Primero repasemos algunos casos previos. Lance Armstrong era un máquina de hacer dólares antes que confesara el uso de sustancias prohibidas y le eliminaran sus logros deportivos. Desde ese momento, el hasta hace poco considerado uno de los mejores ciclista de todos los tiempos, ha sido colocado en una sala de castigo comercial que incluso se llevó por delante a su fundación. Se calcula que Armstrong dejó de percibir unos $150 millones de dólares por mercadeo luego de su aparición en el programa de Oprah Winfrey donde explicó la realidad de su carrera.
Tiger Woods era el atleta con más ingresos por patrocinios en el mundo, en un momento llegó a generar más de $100 millones anuales por esa vía. Luego de problemas en su relación marital, el golfista ha visto reducir ese dinero a niveles muchos más bajos. Es cierto que Woods no ha sido el mismo golfista dominante pero aún si lo fuera es muy posible que muchas empresas prefirieran simplemente apartarse de él o bajar el perfil e inversión tal como lo hizo Nike.
La NFL pasó mucho tiempo ignorando el problema de violencia de género hasta que un grupo importante de patrocinadores , incluyendo Anheuser-Busch, comenzó a presionar para que se hiciera algo al respecto. La NFL no tuvo otra alternativa que escucharlos y reaccionar, no para hacer lo correcto sino para evitar la pérdida de ingresos clave.
Ahora le toca a FIFA manejar esa presión. Ya Adidas, Visa y Coca-Cola publicaron comunicados amenazando con eliminar el patrocinio a menos que se tome en serio y solucionen los problemas relacionados con la construcción de estadios en Catar y el uso de inmigrantes sin las debidas medidas de seguridad industrial, algo que ha generado una cantidad de muertos sin precedentes en ese tipo de actividad.
Como era de esperarse, luego del anuncio del arresto de varias personas relacionadas con FIFA por distintos cargos de corrupción, las redes sociales explotaron pidiendo a las distintas compañías que invierten dinero en eventos organizados por ese ente deportivo a tomar una posición firme al respecto y hasta cortar esa relación comercial.
Y es que todo funciona de una manera curiosa. Las ligas ya no escuchan a los fanáticos sino a las empresas que invierten dinero en patrocinios. Pero las empresas que invierten dinero en patrocinio si escuchan a quienes consumen sus productos y reaccionan con el fin de proteger su brand e imagen comercial. Así es como al final los fanáticos si terminan influenciado las distintas ligas profesionales o entes deportivos como FIFA, no directamente sino a través de los patrocinadores.
¿Cambiará FIFA como lo hizo la NFL? ¿Se irán los patrocinadores como con Armstrong o Woods? Es muy temprano para incluso hacer un pronóstico pero el Mundial de futbol es un evento deportivo demasiado atractivo e importante y eso hace que mucha de esa presión vista en estos días simplemente termine perdiendo fuerza cuando todo pase a un segundo plano. Hay intereses y relaciones comerciales que vienen desde hace mucho tiempo y que de alguna manera hasta han participado en todos esos actos de corrupción, como supuestamente Nike. Al final, es de los casos más complejos en ese sentido que solo el tiempo resolverá.
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El reto de Alex Anthopoulos, gerente general de Toronto, es ver cómo reemplaza esa pieza tan importante del rompecabezas. Una opción es darle el puesto a Aarón Sánchez, pero eso también implica que se pierde ese brazo en el bullpen, algo nada fácil de digerir, ya que se tenía pensado que incluso ocuparía el puesto de cerrador.
Si la respuesta no es Sánchez pareciera que la alternativa más lógica sería Daniel Norris, un zurdo con gran potencial pero poca experiencia. Tampoco podríamos sacar de la carrera al mexicano Roberto Osuna, quien viene de una operación Tommy John pero siempre ha sido catalogado como uno de los mejores prospectos de la organización. Una tercera posibilidad es el venezolano Johan Santana, pero eso dependerá de que tan saludable se encuentre ya que no iniciará la temporada en el roster de 25 por no estar en plena condición física.
La otra vía que tiene Toronto es salir al mercado a buscar un abridor, pero eso no se consigue tan fácilmente y cuando hay alguien de calidad disponible generalmente el costo es muy alto. Conociendo un poco las limitaciones presupuestarias internas, me atrevería asegurar que el reemplazo de Stroman ya está en la organización.
Mas allá de encontrar el sustituto, lo más difícil será superar el hueco emocional que deja la segunda selección de los Azulejos en el draft del 2012. Pero esto es beisbol profesional, una lesión solo abre un espacio para que otro pelotero marque su propio camino. Mi ficha está en Daniel Norris, si Santana no puede recuperar su forma, para así no desmantelar un bullpen que ya tiene muchas interrogantes. El tiempo dirá.
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1. ¿Quiénes pueden jugar en los entrenamientos primaverales?
