La ofensiva de los Nacionales de Washington lo dejó todo para el octavo inning, para vencer 6-3 a los Cachorros de Chicago y respirar en la Serie Divisional de la Liga Nacional.
Los poderosos bates de los Nacionales habían estado dormidos por espacio de 16 episodios, con apenas una carrera, producida por jonrón solitario de Anthony Rendón en el primer inning del segundo partido.
El abridor zurdo Jon Lester había continuado el dominio de su compañero Kyle Hendricks y Chicago amenazaba con limpiar completo a Washington en el Nationals Park, antes de que las acciones se trasladaran al Wrigley Field, en la Ciudad de los Vientos.
Pero Bryce Harper convirtió el parque capitalino en un manicomio con su cuadrangular de dos carreras que igualó las acciones en el octavo, en mismo inning en el que Ryan Zimmerman definió con otro bambinazo con dos hombres en circulación.
Aquí salió a relucir la diferencia entre el pitcheo abridor y el relevo intermedio de los actuales campeones.
El puente entre los iniciadores y el cerrador Wade Davis tiene demasiadas fisuras, que se evidenciaron en el juego de este sábado.
Primero Carl Edwards Jr, que permitió el jonrón del empate de Harper, y luego Mike Montgomery, que toleró el de la ventaja de Zimmerman, no pudieron preservar el bien trabajo de Lester para entregarle el juego en bandeja de plata al cerrador Davis.
El manager Joe Maddon debería preocuparse también por la ofensiva de su equipo, que no ha estado muy productiva, apenas tres carreras en cada uno de los encuentros.
Si Stephen Strasburg y Gio González no se llevaron el triunfo en sus respectivas aperturas fue por falta de apoyo de sus compañeros, pues ambos serpentineros tuvieron sólidas salidas.
El lunes se reanuda la serie en Chicago, con Max Scherzer y el colombiano Jose Quintana, por los Nacionales y los Cachorros, respectivamente.
Por ahora, la tropa de Dusty Baker espantó el fantasma del fracaso, luego de que Washington haya quedado eliminado siempre en la primera ronda de los playoffs las tres veces anteriores que avanzó a la postemporada, en el 2012, 2014 y 2016.
Lo que deben saber al llegar el día en el que los Cachorros podrían asegurar el banderín
- Jake Arrieta se medirá a Carlos Martínez y el derecho de los Cachorros tiene efectividad de por vida de 2.06 ante San Luis. Desde julio, Arrieta ha tenido porcentaje de carreras limpias de 2.00 con promedio de bateo permitido de .196.
- Los Cachorros serían los primeros campeones de la Serie Mundial en llegar a la postemporada en la siguiente campaña desde el 2012 y los primeros monarcas actuales en ganar su división desde 2009. Ningún equipo de la Liga Nacional ha logrado repetir como campeones de la Serie Mundial desde que los Rojos de Cincinnati lo lograron en 1975 y 1976.
- Sería la segunda ocasión que los Cachorros repiten como campeones divisionales (2007-08) y la segunda vez que llegan a la postemporada en tres años seguidos (1906-08). Los Cachorros han ganado seis banderines divisionales desde 1969. Este sería el No. 7.
- Los Cachorros descorcharán la champaña por octava ocasión desde que Theo Epstein tomó las riendas de la organización luego de la temporada 2011, y todas esas veces han sido desde el 2015. Ese año, el equipo aseguró el segundo comodín, y luego ganaron el juego entre comodines sobre los Piratas de Pittsburgh y la serie divisional ante los Cardenales. En el 2016, los Cachorros ganaron la división, luego su serie divisional ante los Gigantes de San Francisco y la SCLN ante los Dodgers de Los Angeles. Finalmente, ellos vencieron a los Indios de Cleveland para su primer campeonato desde 1908, lo que finalizó la mayor sequía de campeonatos en la historia de los deportes profesionales.
- Joe Maddon llegará a la postemporada por séptima ocasión en sus 12 años como manager de Grandes Ligas y su tercera en tres temporadas con los Cachorros. Llegó a los playoffs en seis de sus anteriores nueve años y logró marca ganadora en nueve de sus pasadas 10 campañas.
