Decepción. No existe mejor palabra para definir el sentimiento de todos los integrantes del equipo de Boston Celtics al enterarse de la lesión de uno de sus mejores activos. Justo en el momento en que Gordon Hayward parecía reencontrarse con su mejor nivel de juego y amigarse con la consistencia, sufrió una nueva fractura. Esta vez fue su mano izquierda. Y aunque parece no ser tan grave como la que sufrió en el tobillo derecho el mismo día que debutaba oficialmente con los Celtics, no deja de resultar tan decepcionante como aquella.

El entrenador Brad Stevens intentó desmentir todo lo dicho en el párrafo anterior señalando que "esta vez no se siente tan mal como hace dos años". También se animó a pronosticar con calma que Hayward "se irá por unas semanas o un mes o lo que sea, pero regresará". Pero más allá de intentar traer tranquilidad, la preocupación está latente en su declaración. Y no es para menos. Hayward por primera vez empezaba a parecerse a aquel jugador que en Utah se había convertido en un indiscutible.

Los números lo certifican. En 8 partidos jugados, Hayward promedió 18.9 puntos (tercero en el equipo), 7.1 rebotes (segundo mejor), 4.1 asistencias (tercero) y 43.1% en triples, el segundo mejor entre el quinteto titular. Y si contamos solamente las estadísticas de los primeros siete juegos, los números engordan a 20.3 puntos, 7.9 rebotes y 4.6 asistencias. Con promedios similares, se ganó el derecho a disputar su único Juego de Estrellas en el 2017. Sin embargo, la mala suerte le vuelve a jugar en contra.

¿Cuánto pierde Boston sin su presencia?. Seguramente más de lo que indica la fría estadística. No contará con uno de los referentes del equipo ni con una voz dentro del vestuario capaz de aportar experiencia y calma en los momentos difíciles. Hasta puede relentizar el crecimiento de este equipo, de ganar consistencia y así ilusionrse con certificar que este arranque de 7 victorias y una sola derrota no es solo un buen comienzo sino una tendencia.

Ejemplos sobran: Hayward es el primer jugador desde 1967 en encestar los 16 lanzamientos que intentó en el partido en el que Boston derrotó a Cleveland 113-110. El anterior fue un tal Wilt Chamberlain. Esa noche, Hayward terminó con 39 puntos, la máxima cifra anotadora para un jugador de Boston en esta temporada

Además, junto a Jayson Tatum y Kemba Walker son los únicos jugadores que promedian 20 puntos o más en el récord de 6-1 que tiene Boston ante rivales de conferencia. Y por si fuera poco, hay que mencionar que Gordon Hayward fue dos veces el máximo anotador de los Celtics, que en tres ocasiones resultó ser el mejor rebotero y en otras tres, el mejor asistidor del equipo.

El buen presente de Boston, calma un poco el dolor que provocará su ausencia, pero no alcanzará a disimular el hecho de que el equipo lo necesita. Dentro de esta nueva decepción que significa perder un jugador de semejante calibre, a todos los integrantes del equipo, al cuerpo técnico y a los fanáticos de los Celtics les queda ilusionarse con una recuperación lo más corta posible.

Los Dallas Cowboys se autoproclamaron el “Equipo de América”, pero es mentira: no hay una institución que represente más el deporte estadounidense que los New York Yankees.

Si bien no existe un rincón del país donde no haya al menos un fanático de los Cowboys, usted puede ir al lugar más inimaginable o exótico y siempre encontrará a alguien que lleve una gorra con el famoso logo de NY.

Cuando el Premio Nobel de Literatura Gabriel García Márquez visitó en el 2007 por última vez su natal poblado de Aracataca, en la Colombia profunda, una multitud acudió a recibir el tren en que viajaba su célebre coterráneo.

Y entre la muchedumbre, en una imagen surrealista como el propio Macondo, sobresalía un hombre con una gorra de los Yankees, que desde el andén luchaba por estrechar la mano al laureado autor de Cien Años de Soledad.

En la lejana Libia, en el norte de África, donde quizás jamás se haya lanzado una pelota de béisbol, un acontecimiento histórico también está vinculado a la franquicia deportiva más famosa de los Estados Unidos.

