EL SEGUNDO, California -- El escolta de Los Angeles Lakers Jordan Farmar estará fuera por aproximadamente cuatro semanas después de desgarrarse el tendón de la corva izquierda.

Los Lakers anunciaron la lesión el lunes. Farmar dejó el partido del domingo por la noche ante Portland después de jugar sólo 56 segundos. Tenía un examen de ultrasonido el lunes.

Farmar ha tenido un buen comienzo en su regreso a Los Ángeles, donde ganó dos títulos de la NBA antes de jugar por Nueva Jersey y en Turquía. El canastero es producto de la UCLA y ha promediado 9.2 puntos y 4.4 asistencias en 18 partidos.

Farmar es el segundo armador lesionado para los Lakers, que han tenido a Steve Nash en su alineación para sólo seis partidos esta temporada. Steve Blake ha comenzado en el lugar de Nash.

El equipo también dijo que Pau Gasol tiene un esguince en el tobillo derecho.

HOUSTON -- Kobe Bryant ya viaja, entrena con el equipo y cada vez se siente mejor.

Pero aún desconoce la fecha en que terminará su rehabilitación de la lesión en el tendón de Aquiles y regresará a jugar.

Hace par de semanas, Bryant dijo que requeriría alrededor de tres semanas, que se cumplirían la próxima.

"He estado trabajando muy fuerte", dijo. "La parte más difícil es la del acondicionamiento, tratar de regresar y jugar a un alto nivel".

Explicó que su principal miedo es probar sus movimientos laterales, aunque no ha sentido dolor, ni retroceso, en su actual etapa de recuperación".

La estrella de los Lakers departió con reporteros por casi 15 minutos; estaba sonriente; bromeó y hasta ironizó con su inexistente amistad con su ex compañero Dwight Howard.

"Claro, nos hablamos todos los días", dijo en tono sarcástico Bryant en referencia al actual centro titular de los Rockets.

Bryant anticipó una gran temporada para Howard por la orientación al ataque que tienen los Houston Rockets.

"Siempre ha estado muy determinado a ser más un jugador ofensivo", consideró Bryant. "Aquí en Houston, tendrá la oportunidad de hacerlo".

"Siempre quiso competir con los grandes de todos los tiempos; los Chamberlains, los Shaqs, los Olajuwons y demás&", agregó. "Este debe ser el año en que ponga ese tipo de números, 25, 26 puntos por juego".

LOS ÁNGELES -- El encuentro entre Los Angeles Lakers y San Antonio Spurs supuso la primera vez desde 1996 en la que ni Kobe Bryant ni Tim Duncan estuvieron presentes en cada equipo. El jugador lagunero continúa recuperándose de la rotura en el tendón de Aquiles, mientras que su rival salió lesionado en el primer encuentro de la temporada ante Memphis Grizzlies.

Duncan recibió un golpe en el pecho y aunque se descartó fractura alguna, Gregg Popovich decidió no contar con él ante los Lakers.

"Tim y yo tenemos una larga historia jugando en contra", aseguró Bryant antes de que comenzara la cita entre ambos equipos. "Seguro que para él fue raro enfrentarse a nosotros en playoffs sin que yo estuviera. Sería raro para mí jugar contra los Spurs y que él no participara".

"Es muy competitivo. Luce muy callado cuando cuando están las cámaras, pero sé que es muy competitivo", señaló la Mamba Negra, quien reconoció Duncan es más competitivo.

El dato de no ver sobre la duela a Bryant ni Duncan en un Lakers-Spurs en la carrera de ambos jugadores sorprendió a Popovich, quien reconoció que no lo sabía.

"Son gente especial. Va con ellos, son competitivos, son duros mentalmente, su deseo es el de ser líderes consistentes y competidores cada noche. Eso es lo que hacen los grandes jugadores. Ellos dos entienden la responsabilidad de hacerlo noche tras noche y eso marca la diferencia", argumentó el veterano coach.

"Se han desarrollado como líderes y entienden lo que se espera de ellos".

Aquel 22 de noviembre de 1996, Kobe no jugó ningún minuto con su equipo y Duncan aún estaba en Wake Forest University. No debutaría con los Spurs hasta 1997.

LOS ÁNGELES -- Hace dos días llegó la esperanzadora primera victoria de la temporada para los Los Angeles Lakers tras imponerse a los Los Angeles Clippers (116-103). Tan solo una jornada después, las tornas cambiaron ante Golden State Warriors (125-94) y los laguneros fueron lapidados sin juicio final. El jueves llegó la hora de la reflexión, de la calma. No hubo práctica, tampoco vídeo, ni charla ni nada. Bolas del oeste en el Toyota Sports Center durante el Día de los Muertos.

Tocaba aspirar... espirar... recapacitar.

