BRISTOL -- Los Houston Texans y los San Diego Chargers cierran la Semana 1 de la temporada con el segundo juego de la doble cartelera de "Monday Night Football".

Aquí hay cinco estadísticas a seguir cuando estos dos equipos de la Conferencia Americana tomen el escenario por primera vez en el año.

1. Los Texans presentan al Jugador Defensivo del Año en el 2012, J.J. Watt, quien tuvo un año increíble dominando la línea de golpeo la temporada pasada.

Entre las maravillosas cualidades que se pueden enlistar de su campaña estelar, es que bateó 16 pases, más que 26 EQUIPOS diferentes.

Watt terminó la campaña con casi el doble de pases bateados que el defensivo más cercano en la lista. No obstante, Philip Rivers tuvo apenas cuatro de sus pases bateados la temporada pasada, menos que otros 29 pasadores.

2. Philip Rivers ha sido el hombre bajo centro para los Chargers desde el 2006. Las cosas salieron bien los primeros cuatro años (marca de 46-18), pero las últimas tres han sido un declive acelerado (24-24).

Además, desde que Rivers se convirtió en titular, tienen la mayor cantidad de balones sueltos en la NFL (64) y ha sido capturado 216 ocasiones, segunda cifra más alta en la liga.

3. Desde que Arian Foster se unió a los Texans hace cuatro años, su presencia se ha traducido en éxito desde el engaño de carrera para Matt Schaub.

El mariscal de campo de los Texans ranquea entre lo mejor de la liga en muchas categorías de pase desde el 2009. Es segundo en yardas por intento (10.6) y pases de anotación (37), tercero en porcentaje de completes (67.5) y cuarto en Total QBR (88.1) en pases de engaño de carrera.

4. Durante el campamento, el receptor abierto Danario Alexander sufrió una lesión que terminó con su temporada, lo que dejó a Rivers sin una de sus mejores armas aéreas a profundidad.

Alexander representó una amplia porción de la ofensiva generada por los receptores de los Chargers el año pasado, pese al hecho que sólo jugó en 10 encuentros.

5. Los Texans están 8-2 en septiembre en las últimas tres temporadas y han ganado todos sus juegos inaugurales en ese período. Los Chargers están 5-2 en juegos de apertura con Philip Rivers como mariscal de campo titular.

En "Monday Night Football", Houston está 2-4 histórico, incluyendo 1-1 la campaña pasada. Los Chargers están 4-1 cada vez que abren la campaña en "Monday Night Football".

HOUSTON -- El corredor de los Houston Texans, Arian Foster, indicó que no tiene miedo de la NCAA y que espera que sus revelaciones sobre haber recibido dinero mientras jugaba en la Universidad de Tennessee cambien las reglas en el deporte universitario.

Getty ImagesFoster confesó recibir dinero para pagar su comida

"Me siento mal por la injusticia que ha estado haciendo la NCAA durante años", declaró Foster este viernes en Houston. "Es por eso que dije lo que dije. No estoy tratando de arrojar a nadie abajo del autobús. Siento que no debía huir más de la NCAA. Son como los golpeadores que abusan de ti, no les tengo miedo".

En una entrevista para un documental llamado "Schooled: The Price of College Sports", Foster aceptó que había recibido pagos adicionales para poder pagar la renta y comida mientras jugaba en Tennessee.

"No sé si esto acarreará una investigación de la NCAA, sobre mi temporada senior [2008], estaba recibiendo dinero", dice Foster en el video. "En realidad no tenía dinero, tenía que pagar la renta y comprar comida. Recuerdo la sensación de, 'Ten cuidado'. Pero no hay nada malo con eso. Y no me van a convencer de que hay algo malo con eso".

Foster describió una situación en la que no tenía comida ni dinero y le llamó a un entrenador.

"O nos dan un poco de comida o voy a salir a hacer algo estúpido", recuerda Foster haberle dicho al entrenador.

El entrenador le llevó a Foster y otros tres jugadores 50 tacos, señaló Foster en el documental, mientras reía ante la idea de que esa acción constituía una violación a la NCAA.

Foster jugó en Tennessee del 2005 al 2008 bajo la dirección del entrenador en jefe de Salón de la Fama, Phillip Fulmer. Foster refirió este viernes que nunca recibió dinero de los entrenadores, pero que siempre había gente alrededor del programa dispuesta a ayudarlo financieramente. Andrew Muscato, productor del documental, expresó que Foster no especificó cuánto (dinero) recibió.