Ahí están las imágenes para comprobarlo. Cuando una turba linchó al dictador Muammar Ghadaffi en octubre del 2011, el hombre que le dio el tiro de gracia con la pistola de oro que perteneció al propio gobernante lucía en su cabeza una gorra con la N y la Y entrelazadas, el emblemático logo creado por la casa Tiffany´s en 1877, diseñado originalmente para una medalla en honor de John McDowell, un policía herido en el cumplimiento de su deber y adoptado años después por la novena neoyorquina.

En el deporte de Estados Unidos están los Yankees y los demás, incluidos los propios Cowboys en la NFL o Los Angeles Lakers en la NBA.

Nadie puede permanecer impasible ante estos tres equipos, los más reconocibles en sus respectivas ligas.

O se les ama o se les odia. Y obviamente, están sus rivales por excelencia, que acaparan seguidores casi a la par de ellos.

Ahí están los Boston Red Sox, los Pittsburgh Steelers, los New England Patriots o los Boston Celtics para capitalizar los deseos de quienes quieren ver perder a sus enconados contrarios.

Interminable es la lista de héroes deportivos que han pasado por la historia americana, desde los pioneros del béisbol en el siglo XIX o James Connolly, primer campeón olímpico de la historia moderna en 1896, hasta las figuras actuales que ponen en lo más alto del firmamento atlético mundial la bandera de las barras y las estrellas.

Quizás no haya en la actualidad una figura deportiva estadounidense más reconocible en todo el planeta que LeBron James.

Tienen mucho que ver en ello el fenómeno de las redes sociales y el hecho de que el baloncesto es un deporte más universal que el béisbol o el football americano.

Mientras que la mayoría de peloteros o jugadores de la NFL pueden pasar inadvertidos en muchos países fuera de Estados Unidos, LeBron será reconocible donde quiera que vaya y le es prácticamente imposible caminar una cuadra sin que alguien lo identifique y se acerque a pedirle una foto o un autógrafo.

Ni qué decir de Serena Williams, por mérito propio la mejor tenista de la historia.

La menor de las hermanas Williams atesora 23 títulos de grand slam y a sus 37 años sigue siendo una fuerza inagotable en las pistas del mundo, lo mismo en arcilla o césped, que en cancha dura.

Y no puede faltar Tiger Woods, quien transformó el tan exclusivo golf en una disciplina seguida por millones de personas en todo el planeta.

El “Tigre”, no exento de polémicas extradeportivas, ha marcado un antes y un después en el golf, donde impuso un dominio pocas veces visto en cualquier deporte y hoy, a sus 43 años, sigue siendo la figura más seguida y mediática en cuanto torneo participa.

Pero estos son sólo unos pocos. Es demasiado extensa la relación de los hombres y mujeres que hacen cada día a Estados Unidos la mayor potencia deportiva en todo el mundo.

Levantemos pues, la copa, y brindemos por todos ellos en este Día de la Independencia.

Oscar Robertson es el 'Rey del Triple-Doble', y Russell Westbrook es su digno heredero, pero ninguno de los dos puede decir que tiene un triple-doble de 60 puntos en la NBA. De hecho, ningún jugador en la NBA podía decir esto hasta que James Harden tomó la cancha el martes en el juego entre los Houston Rockets y el Orlando Magic.

'La Barba' lució sensacional al acumular línea de 60 puntos, 11 asistencias y 10 rebotes en una victoria 114-107 sobre el Magic, convirtiéndose en el primer jugador en la historia con un triple-doble de 60 puntos. De hecho, según Elias, el explosivo Harden es el primer jugador con 10+ asistencias en un juego de 60 puntos.

La actuación de Harden ante el Magic fue también la cuarta vez en su carrera que acumula 50+ puntos y 10+ asistencias en un juego, rompiendo empate con Russell Westbrook y Tiny Archibald por la mayor cantidad en la historia.

Harden tiene ahora 3 triple-dobles de 50+ pts en su carrera, empatando a Westbrook por el récord de NBA.

Histórico de Rockets

Los 60 puntos de Harden son un récord de franquicia, superando los 57 tantos que Calvin Murphy anotó para los Rockets en 1978. Harden suma 9 juegos de carrera con 50+ puntos desde que juega con Houston en 2012-13, uno más que el total del resto de los jugadores en la historia del equipo.