Aspira... ¿qué versión veremos ante San Antonio?

Espira... ¿se convertirá en una constante lo sucedido ante los Golden State Warriors?

Aspira... ¿se mejorará el balance anotador ante los subcampeones, habrá más solidez en la pintura, se moverá mejor la bola, se frenará a Tony Parker, Tim Duncan y compañía?

Esto requiere mucho aire...

Respira... hoy me llegan 24,363,044 millones de dólares... vuelve a respirar...

Este último es uno de los pensamientos salidos de las neuronas nutridas por el oxígeno de Kobe Bryant. La Mamba Negra verá un 80 por ciento del salario que cobrará esta temporada (máximo legal de un pago anual) el día en que su equipo buscará la revancha frente a San Antonio. El mismo plantel que les eliminó en la primera ronda de playoffs (4-0) y que se impuso durante la temporada regular del año pasado (2-1). El resto de su salario (6.1 millones de dólares) se repartirá a lo largo de los meses tal y como publicó el L.A. Times.

La fecha llegó a estar marcada en el calendario del jugador. Casualidad o no, Kobe mencionó poco después de sufrir la rotura en el tendón de Aquiles que su regreso sería en 'Halloween'. Aquel discurso se fue diluyendo en el tiempo y el cuándo se le verá en acción continúa siendo una incógnita.

Kobe presenciará la cita en la banda y es posible que su mente retroceda en el tiempo y le recuerde que él es jugador de los Lakers que más puntos le marcó a los Spurs en una sola cita (44 anotaciones en febrero de 2003). Desearía ayudar a sus compañeros a mejorar el pobre balance de 39.3 por ciento de efectividad a canasta ante los Warriors y a comandar sin complejos sobre la duela, no en la banca y vestido de calle.

El sosiego se tambalea para la Mamba, no hay pausa en su recuperación ni siquiera cuando parece que el equipo carbura (tal y como se demostró en los dos últimos juegos de pretemporada y en la apertura ante Clippers), y mucho menos tras el revés del miércoles.

Los Lakers se miden a San Antonio sin saber muy bien si les saldrá lo que saben hacer. La Kobe-dependencia parece haberse convertido en banca-dependencia, una alternativa que a veces funciona y otras no, que se antoja ideal pero que, aunque promete, no ha ofrecido garantías regulares.

En la gran actuación ante los Clippers, los suplentes de los Lakers estuvieron intratables con 76 puntos (no se conseguía desde 1988) anotados entre Jordan Farmar, Xavier Henry, Jordan Hill, Wesley Johnson, Chris Kaman y Jodie Meeks (41 de ellos en el último periodo). Ante Warriors, la segunda unidad alcanzó los 52 puntos, pero hubo demasiadas concesiones defensivas

Precisamente el trabajo defensivo de los Lakers será clave a la hora de medirse a uno de los equipos candidatos a lo máximo. Un hueso duro de roer que se estrenó con victoria ante Memphis Grizzlies el miércoles con tres suplentes que superaron los dobles dígitos (incluido Manu Ginóbili con 12 puntos y cinco asistencias). Tony Parker mostró sus buenas maneras (13 puntos y nueve asistencias) y ya se verá si Steve Nash será su homólogo desde la bocina inicial, ya que no jugó el último encuentro de los suyos. También habrá que comprobar cómo le perseguirá un Jordan Farmar que tuvo una noche decente ante Warriors (12 puntos y cinco asistencias).

Veremos si Gregg Popovich le gana otra batalla a Mike D´Antoni, si se impone el favoritismo de los subcampeones, si los laguneros muestran el equilibrio necesario para lograr su quinta victoria en los últimos 10 enfrentamientos contra Spurs, si el factor cancha ayuda a los Lakers (6-4 en los últimos 10 partidos como local), si Pau Gasol brilla más que Tim Duncan o viceversa, si Kobe será capaz de brindar por los millones de su contrato y por una victoria de su equipo con la misma copa.

Habrá que aspirar y espirar con calma, porque el viernes habrá muchas cosas que presenciar entre Lakers y Spurs.

LOS ANGELES -- Xavier Henry anotó 22 puntos, la mayor cantidad en su carrera, Jordan Farmar añadió 16, y cinco reservistas de los Lakers de Los Ángeles sorprendieron a los Clippers de la misma ciudad en el cuarto periodo, para vencerlos de manera sorpresiva por 116-103, el martes, en el comienzo de la temporada.

Kobe Bryant, vestido de traje, se sentó detrás del español Pau Gasol y del canadiense Steve Nash en la banca de los Lakers. En tanto, Jodie Meeks aportó nueve de sus 13 puntos en el cuarto periodo, y los Lakers dieron la campanada contra sus rivales del Staples Center, por quienes debutó como su entrenador Doc Rivers.

