La cadena de 11 partidos ganados de los Toronto Raptors ha terminado a manos de Russell Westbrook y el Oklahoma City Thunder. El premio de consolación para los Raptors: ubicarse en el No. 2 de nuestro ranking.
La impresionante carrera de Toronto, que los llevó a la cima de la Conferencia del Este, junto con las lesiones sufridas por tres de las cuatro súper estrellas de los Golden State Warriors, coloca a los campeones defensores en el tercer puesto por primera ocasión desde la octava semana de la presente temporada.
Mientras tanto, un trío de equipos en la Conferencia del Oeste (a saber, los Portland Trail Blazers, Utah Jazz y el Thunder), están encendidos y se mantienen cerca del primer puesto en nuestra lista.
Cada semana durante la temporada regular, nuestro panel (conformado por Kevin Arnovitz, Amin Elhassan y Ramona Shelburne de ESPN, Marc J. Spears de The Undefeated y Chris Herring de FiveThirtyEight) clasificará a los 30 equipos de la NBA desde el primero hasta el último, lista que les presentamos junto a notas de investigación sobre cada equipo con data provista por ESPN Stats & Information.
1. Houston Rockets
Registro 2017-18: 56-14
Los Rockets están tres juegos por encima de los Warriors en la carrera por conseguir el primer sembrado en la Conferencia del Oeste. Esto le cae muy bien a Houston: 23 de los 34 campeones de la NBA han sido primeros sembrados desde que se instituyera dicho sistema en 1983-84. -- José De León
2. Toronto Raptors
Registro 2017-18 52-18
La racha de 11 triunfos al hilo de los Raptors, la cual empató el récord de la franquicia, fue cortada por el Thunder en la tarde del domingo. Durante dicha cadena, Toronto ostentó la mejor ofensiva de la liga y la quinta mejor defensiva. -- Michael Schwartz
3. Golden State Warriors
Registro 2017-18: 53-17
Sin la presencia de Kevin Durant, Stephen Curry o Klay Thompson, ¿qué deberíamos esperar de Draymond Green? Incluyendo los dos partidos anteriores, Green ha jugado durante 134 minutos esta temporada sin contar con algún miembro del "Gran Cuarteto" de los Warriors en la cancha. Los Warriors superan a sus oponentes por 3.4 puntos por cada 100 posesiones en dichos 134 minutos. -- Matt Williams
4. Portland Trail Blazers
Registro 2017-18: 44-26
Los Trail Blazers extendieron su cadena de triunfos este domingo, llevándola a 13, empatando así la tercera mayor racha de este tipo en la historia de la franquicia (la más larga fue de 16 cotejos al hilo en 1990-91). Portland se ha mostrado dominante durante esta racha, promediando el mejor diferencial de puntos de la NBA desde el Día de San Valentín (12.1), primera fecha de la seguidilla de victorias. -- Matt Williams
5. Oklahoma City Thunder
2017-18 record: 43-29
Russell Westbrook se unió a Oscar Robertson como los únicos jugadores en la historia de la NBA con por lo menos tres rachas en su carrera con cinco triples-dobles seguidos luego de la victoria en Toronto del domingo, según la investigación del Elias Sports Bureau. El Thunder mejoró su marca a 5-2 contra Raptors, Rockets y Warriors, lo cual le da el mejor récord y mayor cantidad de triunfos en la NBA contra los tres mejores quintetos de la liga. -- Michael Schwartz
6. Utah Jazz
Registro 2017-18: 40-30
El Jazz está arrollando tras vencer en nueve partidos consecutivos y en 21 de sus 23 compromisos más recientes. Según la investigación del Elias Sports Bureau, esta es apenas la cuarta temporada en la historia del Jazz en la cual este equipo se ha impuesto en 21 ocasiones durante un periodo de 23 cotejos. Antes lo hicieron en 1994-95, 1996-97 y 1997-98. -- Matt Williams
7. Boston Celtics
Registro 2017-18: 47-23
Kyrie Irving ha estado ausente en los tres compromisos más recientes de Boston y al no estar presente el base All-Star, Marcus Morris ha brillado para así registrar su mejor actuación de la temporada en el choque del miércoles contra los Wizards. Morris terminó sumando 31 tantos con 11 encestes, lo cual representa su tope personal de la temporada. -- José De León
8. Cleveland Cavaliers
2017-18 record: 40-29
Los Cavaliers terminaron su gira de seis partidos el pasado sábado, con récord de 3-3. Sin embargo, un tópico potencial ha comenzado a surgir. Desde el receso del Juego de Estrellas, Cleveland tiene marca de 5-1 contra equipos con récord por debajo de .500. En ese mismo periodo, los Cavaliers ostentaron registro de 1-6 contra equipos con un récord de .500 o superior. Esta tendencia será puesta a prueba el lunes y miércoles cuando se enfrenten a Bucks y Raptors, respectivamente. -- Matt Williams
9. Washington Wizards
Registro 2017-18: 40-30