La importancia y relevancia del juego de Harden frente Orlando no puede ser menospreciada, considerando que tuvo más puntos y asistencias que el resto de los jugadores del equipo combinados, ayudando al equipo a superar la ausencia de Chris Paul y la lesión de Eric Gordon. Harden anotó 18 tantos en el cuarto parcial, casi igualando por sí solo el total del Magic (19).

Harden produjo sus 60 puntos en solo 30 disparos, empatado por la segunda menor cantidad en un juego de 60 puntos desde que se instaló el reloj de tiro (desde 1954-55). Es la menor cantidad desde que Karl Malone necesitó 26 tiros para anotar 61 en 1990

Ahora que LeBron James pertenece al club de los 30,000 puntos como el jugador más joven en alcanzar la cifra, ¿ahora... qué?

Sobre LeBron en la lista histórica de puntos se encuentran Kareem Abdul-Jabbar (38,387), Karl Malone (36,928), Kobe Bryant (33,643), Michael Jordan (32,292), Wilt Chamberlain (31,419) y el alemán Dirk Nowitzki, quien continúa noche tras noche añadiéndole puntos a su total como jugador activo con los Dallas Mavericks.

LeBron actualmente promedia casi 27 PPJ, cifra muy cercana en relación a su promedio de carrera (27.1 PPJ). Asumiendo que su producción disminuya levemente a 25 PPJ en las próximas temporadas, el estelar jugador de los Cavaliers alcanzaría a Abdul-Jabbar como máximo anotador en la historia de NBA en 2021-22, su 19na temporada en la NBA.

Claro está, antes de Abdul-Jabbar hay otros jugadores en la lista sobre LeBron. De mantener ese promedio de 25 PPJ, LeBron dejaría atrás a Jordan y Chamberlain en algún momento de la próxima temporada, superando quizás en el camino a Nowitzki, quien cada vez se encuentra con menos tiempo de juego en cancha.

¿Quién se apunta después de LeBron?

Bryant, Nowitzki y James nos han malacostumbrado al expandir el club de los 30.000 puntos por tres desde 2012, pero parecería una apuesta segura que tendremos que esperar un tiempo considerable antes de ver a algún otro astro del tabloncillo alcanzar la cifra mágica.

Los jugadores que le siguen el paso a LeBron entre los líderes activos lucen estar lejos de su mejor momento en cancha.

De estos, Carmelo Anthony luce como el jugador con más oportunidad de lograrlo, pero jugando en OKC lo limita. Su promedio actual de 17.1 PPJ sería el más bajo de su carrera, y de mantenerlo el resto de su tiempo en la NBA, llegaría a 30.000 puntos en casi 300 juegos.

La lógica nos dice que Kevin Durant, uno de los pocos jugadores que se pueden ir de tú a tú con James en ambos lados de la cancha, será el próximo jugador en llegar a 30.000 puntos, siendo el 2do más joven (detrás de James en llegar a 20.000).

Su tiempo en la NBA no ha pasado en vano, y sus números individuales y colectivos son testigo de una carrera que ha cumplido con todas las enormes -y hasta irreales- expectativas que lo rodean desde que dominaba la cancha como astro de escuela superior en Saint Vincent-Saint Mary en Akron, Ohio.

Ahora, mientras persigue a largo plazo una octava aparición consecutiva en Las Finales y un cuarto título de carrera, LeBron James tiene de frente la oportunidad de hacer más historia al unirse al exclusivo club de jugadores con 30,000 puntos en la NBA.

LeBron será el séptimo jugador en alcanzar 30,000 puntos de carrera, el primero en lograrlo desde Dirk Nowitzki la temporada pasada.

A sus 33 años de edad, el astro de los Cavaliers será también el jugador de menor edad en conseguir 30,000 Pts, un año más joven que Kobe Bryant cuando éste entró al club de los 30,000 en diciembre de 2012.

James también sería el 4to jugador que más rápido alcanza la mágica cifra en términos de juegos, superado solo por Wilt Chamberlain, Michael Jordan y Kareem Abdul-Jabbar.

LeBron se encuentra donde está ya que ha sabido adaptar su juego a la edad que tiene y los minutos en cancha que acumula, especialmente cuando añades su total de tiempo en cancha en postemporada (sobre 52,000 minutos en total).

