de torneo; una celebración de tenis, diría. Es fantástico compartir una cancha con él, por todo lo que ha logrado, por la estrella que es", agregó Berdych.
La edad, solo un número
Semanas atrás, la australiana Ashleigh Barty y la estadounidense Taylor Townsend, ambas de 16 años, eran noticia por sus primeras victorias WTA. En los primeros días de Miami, el foco estuvo en el extremo opuesto: de un lado, Venus Williams (32); del otro, Kimiko Date (42). Sí, entre ambas suman ¡74 años! Así y todo, lograron jugar tres peleados sets en el choque más destacado de la segunda ronda. En dos horas y 32 minutos, disputaron nada menos que 210 puntos. La ex N°1 del mundo conquistó apenas dos más que su rival para redondear el 7-6 (3), 3-6 y 6-4 a su favor, pero la ovación, claro, fue para las dos.
La norteamericana es la Top 20 más longeva de la WTA y todavía no había debutado profesionalmente cuando la asiática vivía sus mejores épocas. Luego vendrían siete títulos de Grand Slam y otras siete finales; la japonesa, más "modesta", alcanzó tres semifinales en los torneos grandes entre 1991 y 1993, pero aún hoy demuestra que puede jugar de igual a igual ante otra de la elite. "Kimiko es mi modelo a seguir", la elogió Venus tras el partido. "Cuando está encendida, es difícil detenerla", completó.