Los Wizards superaron a los Celtics en el segundo encuentro de jornadas consecutivas el miércoles pasado, mejorando su marca a 6-6 en días en los cuales no tuvieron descanso previo en la actual temporada. Fue la primera victoria de Washington en dichas circunstancias desde que John Wall debió ausentarse con una lesión en su rodilla (habiendo perdido en los cuatro encuentros anteriores jugados sin descanso). -- José De León
10. Philadelphia 76ers
Registro 2017-18: 38-30
El Basketball Power Index (BPI) de ESPN proyecta a los 76ers como tercer sembrado en la Conferencia del Este, gracias a que cuentan con el calendario remanente más fácil en la NBA. Diez de los 14 encuentros que le quedan a los Sixers serán contra equipos con récord negativo. -- Michael Schwartz
11. San Antonio Spurs
Registro 2017-18: 40-30
LaMarcus Aldridge sumó 39 tantos y 10 rebotes en la victoria de los Spurs sobre los Timberwolves el sábado pasado. Aldridge es el primer miembro de San Antonio en registrar por lo menos 35 puntos y 10 rebotes en más de una década. Tim Duncan fue el último jugador de los Spurs en registrar estadísticas de tal magnitud en diciembre de 2007, durante un revés ante los Suns. -- Michael Schwartz
12. New Orleans Pelicans
Registro 2017-18: 40-30
Los Pelicans se encuentran en medio de algo que jamás ha ocurrido en la historia de la NBA. Luego de recibir a los Rockets y Celtics el sábado y domingo pasados en el Smoothie King Center, los Pelicans recibirán a los Mavericks el martes, los Pacers (en un partido reprogramado) el miércoles y a los Lakers el jueves. Según la investigación del Elias Sports Bureau, los Pelicans se convertirán en el primer equipo en la historia de la NBA en jugar cinco partidos en la misma arena en un lapso de seis días. -- Matt Williams
13. Minnesota Timberwolves
Registro 2017-18: 40-31
Los Timberwolves han jugado sus nueve últimos compromisos sin la presencia de Jimmy Butler y Andrew Wiggins no ha hecho estallar el marcador, precisamente, ante la ausencia de Butler. En dichos partidos, Wiggins promedia 20.8 puntos por partido con 47 por ciento de encestes. Apenas representa un incremento de 2.8 puntos por partido con respecto a su promedio de la temporada. -- José De León
14. Indiana Pacers
Registro 2017-18: 40-30
Los Pacers se encuentran en una batalla contra Cavaliers y Wizards para ostentar la ventaja de iniciar en casa la primera ronda de los playoffs. Indiana tiene récord de 1-2 contra Washington y de 3-1 contra Cleveland. Los Cavaliers han jugado por lo menos en tres oportunidades contra 10 equipos en la presente campaña. Los Pacers son el único equipo que les ha vencido en por lo menos un trío de ocasiones. -- José De León
15. Milwaukee Bucks
Registro 2017-18: 37-32
Giannis Antetokounmpo necesita incrementar su promedio de asistencias por partido en 0.2 para así convertirse en el noveno jugador en la historia de la NBA en promediar 25 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias por partido en una temporada. Antes que lo lograran DeMarcus Cousins en la presente zafra y Russell Westbrook en la anterior, no había ocurrido desde que lo hiciera Charles Barkley durante su campaña 1992-93. -- Michael Schwartz
16. Denver Nuggets
Registro 2017-18: 38-32
El camino a los playoffs parece difícil para Denver. Los Nuggets perdieron 101-94 el sábado contra los Grizzlies, rompiéndose la racha perdedora de 19 juegos de Memphis. El viaje de siete juegos de Denver, el más largo de la temporada, continúa el lunes en Miami. Tras el juego de los Nuggets y el del miércoles contra los Bulls, jugarán sus últimos 10 juegos contra oponentes con un récord actualmente por encima de .500.-- Matt Williams
17. LA Clippers
Registro 2017-18: 37-32
Los Clippers juegan sus próximos cuatro juegos en la carretera con uno de ellos sin día de descanso. Tienen un récord de 2-2 en sus últimos cuatro juegos como visitante sin día de descanso luego de perder sus primeros cinco juegos con esas características de la temporada.-- José De León
18. Miami Heat
Registro 2017-18: 37-33
Ningún equipo ha jugado en más juegos con tiempo de clutch que el Heat esta temporada, ya que en 47 de ellos han estado dentro del rango de diferencia de cinco puntos en los últimos cinco minutos. Pero después de comenzar 22-11 en esos juegos, desde entonces han tenido balance de 4-10. Con la caída de Detroit, Miami parece estar a salvo en la postemporada, pero tiene la oportunidad de pasar del No. 8 al sexto dado a que tiene el calendario más fácil en la NBA, según BPI.-- Vincent Johnson
19. Los Angeles Lakers
Registro 2017-18: 31-38