--Micah Adams, ESPN Datos

MÉXICO -- Magia es lo que ha hecho Kobe Altman, el flamante gerente general de los Cleveland Cavaliers. Con menos de dos meses en el trabajo se encontró con la petición de cambio de Kyrie Irving y convirtió un evidente problema en una solución para Cleveland. El martes, los Cavs y los Celtics acordaron un cambio que envía a Irving a Boston y  manda a Cleveland a Isaiah Thomas, Jae Crowder, Ante Zizic, además el turno de primera ronda del draft de 2018 que poseen los Brooklyn Nets, que de tener una pobre próxima temporada como se espera, podría ser un turno muy alto en el reclutamiento colegial. 

Los Cavs salen ganando por una razón evidente: lograron salir de Kyrie y obtener un montón de talento en retorno aún cuando el resto de la liga sabía que estaban obligados a cambiar a Irving tras hacerse público el desgano de su armador por volver a jugar a lado de LeBron James. En estas situaciones los equipos pierden poder de negociación en un eventual cambio pero los Cavs obtuvieron como pieza principal a un Isaiah Thomas que viene de su mejor temporada promediando casi 29 puntos y seis asistencias por partido. En esos departamentos estadísticos Thomas superó incluso a Irving (25 pp) aunque Kyrie dejó mejores marcas en rebotes y robos de balón. 

Cierto, Thomas puede ser un punto débil defensivamente por su baja estatura pero el complemento de Jae Crowder puede compensar esa situación para los Cavs. Hablamos de un jugador versátil que puede defender varias posiciones y además lanzó para casi un 40% desde la línea de triples la temporada pasada. Ante Zizic es un delantero fuerte que puede jugar también la posición de centro y con 20 años tiene mucho por probar en la liga. Como la cereza encima del helado, Cleveland consiguió un turno para el draft de 2018 que tiene doble intención pensando en la posibilidad de que LeBron se marche la próxima temporada y el equipo tenga que entrar en modo de reconstrucción. 

En resumen, el cambio del martes resulta positivo para ambos equipos porque Boston obtiene a un jugador Top 10 o 12 de la liga y sobre el que puede construir alrededor en el futuro inmediato, Cleveland se desprende de una figura descontenta y a cambio trae a un elenco de reparto que le garantiza volver a ser favorito para estar en las Finales de la NBA.

¡Ah!... y ¿saben cuál es el primer juego de la temporada regular para ambos?. Celtics visitará a los Cavs el 17 de octubre.

@tonycherchi

Era el partido que tenían que ganar. Era el que les daba la esperanza de llevar esto, al menos a un quinto partido. Era la inyección de motivación ante su público. Era el título el que estaba en juego.

Cleveland jugó al máximo nivel posible, presentó su mejor versión en estas Finales y perdió.

Tan cerca...

Al final del tercer cuarto, Cavaliers no solamente había ganado por primera ocasión el tercer periodo en las Finales sino que logró llevar el partido al punto de tener la mayor ventaja para ellos en esta serie (94-87). Estaban muy cerca de ganar el primero; de repetir lo del año pasado donde en el tercero de la serie despertaron para ganar el título y regresar de un 1-3 en contra.

Estaban a poco menos de tres minutos de cerrar una gran victoria en casa y dejar a un lado lo ocurrido en Oakland con el dominio de Warriors. Era la noche para #DefendTheLand (Defender el Territorio) y la ventaja. Pero en un abrir y cerrar de ojos, los Guerreros de la Bahía lanzaron un último ataque y fue letal. Once puntos sin respuesta. Golden State se puso 3-0.

...Y tan lejos

En minutos la arena se enmudeció. Una vez más Kevin Durant el villano. Por tercera ocasión el camino al vestidor para los Cavs fue con la mirada al suelo con las interrogantes de lo que había pasado, de cómo detenerlos, qué había fallado, de qué se tiene que decir en el vestidor después de un gran juego y una derrota más.

Las respuestas las pueden encontrar en la teoría, pero no las pueden llevar a la práctica. No pueden ejecutar el plan de juego diseñado, y no por que no quieran, sino porque el equipo que está enfrente es mejor, es superior, tiene más armas. Se podrá dar pelea, se podrá ganar una batalla, pero no la guerra. No hay como se pueda Defender el Territorio ante estos Guerreros con un arsenal de miedo.