- Es casi asegurado que los Cachorros jueguen contra los Nacionales de Washington en la primera ronda de la postemporada. Los Cachorros jugaron para 3-4 ante los Nacionales esta temporada, pero ambos equipos desde su primer choque en junio. Los Cachorros añadieron elementos a su cuerpo de abridores, y los Nacionales mejoraron su bullpen. Además los Cachorros dejaron en libertad al receptor Miguel Montero luego que Washington le robara siete bases ante él y Arrieta en junio.
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- El derecho Dillon Maples: El seleccionado en la 14ª ronda del sorteo de 2011 ha tenido una fuerte temporada 2017 luego de muchos problemas la pasada campaña. Ha compilado efectividad de 2.36 y 13 salvamentos en tres diferentes niveles de las menores esta temporada. Su poderoso slider lo ha ayudado a lograr 97 ponches en 61 entradas totales al llegar al miércoles en la noche. Los Cachorros tienen que estar curiosos por ver como luce eso a nivel de Grandes Ligas. ¿Por qué esperar hasta el 2018? Maples ha sido sin duda la mayor sorpresa en el sistema este año.
- El derecho Justin Hancock: Fue adquirido de San Diego por Matt Szczur y ha lanzado en Doble A y Triple A hasta ahora esta temporada. Hancock ha ponchado a 21 bateadores en 18 2/3 entradas. Seleccionado en el draft del 2011, todavía no ha debutado en Grandes Ligas. Este podría ser el año.
- El derecho Matt Carasiti: También adquirido en un cambio a mitad de temporada que envió al zurdo Zac Rosscup a Colorado, Carasiti tiene algo de experiencia en Grandes Ligas, aunque sin mucho éxito. Desde que llegó a los Cachorros ha aparecido en 15 juegos, permitiendo ocho carreras en 16 entradas, aunque su efectividad con Colorado fue de 2.37 en Triple A antes del cambio.
- El zurdo Jack Leathersich: Tuvo una actuación para el olvido con los Cachorros temprano esta temporada, pero sus números en las menores han sido muy buenos. Los mismos incluyen 65 ponches en 41 1/3 entradas. Los Cachorros estaban cortos del lado izquierdo al principio de la temporada, pero Brian Duensing ha sido sólido, y los Cachorros esperan que Wilson recupere su forma. De no ser así, al menos tienen un zurdo en espera (de ser necesario).
- El abridor derecho Jen-Ho Tseng: Este es el candidato a abridor más interesante que tienen los Cachorros ahora mismo. Como Maples, ha logrado recuperarse de una mala temporada 2016. Desde que fue promovido a Triple A a inicios del verano, ha producido efectividad de 1.67 en siete aperturas. Si él necesita abrir un partido en septiembre, significará que los Cachorros han tenido varias lesiones o ellos quieren darle la oportunidad a sus lanzadores prometedores, incluyendo a Mike Montgomery. Tseng es probablemente candidato para el 2018, pero sigue siendo intrigante de todos modos.
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Kris Bryant ha vuelto a su forma de JMV mientras los Cachorros buscan boleto a los playoffs
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¿Demasiado pronto? La serie Nacionales vs. Cachorros es una previa de la postemporada
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Si hacemos algo de trampa y consideramos al jugador de 34 años Ben Zobrist estrictamente como un jugador 'utility', entonces los ocho titulares de posición de los Cachorros tienen 27 años o menos. Eso es algo asombroso para un equipo que ganó la Serie Mundial el año anterior.
Los ocho jugadores jóvenes de posición llevan ritmo para terminar con más de 350 apariciones en el plato esta temporada: Anthony Rizzo, Báez, Russell, Bryant, Willson Contreras, Kyle Schwarber, Albert Almora y Jason Heyward. de acuerdo a baseball-reference.com, hay siete equipos en la Liga Nacional con ocho jugadores tan jóvenes con tanto tiempo de juego:Comentarios
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