Foster señaló este viernes que consideró las repercusiones de sus acciones y cómo podrían afectar a Tennessee, que está en período de prueba con la NCAA hasta el 23 de agosto del 2015. Decidió que los beneficios eran mayores que los riesgos.

"Vean la atención que está recibiendo", comentó Foster. "Realmente nos han engañado al pensar que aceptar dinero está mal como atleta colegial. Está mal para nosotros pero no está mal para ellos. Les garantizo que todos los oficiales de la NCAA tienen un [BMW] o un [Mercedes] Benz, o algo. Eso no está mal, pero ¿está mal que yo acepte 20 dólares para comer? ¿Dez Bryant no podía ser llevado a cenar por Deion Sanders, su mentor, y se perdió una temporada por eso? ¿Está mal? Pero ¿si andas por ahí en un Benz, está bien? No está bien".

La NCAA suspendió a Bryant en septiembre del 2009 por el resto de esa temporada por mentir acerca de haber comido con Sanders.

Cuando se le preguntó si su situación financiera se hizo más difícil después de que dejó de vivir en los dormitorios y comer en el comedor de la universidad, Foster dijo que era peor cuando vivía en el campus.

"Creo que mi cheque era de 87 dólares al mes en los dormitorios", confesó Foster. "Tienes comidas de lunes a viernes, sábados y domingos tienes que arreglártelas por tu cuenta. Supongo que para eso eran los 87 dólares. Al final del mes, no tienes dinero, tu familia no puede enviarte dinero, muchos de los jugadores, el 80 por ciento del equipo está conformado por chicos de barrios pobres".

Foster no estuvo de acuerdo con que "una educación gratuita" fuera una recompensa justa, diciendo que la educación no era gratuita porque los atletas colegiales realizan un trabajo tan duro como el de los profesionales.

"Excepto que no puedo ganar dinero a mi nombre", sentenció Foster. "La NCAA te quita tu derecho constitucional como norteamericano de poder conseguir un empleo".

Realizó un llamado a poner fin a lo que considera la apariencia de deporte amateur en la universidad.

Foster señaló: "Es impresionante para mí que adultos dejen que esto continúe".

Información de AP fue utilizada en la redacción de esta nota.

Ciro Procuna analiza la derrota de Chargers ante los Texans en "Monday Night Football".

J.J. Watt charló en exclusiva con ESPN tras la victoria de los Houston Texans.

Los Houston Texans remontan y vencen a los Chargers en San Diego.

APJ.J. Watt y los Houston Texans deben coronarse si mayores contratiempos en la AFC Sur.

BRISTOL -- Una nueva temporada en la NFL está por dar inicio y de la mano vienen las predicciones. Y es que el pronosticar en los deportes es un ingrediente que le da más sabor a las temporadas. Realmente es complicado hacer predicciones en el deporte y más en uno del que nuestra referencia más cercana fue en el mes de diciembre del año pasado.

Nuestras predicciones del inicio de temporada no se enfocan solamente en la primera semana de la temporada regular, sino que nos aventuramos a predecir lo que va a ocurrir en el mes de febrero del siguiente año. Pero que sería del deporte sin las predicciones o pronósticos, no tendría esa dosis de emoción.

Así que si les parece y en espera de sus predicciones (abajo en los comentarios) aquí les dejo las mías para la temporada NFL 2013.

AFC Este
A pesar de la pretemporada tan complicada que vivieron los Patriots con el caso Aaron Hernández, la operación de Rob Gronkowski y la pérdida de Wes Welker, este equipo sigue siendo el más fuerte de la división, por una simple razón: La dupla Belichick-Brady. La debilidad en la defensiva fue bien cubierta en la agencia libre y draft. Miami podría ser el equipo que ponga algo de oposición, los Dolphins están en el proceso de ser un equipo contendiente. Será el segundo año de Ryan Tannehill como QB titular y para desarrollar más su juego contrataron a Mike Wallace, su defensiva se mantiene muy sólida. Buffalo y los Jets no tienen nada que hacer aquí, ambos han pasado serios problemas para encontrar a su quarterback para el inicio de la temporada y al final se irán con los dos novatos tomados en el draft. E.J. Manuel será el titular en Buffalo, mientras que Geno Smith lo hará con los Jets (por la lesión en el hombro de Mark Sánchez y no tanto porque le haya ganado el puesto). Rex Ryan tratará de salvar su puesto en esta temporada, mientras que Buffalo, además de nuevo QB, tiene nuevo staff de entrenadores. No hay buenas expectativas para ellos.