Camino a la perfección...

Un año atrás fueron 73 victorias en la temporada regular, pero su paso a las Finales tuvo errores, pequeños, pero suficientes para ver desfilar a los Cavaliers con el trofeo. El mensaje y la lección fue clara y contundente. Quieren un título inmaculado. Perfecto.

Ligaron su victoria 15 en estos playoffs sin derrota (la racha más larga en la historia de la NBA). Han superado a sus rivales por una diferencia promedio de 16.1 (están en camino a que sea un récord en la historia). Han ganado 6 partidos de playoffs por 20 puntos o más (empatados con la mayor cantidad de todos los tiempos en playoffs).

Ataque ráfaga...

Ha sido una de las claves para que Warriors tenga la serie a su favor. La ofensiva en transición ha sido letal para Cleveland. En el tercer juego, Golden State anotó 40 puntos. Su promedio en casa es de 25 y de visita de 18, en ambos son de los mejores en la Liga.

Fue así de rápido como los Guerreros atacan a sus enemigos. En cuestión de 2 minutos con 45 segundos pueden anotar 11 puntos sin respuesta del adversario. En un abrir y cerrar de ojos Durant tomó el balón, recorrió unos metros y detrás de una línea sumó tres puntos para su equipo... "splash"... Los Guerreros de la Bahía tenían moribundos al ejército contrario.

La historia condena...

Cleveland es el equipo 127 en la historia de los playoffs de la NBA que se pone abajo 0-3. Ninguno de los 126 anteriores ha podido regresar. En las últimas 9 series Finales que se han puesto 0-3, ocho han terminado en barrida.

Cavaliers podrá pelear en el Juego 4 y quizás llevarse la victoria, pero una batalla no da el triunfo en la guerra. Warriors es mejor equipo y esta guerra la tienen casi ganada.

Tercer capítulo a la vista en las FInales de la NBA y los actores son casi los mismos. Sólo hay una variante muy importante en el cuadro de los Warriors y todos la conocemos. El Big 3 de Golden State se armó en la pretemporada para esta fecha.

Mientras que por Cleveland los nombres de los tres grandes se mantiene. LeBron James, Kyrie Irving y Kevin Love son como los teléfonos inteligentes, cada año se actualizan para mejorarlos. Los tres están jugando a un nivel superior al de otras temporadas. Por esto la Finales de la NBA han tomado una expectación muy alta, a pesar de que está será la tercera ocasión consecutiva que se midan Warriors contra Cavaliers por el título.

Warriors y su Big 3...

Este equipo bien podría tener un Big 4 en la duela si mencionamos nombres como Stephen Curry, Kevin Durant, Draymond Green y Klay Thompson. Estos cuatro jugadores promedian en lo que va de la postemporada doble dígito en cada partido y en el caso de Curry y Durant por arriba de los 25 por partido.

Curry ha tenido la mejor postemporada de su carrera con los promedios más alto en puntos, porcentaje de campo y porcentaje de triples. Pero ha tenido problemas en mantener esos promedios en las Finales. En las últimas dos ha terminado con 24.2 puntos por partido y una eficiencia de 18.3 (números más bajos en cada una de las rondas de los playoffs).

Durant ha encontrado la forma de hacer daños a la media distancia (56% en FG en esta postemporada, marca personal) y ha encontrado también la forma para poder atacar el aro y ser muy peligroso. En un 37% de sus jugadas donde logra llevar el balón adentro le cometen falta por lo que hace daño también desde la línea de tiros libres. Kevin Durant será ese elemento que con el que Warriors le puede quitar el título a los Cavs.

Green ha sido un jugador muy intenso y que puede hacer mucho daño cuando se enracha y es precisamente así como llega. Está tirando para un 47% de efectividad en sus triples lo cual lo hace más peligroso porque es muy certero en el tiro a la media distancia, pero además ha logrado encontrar la forma de pasar el balón. Green es el líder del equipo con 7.6 asistencias por partido en lo que va de los playoffs.

Una de las claves que tiene Golden State, y que pocos se dan cuenta de ello, es la buena defensiva que ha jugado en lo que va de los playoffs. Permiten 99.1 por cada 100 posesiones para ser la mejor de la NBA.

