Los Cleveland Cavaliers necesitaban una mano caliente en los momentos claves del Juego 1 de la Final de la Conferencia del Este frente a los Atlanta Hawks.

Tenían al hombre correcto disponible para proveerla en forma del otrora sexto hombre del año de la NBA. J.R. Smith vivió a la altura de ese sello con 28 puntos en la victoria del primer partido.

La historia

Esta marcó la primera vez en 15 intentos que los Cavaliers ganaron el Juego 1 en la carretera en una serie de playoffs.

LeBron James finalizó con 31 puntos ocho rebotes y seis asistencias. Fue la vez número 52 en su carrera en la que logra al menos 30 puntos, cinco rebotes y seis asistencias en un juego de playoff. Eso rompe el record de Michael Jordan en juegos con esos números.

La diferencia: J.R. Smith

Este era el tipo de juego que los Cavaliers estaban esperando cuando obtuvieron a Smith de los Knicks a mediados de temporada.

Smith estableció un record de la postemporada para los Cavaliers con ocho triples y finalizó con 28 puntos. Se fue de 16-10 de campo. Las otras reservas de los Cavaliers se combinaron para irse de 9-0 y no anotaron. Smith también superó a los suplentes de los Hawks, que se combinaron para 19 puntos.

ESPN Stats & InformationJ.R. Smith trajo su mejor versión al Juego 1

Smith anotó 17 de los últimos 32 puntos de los Cavaliers. Se fue de 9-6 de campo en los últimos 15 minutos. Los otros Cavaliers se combinaron para 16-4.

Solo uno de los compañeros de equipo de James anotó más puntos viniendo del banco en un juego de playoff. Daniel Gibson anotó 31 puntos ante los Pistons en 2007.

James y Smith se combinaron para hacer 42 de los 84 tiros de los Cavaliers. James mejoró a 12-1 el record en su carrera cuando un compañero suyo anota 20 puntos viniendo del banco.

Lesión de impacto: DeMarre Carroll

Los Hawks sufrieron una pérdida notable cuando DeMarre Carroll dejó el partido por un esguince en la rodilla al final del cuarto parcial. Carroll había sido el mejor anotador de los Hawks en seis ocasiones esta postemporada.

Atlanta ha sido mucho mejor ofensivamente con Carroll en la duela en estos playoffs, promediando 105.1 puntos por 100 posesiones cuando él forma parte de la ofensiva. Promedian 92.6 puntos por 100 posesiones cuando Carroll está fuera de cancha.

Carroll es también el principal jugador de los Hawks cuando se trata de defender a James.

James se ha ido de 26-8 cuando fue defendido por Carroll esta temporada (incluyendo de 11-5 en el Juego 1). Atlanta puede haber provisto el plan en lo sucesivo, cuando en el cuarto parcial usaron a Paul Millsap y Al Horford frente a James.

James se fue de 9-3 con siete puntos cuando fue defendido por esos jugadores.

¿Qué significa esto?

Los equipos que ganan el Juego 1 en una serie a siete juegos ganan la serie en el 77 por ciento de las veces.

Los Hawks tienen record de 2-24 cuando pierden el primer juego en una serie a siete partidos. Una de esas victorias se produjo esta temporada frente a los Wizards.

De acuerdo al Basketball Power Index, los Cavaliers abrieron la serie con un 62 por ciento de posibilidades de ganar la serie. Eso aumentó a 79 por ciento con su victoria en el Juego 1.