Es una pregunta sencilla pero con una respuesta compleja y llena de esas informaciones que manejan los gerentes para poder armar su equipo ideal. En primer lugar es evidente que todos los miembros del roster activo o de 25 estarán presentes con la idea de permanecer en ese club tan reservado. Pero en ese grupo hay algunos que pudieran salir del roster ya que el equipo mantiene opciones (la posibilidad de sacarlos del roster activo sin peligro de perderlos vía waivers) y son ellos precisamente los que deben confirmar su potencial en esos días. El resto, ya sea por el hecho que el equipo carece de opciones o son veteranos con contratos a largo plazo, no tienen casi nada que temer, son días para ponerse en forma. Jugadores en roster de 40 pero fuera del roster activo o de 25 también forman parte de los entrenamientos primaverales siempre buscando una oportunidad de demostrar que merecen el salto. Estos peloteros saben que están a una lesión o una mala actuación de llegar a las mayores pero igualmente entienden lo difícil que es el abrir un espacio. Es un mundo lleno de sueños pero con la garantía que el fracaso solo implica ir a las menores y continuar la espera. Los invitados al spring training pueden estar en dos grupos fundamentales, aquellos con más de 6 años de servicio en las mayores y el resto. Usualmente firman contratos de ligas menores pero con la oportunidad de hacer el roster activo. Si el pelotero tiene más de 6 años de servicio en las mayores se le aplican las estipulaciones de la Regla XX-B. Es decir, el equipo debe ponerlo en roster activo o dejarlo libre 5 días antes del inicio de la temporada regular. De no hacer ninguna de las dos cosas, el jugador gana 100 mil dólares como un bono de retención. Adicionalmente, ese grupo pudiera incorporar varias cláusulas en el contrato de ligas menores para poder salirse de la relación en cualquier momento. Toleteros con menos de 6 años de servicio en las mayores están más a la disposición del equipo y carecen de esas protecciones. Hay un grupo de jugadores invitados que ya tienen contratos mixtos, eso implica que saben que de hacer el roster activo ganarán un salario y si terminan en ligas menores entonces el sueldo será otro. Aquí el plan es a largo plazo y no solo por los días de marzo. Si el equipo decide despedir al pelotero en los entrenamientos primaverales, en cualquiera de los casos, deberá cubrir todos los gastos de viaje incluyendo pasajes en primera clase al destino final.2. ¿Reciben sueldo los jugadores en entrenamiento primaveral?
En el caso de los peloteros en roster activo bajo control del equipo, es decir o antes de los 6 años de servicio, o con contratos firmados, se divide el salario que le corresponde en la temporada entre la cantidad de días de trabajo en el año (231) que incluye aquellos en Florida o Arizona como parte de los campamentos primaverales y que empiezan a contarse desde la llegada a la instalación (eso es aproximadamente un 20% del total de días de trabajo en el año). En otras palabras más sencillas, el 20% del monto total del contrato de esa temporada corresponde a sueldos por actividades en la primavera. Lo interesante es que esos días no están sujetos a ciertos impuestos lo que implica un beneficio adicional al pelotero. El resto de los jugadores con contratos de ligas menores no reciben salario por participar en esos días de campamentos primaverales. Ellos obtienen un pago de un poco más de 300 dólares semanales para gastos y comidas. En caso que no vivan en las instalaciones del equipo se le agrega un monto semanal para gastos de vivienda.3. ¿Hay una fecha particular para despedir a los jugadores antes del inicio de la temporada?
Realmente no, pero el artículo IX B del Convenio Laboral sí nos da un par de alternativas. Si el pelotero es despedido en los primeros 16 días de la temporada primaveral, el equipo deberá cancelarle 30 días del sueldo estipulado en su contrato como compensación. Si el despido ocurre luego de esos 16 días el pago sube a 45 días del monto estipulado en el contrato. Ese contrato se entiende que es el que se activaría en el primer día de la temporada regular ya que, como mencionamos anteriormente, jugadores con contratos de ligas menores no ganan sueldo en el spring training. Así que estén pendiente en los primeros 16 días de acción ya que mucho equipos toman decisiones drásticas para evitar cancelar ese pago adicional a peloteros que realmente no están en los planes.4. ¿Siempre el tener una gran temporada primaveral implica un contrato de ligas mayores para los peloteros invitados?
Esto lamentablemente no es así. Son muchos los casos de jugadores invitados con excelentes números en spring training que terminan sin contratos de ligas mayores y eso se debe a que el roster de ese equipo no tiene flexibilidad. Si el gerente no puede abrir un espacio debido a que carece de opciones sobre jugadores, desea darle la oportunidad a prospectos en los que ha invertido una gran cantidad de dinero o tiene muchos contratos a largo plazo con agentes libres entonces de nada vale lo que se haga en el terreno. A veces una lesión abre un cupo y, en extraños casos, hay peloteros que se ganan el puesto y terminan sacando a otro del roster pero no es un proceso fácil.5. ¿Entonces para muchos peloteros invitados hacer el roster de grandesligas en entrenamiento primaveral es una esperanza infundada?
Bueno, esperanza es esperanza.Comentarios
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