Cavaliers y su Big 3...

James, Irving y Love buscan repetir con el título de la NBA a pesar de que no salen como favoritos. LeBron no ha sido el favorito para los apostadores en nueve ocasiones en postemporada en su carrera y esta es la cuarta ocasión consecutiva que James no lo es en la Finales de la NBA.

LeBron se convirtió en el séptimo jugador en la historia de la NBA en jugar en siete Finales de manera consecutiva, además busca superar la barrera de los 6 mil puntos en los playoffs algo que nadie lo ha hecho antes. No hay duda que la discusión de James y Jordan seguirá y ya sea que la aceptes o no. LeBron James es el mejor jugador de la NBA en la actualidad. Es el más dominante y ha dejando en claro que puede hacer varias cosas en la duela. Pero sobretodo puede ser el jugador más fuerte en ambos lados de la duela. No hay nadie que pueda detenerlo.

Irving ha madurado mucho como el hombre que tiene que darle movimiento a la ofensiva. Es un jugador muy seguro con el manejo del balón y en lo que va de la postemporada sólo promedio 2.5 pérdidas. Es un complemento perfecto para James para repartir el balón para atacar el aro y pasar al mejor tirador. El duelo será muy atractivo para defender, cuando lo tenga que hacer a Curry.

Love tiene promedio de 17 puntos por partido, además de tirar para 46% de triples en lo que va de la postemporada, números que superan lo que habían hecho en las pasadas postemporadas. Ha encajado muy bien, pasa mejor el balón y ha tomado el tiro adecuado, se ha involucrado más en la ofensiva. Es el jugador más alto que tira de manera más efectiva de tres. Love puede sacar ventaja al defender los triples por la altura.

Pronóstico #ViruegaDice...

Son los dos equipos más dominantes en la NBA y la postemporada fue una muestra de ellos. Se combinaron para 24 triunfos y una derrota (Warriors 12-0). Ambos ganaron por diferencia de doble dígito promedio en esta postemporada. Pero las Finales son otra historia, a pesar de que se han visto en las últimas dos.

La clave pasa por Durant y la banca que tiene Golden State, además de la defensiva que están jugando los Warriors. No hay duda que Cleveland tiene al mejor jugador de la NBA en LeBron James, pero los Warriors son el equipo más completo en la Liga.

Los dejo con esto

"El talento gana partidos, pero el trabajo y la inteligencia gana campeonatos"

-- Michael Jordan --

¡¡WARRIORS CAMPEONES EN 6 !!

A medida que los Cleveland Cavaliers y Golden State Warriors se preparan para su tercera duelo consecutivo en las Finales de la NBA, uno no puede asumir que ocurrirá un cuarto, lo que significa que el resultado de esta serie de desempate podría ser al momento de sacar conclusiones históricas, específicamente para LeBron James. ESPN Stats & Info echa un vistazo a algunas de los encuentros de desempate más notables en la historia del deporte, incluyendo la próxima serie de finales entre los Cavs de LeBron y los Warriors.

Magic Johnson vs. Larry Bird

La rivalidad entre Los Angeles Lakers de Magic y los Boston Celtics de Bird transformó a la NBA. Sus equipos se reunieron en la final tres veces durante la década de 1980. Boston ganó el primer enfrentamiento en 1984, pero los Lakers se imponían al año siguiente. Dos años más tarde en las finales de 1987, los Lakers de Johnson ganarían la tercera y última reunión entre los equipos en seis partidos. Magic promedió 26.2 puntos, 13.0 asistencias y 8.0 rebotes en camino a ganar el premio de MVP de las Finales.

¿Qué tan importante fue la serie de desempate entre Magic y Bird en el '87? Si los Celtics hubieran ganado, Bird y Johnson tendrían cuatro títulos de la NBA en su carrera, y Bird habría superado a Magic en dos de las tres encuentros en Finales.