1. New England Patriots
2. Miami Dolphins
3. New York Jets
4. Buffalo Bills

AFC Norte
Pudiera llegar a ser la más peleada en la AFC. Baltimore tendrá que defender su campeonato sin ocho titulares del pasado Super Bowl, entre los cuales están los dos pilares de la defensiva, Ray Lewis (retiro) y Ed Reed (Houston). Pero la fórmula que les funcionó al final de la temporada la mantiene; juego terrestre con Ray Rice y actuaciones sólidas con Joe Flacco. Cinncinati buscará su segunda temporada consecutiva con playoffs y han madurado en su forma de juego, se han convertido en un equipo con un balance adecuado. Cuentan con una ofensiva agresiva por aire y una buena defensiva contra la carrera. No los descarto para pelear el título de la división o al menos son el comodín más sólido en la AFC. Pittsburgh necesita darle una identidad a su ofensiva y tratar de proteger a Big Ben en todos los aspectos. No puede hacerlo todo. Su defensiva debe ser rejuvenecida, pues el año pasado demostraron que los mejores años de los pilares en la defensiva empiezan a llegar a su final. No será una temporada como las que han vivido los Steelers en otros años. Cleveland están en el proceso de construir una franquicia que pueda competir en los siguientes años, al contar con nuevo staff de entrenadores, así como gerencia y demás. Otro año sin playoffs para los Browns.

1. Baltimore Ravens
2. Cincinnati Bengals
3. Pittsburgh Steelers
4. Cleveland Browns

AFC Sur
Houston vuelve a surgir como el contendiente en esta división. Tienen uno de los equipos más nivelados en la ofensiva y su defensiva, si logra mantenerse sin lesiones este equipo puede llegar lejos, pero necesitarán más de Matt Schaub, pues tiene el equipo como para ponerlos en la Final de Conferencia. Indianapolis estará ante la gran prueba de demostrar lo hecho la campaña anterior, cuando fue el primer año de Andrew Luck y el coach Pagano. Tienen un calendario que les puede ayudar para pensar en estar de regreso en los playoffs. Tennessee y Jacksonville están fuera de toda competencia, pues ambos pasan por inestabilidad en sus quarterbacks.

1. Houston Texans
2. Indianapolis Colts
3. Tennessee Titans
4. Jacksonville Jaguars

AFC Oeste
Denver sale como el sólido candidato en una división donde no tendrá oposición alguna. Los rivales a vencer (salvo por la rivalidad) de los Broncos no se encuentran en esta división, sino más bien en la Conferencia y en mayor parte en la NFC. Peyton Manning estará en su segunda temporada después de la buena temporada que tuvo el año pasado donde llevo a Denver a playoffs. Para esta temporada tendrá otra arma a la ofensiva con la llegada de Wes Welker, pero las ausencias en la defensiva Elvis Duvermil y Von Miller (suspendido) pueden ser un factor en contra. Kansas City con la llegada de Andy Reid y Alex Smith como QB levantará mucho al equipo, pero aún está un escalón debajo de los contendientes. San Diego enfrenta temporada con nuevo head coach, Mike McCoy, así como nueva gerencia general, lo cual ha traído una nueva actitud en el equipo. Su objetivo mejorar una ofensiva que terminó en el penúltimo lugar de la NFL. Oakland... Terrelle Pryor será su quarterback titular para el inicio de temporada. Los Raiders tendrán que limpiar la casa en muchas áreas y ese proceso les llevará par de temporadas, por lo que no hablemos de playoffs.

1. Denver Broncos
2. Kansas City Chiefs
3. San Diego Chargers
4. Oakland Raiders

Campeones Divisionales: Patriots (Este), Ravens (Norte), Texas (Sur), Broncos (Oeste).
Comodines: Bengals (Norte), Dolphins (Este).

Playoffs AFC
Ronda de Comodines: Miami en New England, Cincinnati en Baltimore.
Ronda Divisional: Cincinnati en Denver, New England en Houston.
Juego de Campeonato AFC: Houston en Denver.
Campeón AFC: Denver Broncos.