Murcia cuenta con unos 25.000 inmigrantes ecuatorianos, el 40 por ciento de los extranjeros que viven en la región. Por eso, la organización pensó que la capital murciana es el lugar idóneo para acoger un encuentro del combinado ecuatoriano.

"Nosotros comprendemos las circunstancias que han llevado a nuestros compatriotas a instalarse en Murcia. Sentimos que todos están orgullosos, los de dentro y los de fuera, porque el equipo de Ecuador se ha clasificado para la fase final de un Mundial", aseguró hoy el presidente de la Federación Ecuatoriana, Luis Chiriboya.

Ecuador, la gran sorpresa de la fase de clasificación de la CONMEBOL, sigue su periplo de encuentros amistosos. Tiene previsto completar hasta trece encuentros, de los que ya ha jugado siete. El seleccionador Hernán 'El Bolillo' Gómez tiene la teoría de que cuántos más estilos puedan conocer sus jugadores, mejor les irá en el Mundial.

"Por ejemplo, Sudáfrica es el típico equipo africano. Fuerte y potente y deberemos tener mucho cuidado. Además, ha cambiado hace poco de seleccionador -Jomo Sono por Trott Molotto- y veremos si eso ha influido también en su estilo", comentó 'El Bolillo' Gómez.

La buena noticia para Ecuador es que su principal estrella, Agustín 'Tin' Delgado, jugará unos minutos después de muchos meses lesionados y de haber pasado en dos ocasiones por el quirófano para solucionar una serie de problemas en el menisco externo de la rodilla izquierda.

Delgado fue el máximo goleador de la fase de clasificación de CONMEBOL, marcó nueve tantos, los mismos que Hernán Crespo, y eso le catapultó en su carrera. Del Necaxa al Southampton, de la liga mexicana a la 'Premier League' inglesa.

Ante Sudáfrica, Delgado, que sólo ha jugado dos partidos en el presente año, tendrá unos minutos. "Nos comprometimos por escrito a los ingleses que solucionaríamos los problemas físicos de Delgado y así ha sido", explicó Chiriboya.

Sin embargo, no todo son buenas noticias para 'El Bolillo' Gómez, porque ha tenido que dejar en Ecuador a un buen grupo de jugadores, muchos de ellos titulares indiscutibles, como el meta José Cevallos, el centrocampista Edwin Tenorio o los delanteros Angel Fernández e Iván Kaviedes.

El equipo de Gómez cuenta con jugadores de calidad como Alex Aguinaga, del Necaxa mexicano, Ulises de la Cruz, del Hibernians escocés, o el defensa Iván "Bam Bam" Hurtado, del Barcelona.

Los sudafricanos llegan a Murcia con pocas pretensiones. El seleccionador, Jomo Sono, no se ha desplazado con la expedición, porque ha preferido viajar a Inglaterra para presenciar en directo el amistoso que jugará allí Paraguay, uno de los rivales de Sudáfrica en la primera fase mundialista.

Los africanos no pasan por una buena racha, pero no parecen muy preocupados. Desde que Sono se hizo cargo del equipo, en marzo de este año, los Bafana Bafana han perdido dos de los tres partidos disputados: 0-1 frente a Arabia Saudí y 1-4 ante Georgia; el otro lo resolvieron desde el punto de penalti ante Botsuana, en partido correspondiente a la Copa Castle.

Sudáfrica ha convocado a jugadores que actúan en la primera división de aquel país. Sono sólo ha contado con cuatro hombres que juegan en el extranjero, es el caso de Emile Baron (Lillestrom FC), Steven Pienaar (Ajax de Amsterdam), McDonald Nukansi (Chernomorets Bourgas) y Glen Salmon (NAC Breda).

Con las grandes estrellas, como Benni McCarthy, Lucas Radebe, Mark Fish, Shaun Bartlett o Pierre Issa, Sono contará más adelante, cuando llegue la hora de la verdad.

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