Muhammad Ali vs. Joe Frazier

Es difícil argumentar que esta no fue la trilogía deportiva más brutal de todos los tiempos. Ali y Frazier lucharon tres veces, con Frazier dándole a Ali la primera derrota de su carrera profesional cuando los dos se conocieron en 1971 en "La lucha del siglo". Ali empataría las cosas en 1974, antes del encuentro de desempate el 'Thrilla en Manila'- que ocurrió en 1975. Cuando la campana sonó para el 15to round, Frazier, con sus ojos casi cerrados completamente, permanecía en su esquina cuando su entrenador, Eddie Futch, tiró en la toalla.

"Hombre, le golpeé con golpes que derribarían las paredes de una ciudad", dijo Frazier. Ali contaría: "Era como la muerte. Lo más parecido a morir que yo sepa". Cuando más tarde le preguntaron si había visto la pelea en video, Ali le contestó: "¿Por qué querría volver a ver el infierno?" Después de la pelea, citó a Frazier como "el mejor peleador de todos los tiempos junto a mí".

LeBron James vs. los Warriors

Si bien otra derrota en las Finales de la NBA ciertamente heriría el legado de LeBron, ciertamente podría argumentar que una victoria significaría mucho más que una derrota. James no sólo añadiría un cuarto título a su nombre, sino 10, 20, 30 años más tarde, y podríamos mirar hacia atrás sus batallas contra estos equipos apilados de Warriors como los momentos característicos de su carrera. Considerando su historia, Cleveland debe ganar el título de este año:

" 2015: Los Cavaliers perdieron con los Warriors en 6 juegos; Kyrie Irving jugó un partido mientras que Kevin Love se perdió toda la serie

" 2016: Los Cavaliers derrotaron a los Warriors de las 73 victorias; LeBron lideró a todos los jugadores en ambos equipos en puntos, rebotes, asistencias, robos y bloqueos en la serie, convirtiéndose en el primer jugador en liderar a todos los jugadores en las cinco categorías para una serie completa (cualquier serie, independientemente de la ronda o la longitud)

" 2017: Si los Cavaliers ganan, habrán derrotado a un equipo que agregó a Kevin Durant en la pasada temporada baja

Luego de 2 juegos, la final de la Conferencia del Oeste se podría dividir en antes y después de la salida del estelar alero Kawhi Leonard.

Los Spurs regresan a casa para el Juego 3 tras perder los primeros 2 partidos en Golden State con la esperanza de que Leonard pueda jugar y ser efectivo tras la lesión del tobillo que lo dejó fuera desde el tercer cuarto del Juego 1.

En ese momento, cuando Leonard salió del juego a 7:53 por jugar del periodo, San Antonio lideraba por 23 puntos; desde entonces, Golden State los supera por 61 puntos (194-133) para estar en comando de la contienda.

Y los Spurs no se pueden dar el lujo de perder el Juego 3 ya que ningún equipo ha remontado para ganar una serie cuando pierde 3-0 (0-125).

La buena noticia es que bajo Gregg Popovich los Spurs han ganado en 3 de 4 instancias cuando juega como local en el Juego 3 abajo 2-0; la mala noticia es que Popovich tiene marca de 1-4 en series cuando pierde 2-0.

Golden State llega al Juego 3 con marca de 10-0 en estos playoffs para ser apenas el 5to equipo en abrir una postemporada con 10 victorias consecutivas. De los 4 anteriores, 2 conquistaron el campeonato (Cavs la temporada pasada y los Lakers en 2001).

Una victoria más y los Warriors empatarían el récord de más victorias consecutivas para abrir unos playoffs (Lakers en 1989 y 2001).

Lo que nos trae de vuelta a Leonard y su impacto en los Spurs. Con Leonard en cancha, San Antonio supera a sus rivales por 92 puntos en esta postemporada y promedia 118 puntos por cada 100 posesiones, permitiendo 107 puntos por cada 100 posesiones; sin él, los Spurs son superados por 50 tantos y anotan 101 puntos por cada 100 posesiones mientras permiten 111 puntos por cada 100 posesiones.

Con o sin Leonard, San Antonio encara un gran reto si desea hacer de la final del Oeste una serie competitiva. Quizás lo más que le beneficia es jugar en casa, donde han maltratado a los Warriors a traves de los años.

Los Warriors tienen marca de 2-25 (.074) en el AT&T Center en temporada regular desde que los Spurs juegan ahí en 2002. Según Elias, es la peor marca de cualquier equipo actual en una cancha en uso (mínimo 20 juegos).