Los Lakers obtuvieron el triunfo en las postrimerías del encuentro, con una alineación conformada por reservistas en su totalidad, incluidos tres que ni siquiera estaban en el equipo la campaña anterior. Henry anotó 12 puntos en el último cuarto y encabezó un ataque decisivo de 23 contra ocho.

Blake Griffin anotó 19 puntos y Chris Paul sumó 15, además de 11 asistencias, por los Clippers.

LOS ÁNGELES -- El Staples Center fue testigo de la tercera victoria en siete juegos de pretemporada de Los Angeles Lakers, quienes vencieron a Utah Jazz (108-94) gracias una banca que demostró soltura, compañerismo y efectividad.

Los laguneros no pudieron contar con Chris Kaman por culpa de una gastroenteritis y Shawne Williams salió en su lugar. Un Steve Nash entre algodones (cinco puntos y una asistencia) participó durante 14 minutos en la primera mitad.

El jugador más brillante del conjunto angelino fue el suplente, Wesley Johnson (14 puntos, seis rebotes y dos asistencias), que compartió galones con Jordan Farmar (20 puntos, tres asistencias). Gordon Hayward fue uno de los hombres más incisivos del Jazz gracias a sus 15 puntos, cuatro rebotes y cuatro asistencias. Derrick Favors logró un doble-doble de 10 puntos y 13 rebotes.

El penúltimo encuentro de la precampaña sirvió para incidir en la construcción de la identidad de los Lakers, que aunque tienen mucho que mejorar en las jugadas rápidas (deseo expreso de Mike D´Antoni), demostraron que cuentan con un banquillo de lo más profundo y que cuando abren la cancha, pueden hacer mucho daño. La segunda unidad alcanzó 74 de los 108 puntos de su equipo. Jodie Meeks llegó a los 15 puntos, Jordan Hill, a los 10 y Xavier Henry convirtió ocho unidades.

Los Lakers mostraron una mala imagen durante el primer cuarto. Un parcial de 9-0 y una falta de efectividad que nada tiene que ver con las pretensiones de D´Antoni (7-20 en lanzamientos a canasta), pusieron tierra de por medio a favor de Utah. Nick Young estuvo especialmente desafortunado en los primeros 12 minutos con una sola canasta de seis intentos y la defensa lagunera hizo aguas para frenar a sus rivales, que finalizaron el primer periodo con una ventaja de ocho puntos.

En el segundo cuarto, los pupilos de D´Antoni mostraron una imagen bien distinta. Abrieron más la cancha y la banca salió con ganas. Un parcial de 13-1 con Johnson a la cabeza le dio la vuelta a la tortilla y los locales se pusieron por delante por primera vez.

Hubo más espacios en la ofensiva púrpura y oro, y supieron abrir el juego mejor que al comienzo de la cita. Jodie Meeks contribuyó al lavado de imagen de los suyos, así como Xavier Henry, que protagonizó una espectacular clavada. La savia nueva sacó las castañas del fuego y ahora eran los locales los que llegaron al descanso con una ventaja de seis puntos.

Tras la reanudación, dos triples (Gasol y Meeks) y dos canastas de Young (una de ellas tras agarrar su propio rebote) mantuvieron a los Lakers por delante e incluso lograron una máxima ventaja de 11 puntos. La solidez de Derrick Favors en los rebotes y su efectividad a canasta, el buen hacer de Enes Kanter, Brian Cook y de Alec Burks asentaron la bases del Jazz y contrarrestar el dinamismo lagunero.

El cuarto final sirvió de escaparate para los hombres menos habituales de ambas formaciones. Farmar brilló sobremanera y Jordan Hill también dejó muy buenas sensaciones en ambos lados de la cancha. A pesar de ello, Utah amenazó el resultado al ponerse a tres puntos, pero la segunda unidad lagunera pudo cerrar la cita.

LA JUGADA
El mate de Henry sobre Justin Holiday a poco más de dos minutos de juego del segundo cuarto. La espectacular clavada puso color a la remontada de los laguneros, que levantaron los ocho puntos de ventaja que Utah logró en el primer cuarto. El jugador de los Lakers robó el esférico en media cancha y avanzó para inmortalizar la instantánea del encuentro.

EL PROTAGONISTA
Derrick Favors demostró por qué es el máximo reboteador de la NBA durante esta pretemporada al agarrar 13 rebotes en 28 minutos (en total acumula casi 11 rebotes por cita). No se trató del jugador que más puntos anotó, pero su doble-doble con semejantes solidez bajo el aro le erigieron como digno protagonista.