Los Lakers tendrán que tomar una decisión con respecto a Julius Randle, quien se convertirá en un agente libre restringido este verano. Randle ha tenido una temporada fuerte, especialmente en sus últimos cuatro juegos, donde ha registrado al menos 20 puntos y 10 rebotes en cada uno. Esa es la racha más larga de un jugador de los Lakers desde que Pau Gasol tuvo una racha de cinco juegos en enero de 2014.-- Matt Williams
20. Charlotte Hornets
Registro 2017-18: 30-40
Dwight Howard está en camino para su 11ma temporada con un promedio de al menos 12 rebotes por partido, lo cual le empataría en el tercer lugar en la historia de la NBA detrás de Wilt Chamberlain y Bill Russell. Howard también está a ocho rebotes de pasar a Jerry Lucas por el puesto número 16 en la historia. -- Michael Schwartz
21. Detroit Pistons
2017-18 record: 30-39
El camino no ha sido amable con los Pistons, que han perdido 12 juegos seguidos y 17 de sus últimos 18 partidos fuera de Detroit. El récord de 1-16 de los Pistons en la carretera desde el 20 de diciembre es el peor en la NBA, y su racha perdedora de 12 partidos en la carretera es la más larga para la franquicia desde que perdió 13 consecutivos de enero a marzo de 2014. -- Matt Williams
22. Chicago Bulls
Registro 2017-18: 24-45
Los Bulls tienen marca de 4-4 en marzo, un mejor récord que los Celtics, los Cavaliers y los Timberwolves, por nombrar algunos equipos. Según BPI, Chicago tiene la octava mejor probabilidad de obtener la primera selección en el draft de la NBA de este año. -- Jose De Leon
23. Sacramento Kings
Registro 2017-18: 23-48
Los Kings, que ya habían vencido a los Warriors en Oakland el 27 de noviembre, vencieron a los Warriors el viernes e hicieron algo que ningún otro equipo ha logrado desde que Steve Kerr se convirtió en entrenador de Golden State en 2014-15: gana múltiples juegos en una sola temporada en el Oracle Arena. -- Matt Williams
24. Dallas Mavericks
Registro 2017-18: 22-48
Dirk Nowitzki logró otro hito el sábado jugando en su juego número 1,463, rompiendo un empate con Kevin Garnett por el quinto lugar en la historia de la NBA. Los únicos jugadores con más juegos de la NBA son Robert Parish, Kareem Abdul-Jabbar, John Stockton y Karl Malone. -- Michael Schwartz
25. Brooklyn Nets
Registro 2017-18: 22-48
El martes contra los Raptors, D'Angelo Russell anotó 24 puntos en el primer cuarto, lo que le empata como la segunda mayor cantidad para un cuarto de un jugador de los Nets en las últimas 20 temporadas. Russell se convirtió en el segundo jugador con siete triples en los primeros siete minutos de un juego en las últimas 20 temporadas (Kevin Love el 23 de noviembre de 2016, contra los Trail Blazers). -- José De León
26. New York Knicks
Registro 2017-18: 25-45
Los Knicks han vuelto a la carrera de tanking al perder nueve seguidos y 17 de 18 antes de vencer a los Hornets el sábado. Ahora Nueva York recibe un enfrentamiento "crítico" el lunes contra los Bulls, que tienen una victoria menos que los Knicks. -- Michael Schwartz
27. Orlando Magic
Registro 2017-18: 21-49
Jonathon Simmons logró un récord personal de 35 puntos para llevar al Magic a una victoria sobre los Bucks el miércoles. Simmons conectó siete triples en la victoria, eclipsando por tres el récord de su carrera. -- Michael Schwartz
28. Atlanta Hawks
Registro 2017-18: 20-50
Los Hawks llegaron a 50 derrotas en una temporada por primera vez desde 2006-07 y acaban de comenzar un viaje por carretera de seis juegos, el más largo de la temporada, el sábado, perdiendo ante los Bucks. A pesar de los problemas de esta temporada, un punto brillante, especialmente en los últimos tiempos, ha sido el Taurean Prince. Prince anotó 38 puntos el sábado, igualando su récord personal de este mes. Prince es el primer jugador de los Hawks con múltiples juegos de 35 puntos en una temporada desde Joe Johnson en 2010-11. -- Matt Williams
29. Memphis Grizzlies
Registro 2017-18: 19-50
¡La racha finalmente ha terminado! Después de no poder ganar en 19 juegos consecutivos, los Grizzlies derrotaron a los Nuggets el sábado. La racha perdedora empató la segunda más larga en la historia de la franquicia por detrás de los 23 reveses sucesivos durante la temporada 1995-96 cuando la franquicia estaba en Vancouver. -- Matt Williams
30. Phoenix Suns
Registro 2017-18: 19-52
Los Suns han perdido 23 de sus últimos 25 juegos para asegurar el peor récord de la liga el lunes, pero Josh Jackson está demostrando por qué los Suns lo convirtieron en la selección número 4 del draft de 2017. Desde el 1 de enero, Jackson ocupa el tercer lugar en anotaciones (16.0) entre los novatos detrás de Donovan Mitchell y Dennis Smith Jr. Eso es después de que Jackson anotó 36 puntos el sábado, lo mejor de su corta carrera, contra los Warriors en lo que significó su primer juego de 30 puntos. -- Michael Schwartz