BUENOS AIRES -- Tras la triste noticia de la muerte de Jonah Lomu, ESPN repasó la deslumbrante carrera del neozelandés en sus propias palabras:
16 de julio de 2000 - Lomu califica el try ganador como el más importante de su carrera
El try número 29 de Jonah Lomu en partidos internacionales fue uno de los más importantes de su carrera. Con los All Blacks un punto debajo de Australia y ya en tiempo de descuento, Lomu galopó 25 metros, barriendo a un lado a Stephen Larkham, apertura de los Wallabies, en el proceso para asegurar la victoria.
"Cuando las cosas están en juego de esa manera, se clasifica ahí arriba [con uno de mis mejores tries]", dijo con su habitual discreción.
"Taine [Randell] recibió la pelota en una situación difícil, pero una vez que vi lo que iba a hacer, sólo tenía que asegurarme de estar lo suficientemente profundo como para que pudiera pasarla. El resto fue tratar de abrirme y usar cualquier manera posible de avanzar", recordó Lomu. "Yo estaba gritando como loco para hacerle saber dónde estaba, y le di todo el tiempo para pasar".
25 de enero de 2001 - Lomu tiene hambre de gloria en Seven
Lomu comenzó a llamar en serio la atención internacional en el campeonato Seven de Hong Kong en 1994, antes de convertirse en el jugador más joven de los All Blacks en test matches en 1994, haciendo su debut a los 19 años y 45 días.
"Venir aquí fue mi decisión", dijo Lomu, la gran atracción del evento de 24 equipos de Hong Kong en 2001. "Me lo perdí hace cuatro años debido a mi enfermedad renal. Estaba comentando en Hong Kong, y sentí muchas emociones cuando se jugaron esos partidos.
"Aquí es donde todo empieza para la mayoría de los neozelandeses. Yo fui catapultado al plantel de los All Blacks desde el Seven, así que significa mucho para mí.
"Nunca gané un Mundial y estoy bastante nervioso para el fin de semana, pero también estoy deseando que llegue. Estuve entrenando para esto durante el último mes y medio".
10 de agosto de 2001 - La victoria es más importante que mi hito, los All Blacks son prioridad sobre mi futuro
Lomu fue un personaje humilde. Su 50° Test tuvo poca importancia para él ya que prefirió enfocarse en la victoria del equipo, ayudando a impulsar los preparativos de Nueva Zelanda para el Mundial.
"Es un punto de inflexión para Nueva Zelanda, porque con un poco de suerte, estos son los jugadores que llegarán al Mundial 2003", dijo Lomu en referencia al partido contra Australia en el Tres Naciones del 2001, cuando alcanzó los 50 partidos internacionales. "Esto nos pondrá a prueba contra los mejores del mundo, porque los Wallabies son los nro. 1. Sabremos cuánto hemos crecido como equipo y lo lejos que hemos llegado".
También demostró su pasión por el rugby con los Hurricanes.
"Yo juego y le dejo todo lo demás a mi entrenador", dijo Lomu a raíz de las especulaciones que rodeaban su compromiso con el club versus Barbarians. "Hemos tenido un par de años de práctica juntos y lo tenemos aceitado. Se lo dejo a él hasta que tenga algo cerrado, entonces me llamará y hablaremos de ello.
"Pero él sabe que cuando llega la semana del Test, nada me perturba hasta que el juego haya terminado".
26 de abril 2001 - Lomu fue un Barbarian orgulloso
A pesar de haber puesto en espera a los Barbarians durante el año 2001 para establecer su futuro en el Súper 12, dejó en claro que jugar para los Baa-Baas era un gran logro para él.
"El año pasado fue un gran honor para mí haber alcanzado una de mis ambiciones en el rugby al ponerme la camiseta de los Baa-Baas.
"Representar al Barbarian Club, que tiene tanta historia, tiene que ser una ambición de por vida para cualquier jugador.
"También me brinda una oportunidad única de jugar el estilo de rugby ofensivo por el que son reconocidos los Barbarians".
8 de julio de 2003 - El padre de Lomu, preocupado por el diagnóstico
Él estaba dispuesto a arriesgar mucho por los All Blacks.
"La Copa Mundial no vale su vida", le dijo el padre de Lomu, Semisi, a un diario de Nueva Zelanda. "Él tiene que dejar de pensar en el rugby y en el Mundial, y enfocarse exclusivamente en mejorar. Se está adelantando demasiado".
19 de noviembre de 2003 - Lomu sólo quería jugar al rugby
"Soy uno de los tipos más apasionados con Nueva Zelanda y los All Blacks - básicamente voy a hacer cualquier cosa por la camiseta".
10 de noviembre de 2004 - Lomu apunta a regresar en 2005
Se negaba a abandonar el sueño de jugar el Mundial 2007.
"Todo está en marcha en este momento. Me siento muy bien", dijo. "Me dieron permiso para continuar con el entrenamiento. En términos de juego, espero poder ponerme la camiseta en algún momento del año que viene, aunque el objetivo a largo plazo es volver a ponerme la camiseta de los All Blacks.
"Mi recuento de glóbulos rojos aún es inferior a lo normal, pero está mucho mejor que antes. Estoy encontrando energía que simplemente no tenía antes".
1 de octubre de 2006 - Lomu reconoce que su sueño de volver a los All Blacks ha terminado
Sin embargo, tarde o temprano todo tenía que llegar a su fin: Lomu tuvo que renunciar a sus ambiciones de jugar el Mundial 2007 al no conseguir un contrato para jugar en el Super 14.
"Si pudiera vivir otra vez, no haría nada diferente", comentó. "Ni siquiera cambiaría mi enfermedad renal. Me convirtió en una mejor persona".
"Siento que no defraudé a nadie. Di todo de mí".
"Fue un fracaso en el sentido que no llegué los All Blacks, pero sin duda no fracasé ante mí mismo".
"Me atreví a soñar. ¿Quién puede criticarme por eso?"