LOS ÁNGELES -- La estancia de Los Angeles Lakers en China como parte de la pretemporada está suponiendo un sacrificio para sus jugadores, que están teniendo uno de los campamentos de prácticas más ajetreados de la liga; aunque también está significando un buen embolso económico para la franquicia, que está satisfaciendo varios compromisos publicitarios.

Las pasiones que levanta cualquier equipo de la NBA en el país asiático es innegable, pero cuando se trata de Kobe Bryant, la cosa se descontrola sobremanera.

"Es más difícil andar por la calle por aquí (China) que en Estados Unidos o Europa", comentó desde la concentración de los Lakers en Beijing poco antes de que su equipo perdiera el primero de los dos encuentros de exhibición que tiene previstos con Golden State Warriors (100-95).

"En EE.UU. te reconocen y quieren autógrafos y fotos contigo. La NBA es como la música allí. Aquí es incontrolable. Te hacen ir más deprisa y te rodean. Se convierte en algo que te impide salir fuera", declaró.

"Simplemente se sienten atraídos. Creo que es la combinación del juego, de las subidas y bajadas de mi carrera, y el hecho de estar batallando por mi lesión. También mi ética de trabajo. Son cosas que les llegan con facilidad", reconoció un Kobe que incluso siente esta presión con los miembros de la prensa china.

La Mamba Negra lleva seis años al hilo siendo el jugador de la NBA que más camisetas vende en los más de 25.000 puntos de venta de productos de la NBA en China, e incluso cuenta con una estatua en Guangzhou.

La presencia de Yao Ming en la NBA (2002-2011) ayudó a que la liga tuviera un gran impacto en el país más poblado del planeta con 1.3 billones de habitantes. Ahora es Jeremy Lin su baza más importante. Las compañías se apuntan al carro para convertirse en sponsors y las televisiones se disputan los derechos.

Hace poco más de 25 años que la liga se asoció con la televisión estatal CCTV. La presencia de Ming hizo crecer el interés, así como la de Lin. Desde que su nombre comenzó a sonar con más frecuencia la audiencia en Internet y televisión creció un 39 por ciento, según datos de Associated Press.

Incluso la versión china de Twitter (Weibo) cuenta con cerca de 25 millones de seguidores de la cuenta de la NBA, donde Kobe tiene un usuario. Otro ejemplo de las pasiones que levanta la NBA lo vivió en primera persona Dwight Howard. El jugador de Houston Rockets regresó este verano para cumplir con sus compromisos publicitarios y su rostro se puede ver en los enormes carteles que se extienden por la ciudad e incluso en el lugar donde practicó lo Lakers en esta última visita.

"Me gusta ir a China", llegó a señalar el jugador en una de las muchas conversaciones informales que mantuvo con la prensa durante su estancia en Los Ángeles. "Es una locura y difícil de llevar por cómo viven la NBA. Siempre me dicen mira, por allí va el hombre grande, y me rodean".

Los Lakers tienen previsto otro encuentro ante Golden State el próximo viernes en Shanghai. Antes de que comience la temporada el día 29 de octubre ante Los Angeles Clippers, a los laguneros aún le restarían dos juegos de pretemporada más ante Utah Jazz (22 y 25 de octubre).

Hasta el momento, los Lakers cuentan con un balance de 2-3 en lo que llevan de precampaña.

Los artículos de Kobe Bryant generaron buen dinero en una subasta que finalizó el sábado en la mañana.

Un duplicado del anillo de campeonato de Los Angeles Lakers en 2000, regalado a su padre Joe, fue vendido en $174,184. Una versión en tamaño más pequeño, para su madre Pam, se vendió en $108,153.

Otros artículos que lograron buen dinero en la venta, dirigida por Goldin Auction, con sede en Nueva Jersey, incluyó el anillo de Bryant del juego de estrellas de 2000 ($55,597) y dos de sus uniformes de juego de escuela superior ($50,150 y $41,694).

Los artículos, consignados por sus padres, fueron el eje de una batalla legal cuando Bryant se dio cuenta de que había cerca de 100 que no estaban autorizados a venderse. Documentos provistos a la empresa de subastas por los Bryant decían otra cosa.

Eventualmente, se llegó a un acuerdo que resultó en que cerca de 90 por ciento de los artículos fueron retirados de la subasta.

Al ser abordado el sábado por la mañana, Bryant dijo que no tendría comentarios sobre la venta.

El anillo regalado a su padre generó gran interés particularmente porque era del mismo tamaño (11 ½) que el anillo de Kobe.

Otros artículos populares en la subasta incluyeron un bate de Jackie Robinson que se cree que fue usado durante su temporada de jugador más valioso en 1949 ($159,867), una mascota usasa por Yogi Berra ($61,120) y un par de zapatillas Air Jordan autografiadas a Mike Tyson ($9,030).